Tadej Pogacar rejoint le club des quintuples vainqueurs du Tour de France avec un sacre tout en maîtrise à Paris

Le Slovène, qui court pour UAE Team Emirates et est sous contrat jusqu'en 2030, devient seulement le cinquième coureur de l'histoire à remporter le Tour à cinq reprises. Le journal autrichien Krone a titré son reportage "Unfassbarer Pogacar fixiert 5. Tour-de-France-Sieg", tandis que le quotidien italien Gazzetta dello Sport a écrit "Pogacar zum fünften Mal zum König gekrönt" et souligné que le Slovène avait "scellé son statut légendaire." Le quotidien français Le Figaro s'est montré plus austère, choisissant les mots "unantastbar, unerbittlich, unbeugsam" pour décrire un coureur qui, selon lui, était "entré dans la légende du Tour de France avec sa cinquième victoire."

Réécriture de l'Alpe d'Huez

Le moment décisif de la course s'est produit vendredi, lors de l'étape menant à l'Alpe d'Huez. Engagé dans les 21 virages légendaires avec 600 000 spectateurs bordant le parcours, Pogacar a attaqué à 13 kilomètres de l'arrivée, repris deux grimpeurs redoutés de l'échappée du jour et filé seul vers le sommet. L'ascension finale de 13,8 kilomètres lui a pris 35 minutes et 26 secondes, une vitesse moyenne supérieure à 23 km/h qui a pulvérisé d'une minute et 24 secondes le précédent record, établi en 1995 par l'Italien Marco Pantani en 36:50. "Kleine Dinge verbessern sich nach nach wie vor", a déclaré Pogacar, balayant ce jalon d'un revers de main. Le journal autrichien Kurier a qualifié la performance d'"unmenschlich", et Pogacar lui-même a fait remarquer ensuite que les records de montée ne l'"intéressent" pas. "Rekorde interessieren mich nicht, es geht mir um den Sieg", avait-il déclaré plus tôt dans la course.

Le Slovène a jeté les bases de son cinquième maillot jaune dès la première semaine. Sur l'étape pyrénéenne d'ouverture passant par le Col du Tourmalet, il a distancé ses rivaux sans effort apparent, et à l'arrivée dans les Alpes la hiérarchie était déjà établie. Evenepoel, qui a terminé deuxième au général, a concédé que les étapes de montagne avaient été une "Mission impossible." Pogacar a également neutralisé Jonas Vingegaard, son principal challenger en 2022 et 2023, qui a chuté lors de la 15e étape et ne s'est jamais remis. L'Allemand Florian Lipowitz, considéré comme un futur prétendant au Tour, a subi une fracture de la clavicule et a abandonné la course alors qu'il occupait la cinquième place au général.

Les rivaux s'effondrent

Pogacar a couru en maillot jaune pendant 71 jours au cours de sa carrière avant la finale parisienne. Le contre-la-montre final, normalement un terrain favorable à Pogacar, n'a pas eu lieu en raison du raccourcissement, et les classements généraux ont été gelés à 48 kilomètres de l'arrivée. Evenepoel a pris la deuxième place pour la deuxième fois de sa carrière sur le Tour, tandis que le Français Paul Seixas, 19 ans, a terminé en dehors du podium pour ses débuts dans le Tour. "Es kommt auf die Details an", a déclaré Pogacar, défendant le travail de son équipe. Il a remercié chacun de ses coéquipiers nommément après son étape à l'Alpe d'Huez, détaillant ce que chacun avait fait pour lui pendant les trois semaines.

Le maillot à pois du classement de la montagne est revenu à l'Équatorien Richard Carapaz, qui a également remporté deux étapes, tandis que le Danois Mads Pedersen a décroché le maillot vert du classement par points et que Del Toro, 22 ans, a remporté le maillot blanc du meilleur jeune coureur. Le quotidien français L'Équipe a décrit l'étape finale, dominée par Pogacar et Van der Poel, comme "Monumental" et comme la meilleure étape de la "Grande Boucle" 2026. Le journal espagnol Marca a observé que Pogacar avait atteint le seuil des cinq victoires non pas comme quelqu'un qui achève un chapitre, mais comme quelqu'un qui "s'échauffe à peine", et a cité le fait que le coureur de 27 ans avait rejoint Anquetil, Merckx, Hinault et Indurain, un club que l'on croyait autrefois réservé aux légendes absolues.

Réactions de la presse européenne

Le principal de l'équipe, Mauro Gianetti, a fait une comparaison avec le tennis. "Pogi ist inzwischen zu einer weltweiten Persönlichkeit geworden", a-t-il déclaré à L'Équipe. "Er hat die Aura, das Charisma, die Anziehungskraft eines Roger Federer." Tuttosport en Italie a couronné Pogacar "Paris krönt den Kaiser", tandis que le belge Het Laatste Nieuws a fait état d'un "Tour plein de jalons et de records" et d'un rival slovène resté "haushoch überlegen" pendant trois semaines. Le slovène Delo a affirmé que le "gelber Thron" de Pogacar était devenu "unangreifbar."

La finale parisienne a été saluée par l'ensemble de la presse pour le spectacle produit par le parcours raccourci. Avec l'ajout des montées de Montmartre au circuit traditionnel des Champs-Élysées, le Corriere della Sera a qualifié l'étape finale de "die großartigste Etappe der Grande Boucle 2026." Le suisse Tagesanzeiger a cependant relevé le prix de la domination : "Unersättlich, unbesiegbar, Pogacar", a-t-il écrit, notant que le Slovène "pulvérise les records, est admiré, et pourtant entend de plus en plus de sifflets." Le quotidien italien Kurier l'a décrit comme "der liebe Kannibale" et a reconnu qu'il est désormais le champion du Tour au record égalé.

The Guardian, en revanche, a adopté un ton plus prudent, écrivant que le succès de Pogacar "n'est pas exempt de réserves" et qu'il serait "naïf de célébrer un quintuple vainqueur du Tour sans comprendre le contexte", pointant les "Altlasten aus weniger erfreulichen Zeiten" dans son entourage. Pogacar lui-même n'a jamais été contrôlé positif au dopage et il n'existe aucune suspicion concrète contre lui, bien que Gianetti ait reconnu à L'Équipe que "Tadej ist so stark, dass es unabhängig vom Team immer Zweifel an ihm geben wird."

L'approbation de Merckx

Le quintuple champion a été accueilli personnellement par Merckx avant le départ du 113e Tour à Barcelone. "Tadej Pogacar ist in unseren Reihen willkommen", avait déclaré le Belge, ajoutant qu'il était "tout à fait possible que Pogacar soit le premier à s'assurer un sixième titre." Le néerlandais Telegraaf a souligné que malgré une défaite dans le contre-la-montre par équipes et un virus qui a frappé l'effectif, Pogacar avait dominé "de Barcelone à Paris." Van der Poel, qui a remporté l'étape, a reconnu que le coureur de 27 ans avait été à un niveau à part. Le coéquipier de Pogacar, Nils Politt, ancien vainqueur d'étape, avait passé la course en tant qu'équipier.

Le parcours de Pogacar sur le Tour a commencé en 2020 avec sa première victoire. Il a gagné à nouveau en 2021, échoué en 2022 et 2023 face à Vingegaard, puis est retourné au sommet du podium en 2024 et 2025. Avec la victoire de dimanche, il a rejoint Merckx