Trois exclusions lors du match d'ouverture de la Coupe du Monde : l'arbitre Sampaio au cœur du débat

L'expert de la ZDF Thorsten Kinhöfer a évalué les décisions comme étant conformes aux règles dans leur principe. Le premier carton rouge était « évident », a-t-il déclaré. « Du point de vue réglementaire, c'est également justifiable, car on peut identifier un mouvement de frappe », a-t-il ajouté en référence au deuxième carton. Toutefois, « pour le deuxième, un certain "art dramatique" du joueur mexicain a également joué un rôle ». Kinhöfer a poursuivi : « S'il s'était immédiatement relevé et avait repris le jeu, il n'y aurait probablement pas eu de sanction. » Dans l'ensemble, cependant, « on peut donner les trois cartons ».

Experts divisés sur le super ralenti à la VAR

Concernant le rôle de la VAR, Kinhöfer a expliqué : « Mais quand la VAR l'invite à sortir, l'arbitre n'a pas d'autre choix que de donner le carton rouge. » Il y a un contact clair, « mais nous savons aussi que le joueur attire presque le carton rouge ». Dans une évaluation synthétique, il a déclaré : « En vitesse réelle et sans la simulation de l'adversaire, cela n'aurait pas été un carton rouge, même si c'est justifiable du point de vue réglementaire. »

L'ancien international et expert de la ZDF Christoph Kramer, champion du monde 2014, a critiqué de manière plus fondamentale la gestion de la VAR. Ce qui le dérange le plus avec la VAR, c'est « ce super ralenti ». Il a demandé « tout simplement de ne pas diffuser en super ralenti ou au ralenti, mais toujours uniquement en vitesse réelle ». Kramer a également décrit comment les joueurs exploitent le système : « Tout dépend de la façon dont tu tombes. J'ai encore joué deux ans avec la VAR, et si quelqu'un me touchait à peine, j'appelais les secours et tout le reste. Je restais allongé aussi longtemps que possible, parce que je savais bien sûr que l'arbitre allait regarder en super ralenti sous plein d'angles. » Kinhöfer a partiellement donné raison à Kramer.

Réactions sur MagentaTV et ZDF

Patrick Ittrich, ancien arbitre et expert chez MagentaTV, a également déploré le déroulement de la soirée. « Maintenant, tout le monde parle de l'arbitre, et cela après un match d'ouverture de Coupe du Monde. Ça reste dans les esprits, c'est dommage », a-t-il déclaré. « Je pense que le match aurait été meilleur s'il n'y avait eu qu'un seul carton rouge. »

Malgré la fin de match mouvementée, les Mexicains ont conservé leur avantage jusqu'au coup de sifflet final. La veille, la ZDF avait déjà accompagné dans un segment de 8:01 minutes le match de groupe entre la Corée du Sud et la République tchèque, que les Asiatiques ont retourné après avoir été menés. Pour la République tchèque, il s'agissait d'un retour sur la scène de la Coupe du Monde après 20 ans.

Le nombre d'exclusions dans une perspective historique

La Coupe du Monde 2026 se déroule aux États-Unis, au Canada et au Mexique ; le Mexique est co-hôte. La phase de groupes comprend douze groupes de quatre équipes chacun. Le tout premier match de cette phase finale a déjà été hors norme : trois exclusions dans une seule rencontre ne s'étaient jamais produites lors d'une ouverture de Coupe du Monde – un chiffre qui continuera probablement de résonner dans le débat sur la VAR.

Pour mettre les choses en perspective, les observateurs renvoient aux statistiques : lors de la précédente Coupe du Monde au Qatar, seulement quatre cartons rouges avaient été distribués sur l'ensemble du tournoi. Dès la première journée de cette phase finale, Sampaio a presque atteint ce chiffre – un élément qui risque d'alimenter encore davantage la discussion sur le rôle et le mode de fonctionnement de l'assistance vidéo.