Crew-13 décolle vers la Station spatiale internationale et relève Crew-12

Contexte : relève à bord de l'ISS

Une relève de ce type fait partie du rythme régulier du partenariat de l'ISS entre la NASA et les agences spatiales internationales. La rotation périodique des équipages permet de garantir que la station puisse être exploitée en continu à des fins de recherche. Les tâches logistiques, les travaux de maintenance et le suivi des expériences exigent également une occupation permanente de la station.

La NASA avait préparé ce lancement en collaboration avec ses partenaires internationaux. Cap Canaveral, situé sur la côte est de la Floride, est l'un des principaux centres spatiaux des États-Unis et sert régulièrement de site de lancement pour de vols habités vers l'ISS. Après le décollage, le vaisseau entre en orbite et s'approche de la station spatiale en plusieurs heures.

Équipage de Crew-13

À bord de Crew-13 se trouvent, selon les informations disponibles, notamment l'astronaute américaine Jessica Watkins et le Canadien Joshua Kutryk. L'astronaute de la NASA Jessica Watkins possède une expérience issue de missions précédentes à bord de l'ISS. Joshua Kutryk est astronaute de l'agence spatiale canadienne et fait donc partie du cercle des partenaires internationaux de la station. Les autres membres d'équipage sont Luke Delaney et Sergej Teterjatnikow.

Après l'amarrage à l'ISS, le nouvel équipage poursuivra plusieurs expériences scientifiques et lancera de nouvelles séries de recherche. Les principaux domaines d'étude sont souvent la science des matériaux, la biologie et la médecine dans les conditions particulières de l'apesanteur. Des activités extravéhiculaires pour la maintenance de la station figurent également au programme.

Tâches après l'amarrage

Lors de la transition entre deux équipages de longue durée, une courte phase de passation a lieu à bord de l'ISS. Pendant cette période, les anciens et les nouveaux membres d'équipage travaillent ensemble pour transmettre les projets de recherche en cours et planifier de nouvelles tâches. Crew-12 entame ensuite son retour.

Après l'atterrissage, les astronautes qui reviennent commencent un programme d'adaptation à la gravité de plusieurs semaines. Du personnel médical, des ingénieurs de la NASA ainsi que des entraîneurs accompagnent les membres d'équipage durant cette phase.

Le lancement de Crew-13 s'inscrit dans une longue série de vols habités et inhabités vers l'ISS. La station est occupée en permanence depuis plus de deux décennies et est considérée comme l'un des projets de coopération les plus importants de la coopération spatiale internationale.

Importance pour le partenariat de l'ISS

Avec cette relève, la présence humaine continue en orbite terrestre se poursuit. Crew-13 reprend la responsabilité de l'exploitation de la station et de la conduite des programmes scientifiques jusqu'à l'arrivée de la prochaine rotation régulière.

La NASA et ses partenaires considèrent le processus prévu comme une preuve de la fiabilité du partenariat entre les agences spatiales concernées. La composition internationale de l'équipage reflète la structure de la coopération de l'ISS.