Pogacar fait sa classe au Tourmalet et reprend le Maillot Jaune

Dès le départ, l'équipe UAE autour du capitaine slovène Tadej Pogacar a contrôlé le tempo. Dès le col d'Aspin, il était clair que l'équipe visait la victoire d'étape. Ben O'Connor, qui menait un temps le groupe d'échappés, a été repris à 4,8 kilomètres du sommet classé. Ensuite, seul un petit groupe de tête composé de coureurs du classement général a gardé le contact avec la tête de course.

La scène décisive s'est déroulée à environ cinq kilomètres du sommet du col du Tourmalet. Le coéquipier Isaac Del Toro a accéléré le tempo et, avec Pogacar, a lancé une attaque à laquelle aucun autre coureur n'a pu répondre. Dans le tiers supérieur de la montée, le groupe des favoris ne comptait plus qu'environ 15 coureurs, mais dans la phase décisive, il s'est réduit au duo UAE, à Jonas Vingegaard et à un petit groupe de poursuivants. Pogacar n'a eu besoin que de 43:12 minutes pour les 17,1 kilomètres du pied au sommet, battant ainsi le précédent record de 2023 de 2:20 minutes.

L'attaque décisive

Après s'être définitivement débarrassé de ses compagnons dans les derniers mètres avant le sommet, Pogacar s'est lancé dans une chevauchée solitaire de 42 kilomètres. Sur les quelque 40 kilomètres suivants, incluant la montée finale peu pentue vers Gavarnie-Gèdre, il a porté son avance à 2:38 minutes sur Vingegaard. Sur la ligne d'arrivée, le Slovène a célébré sa 23e victoire d'étape sur le Tour et a repris le Maillot Jaune qu'il avait cédé deux jours plus tôt à Træen.

Derrière Pogacar, Jonas Vingegaard a franchi la ligne d'arrivée avec 2:38 minutes de retard et a pris la deuxième place du classement général. Le Danois n'avait déjà plus pu lutter pour la victoire d'étape au Tourmalet et a continué à perdre du temps dans les 40 derniers kilomètres. Isaac Del Toro a complété le podium à la troisième place avec 3:27 minutes de retard sur son coéquipier et est remonté à la troisième place du classement général.

Nouveau classement général

Au classement général, Pogacar mène désormais avec 2:42 minutes d'avance sur Vingegaard. Del Toro suit avec 3:27 minutes. Florian Lipowitz, Paul Seixas et Remco Evenepoel ont perdu environ trois minutes sur le dominateur. Pogacar a en outre empoché 25 points de montagne et a ainsi endossé le maillot à pois, après que des points n'avaient jusque-là été distribués qu'en doses homéopathiques.

Le précédent porteur du Maillot Jaune, Torstein Træen, avait déjà connu des difficultés au Tourmalet. À environ 50 kilomètres de l'arrivée, le Norvégien a perdu le contact avec le groupe de tête et a finalement franchi la ligne avec près de 30 minutes de retard. Il a en outre été impliqué dans une collision avec un coéquipier dans la descente du Tourmalet, et, après de brefs soins, a repris la course le visage crispé de douleur.

Lipowitz et Großschartner respectueux

Le coureur allemand Florian Lipowitz a également réalisé une solide performance et est arrivé dans le groupe des poursuivants avec Paul Seixas et Del Toro. Sur la ligne, il accusait environ 1:30 minutes de retard sur le vainqueur d'étape. Sur ARD, Lipowitz a déclaré avec respect au sujet de Pogacar : "Bei der Performance kann man nicht viel machen". Pour l'espoir allemand, ce fut une étape qui a clairement montré que, cette année, la lutte pour la victoire finale ne concerne probablement qu'un duo.

Le lieutenant autrichien de Pogacar, Felix Großschartner, s'est dit soulagé après la course : "Wir haben gewusst, dass es eine sehr wichtige Etappe ist, dass es so perfekt läuft, ist natürlich ein Traum." Lipowitz a lui aussi souligné que l'équipe du Slovène avait pris les commandes tout au long de l'étape et que personne n'avait été en mesure de suivre le tempo.

