Trois spationautes reviennent sur Terre après huit mois passés à bord de l'ISS

L'ISS tourne autour de la Terre à une altitude d'environ 400 kilomètres. Pendant leur séjour à bord, les trois spationautes ont mené, d'après la base de données de la Nasa, 259 expériences scientifiques dans les domaines pharmaceutique, physique et dans d'autres champs de recherche. L'équipage a en outre effectué 3 856 orbites autour de la Terre, parcourant plus de 160 millions de kilomètres, a précisé l'agence spatiale américaine.

Recherche et chiffres de la mission

Avec cet atterrissage s'achève la 74e expédition de l'ISS. En parallèle, une nouvelle expédition commence à bord de la station, selon Roskosmos, et doit se poursuivre jusqu'au printemps 2027. Comme Roskosmos l'a également indiqué, l'équipage de relève avait déjà été formé en amont du retour pour assurer le fonctionnement de la station.

Le Soyouz MS-28 avait décollé vers l'ISS fin 2025. Les vols du programme Soyouz font partie depuis des décennies de l'équipage permanent de la station et alternent avec les visites des capsules américaines Crew Dragon. L'atterrissage dans la steppe kazakhe est le lieu de retour habituel des missions Soyouz.

La Russie et les États-Unis continuent de coopérer dans le cadre de l'ISS malgré les tensions politiques. La collaboration à bord de la station est considérée comme l'un des rares domaines restants de coopération bilatérale. D'après la Nasa, des spationautes vivent et mènent des recherches à bord de l'ISS de manière continue depuis environ 25 ans.

Coopération internationale à bord de l'ISS

Après l'atterrissage, les trois hommes ont été pris en charge selon le protocole habituel des agences spatiales par les équipes de recherche et de sauvetage. Ces équipes sont préparées aux conditions particulières de la steppe et prennent généralement en charge les spationautes de retour directement sur le site d'atterrissage, avant que ceux-ci ne soient transportés vers des établissements médicaux ou pour des examens d'adaptation complémentaires.

Parmi les spationautes de retour figure également, avec Christopher Williams, un astronaute américain qui avait volé dans l'espace pour le compte de l'agence spatiale américaine Nasa dans le cadre de la mission. La Nasa qualifie son ingénieur de bord d'astronaute expérimenté, ayant déjà participé à des programmes d'entraînement de la station avant son vol à bord d'un Soyouz.

Perspectives pour la prochaine expédition

Le retour marque, selon Roskosmos, l'achèvement d'une mission qui comprenait, outre les activités de recherche, des travaux de maintenance de la station. Les résultats détaillés des expériences scientifiques doivent être publiés dans les prochains mois et présentés lors de conférences spécialisées.

L'ISS est considérée comme le plus grand projet de coopération internationale dans le domaine spatial à ce jour. La poursuite de son exploitation au cours de la prochaine décennie dépend de l'état des modules et des accords de succession conclus entre les États partenaires. D'ici là, les équipages continueront d'être relevés et des capsules de ravitaillement seront amarrées à la station.