Le Slovène lui-même a classé ce succès dans son top cinq personnel. "Ich habe einfach bis ins Ziel mit Vollgas durchgezogen", a déclaré Pogacar, évoquant l'un de ses plus beaux succès. Il avait déjà remporté par le passé des étapes après de longues chevauchées solitaires, et même l'année dernière l'étape reine. Concernant le classement général, il a toutefois souligné : "Es ist noch ein langer Weg bis nach Paris."

Le vainqueur d'étape a également dû se souvenir de sa fracture de la main au Tourmalet lors d'éditions précédentes. "Er musste oft an seinen Handbruch am Tourmalet zurückdenken, er habe einige Flashbacks gehabt", indiquait la couverture médiatique. Pogacar ne s'est pourtant pas laissé troubler et a filé vers la victoire dans sa propre catégorie.

Perspectives pour les prochaines étapes

Après les épreuves dans les Pyrénées, la septième étape est au programme vendredi, une étape plate de 175,1 kilomètres entre Hagetmau et Bordeaux. Avec seulement 850 mètres de dénivelé, ce tronçon devrait offrir aux équipes de sprinteurs une chance de sprint massif. Des températures extrêmes, pouvant atteindre 40 degrés, sont à nouveau attendues.

Les autres temps forts du Tour 2026 arrivent en troisième semaine avec les arrivées en altitude à l'Alpe d'Huez et au Plateau de Solaison. Dès le jeudi de la semaine prochaine, l'étape vers Le Lioran attend les coureurs, avant que l'étape reine de Gap à l'Alpe d'Huez, le 25 juillet, ne couronne le programme. D'ici là, nul ne peut contourner Pogacar, qui s'aligne en quadruple vainqueur du Tour après ses succès de 2020, 2021, 2024 et 2025.

Au classement général, après six des 21 étapes, Felix Großschartner pointe avec 22:01 minutes de retard, suivi de Marco Haller. Lipowitz fait partie du groupe de tête élargi. La décision finale dans la lutte pour le Maillot Jaune n'est pas attendue avant la troisième semaine, mais Pogacar a envoyé un signal clair avec sa démonstration au Tourmalet.

Sur le plan sportif, force est de constater : la sixième étape fut le moment où le Tour de France 2026 a pu se décider. Avec un temps de 43:12 minutes pour les 17,1 kilomètres du Tourmalet, Pogacar a nettement battu le record de 2023 avant de parcourir ensuite 42 kilomètres en solitaire jusqu'à l'arrivée. La manière dont il a remporté cette victoire a stupéfié non seulement ses rivaux, mais aussi les observateurs.

Une chevauchée solitaire historique

Même Vingegaard, qui avait pu limiter l'écart à 30 secondes au sommet, n'a pas eu de réponse dans le final. Au final, son retard sur le vainqueur d'étape s'est élevé à 2:38 minutes. Pogacar a non seulement réalisé le meilleur temps, mais aussi l'attaque la plus spectaculaire de la saison至此, et a affirmé sa quête d'un cinquième sacre sur le Tour.

Pour Pogacar, ce fut, selon ses propres termes, "ein unglaublicher Sieg und einer meiner schönsten". En vue des étapes à venir, il a annoncé vouloir continuer à rouler à fond, tout en mettant en garde contre toute présomption : malgré l'avance déjà confortable, il faut rester vigilant et concentré chaque jour. Paris est encore loin, mais la direction est la bonne.

Au terme d'une étape pyrénéenne mémorable, il reste surtout l'image d'un coureur d'exception qui, au pied de la montagne décisive, a secoué ses concurrents avec une facilité apparente, et a livré sur 42 kilomètres une chevauchée solitaire que peu de coureurs dans l'histoire du Tour de France ont réussi à accomplir. Sous cette forme, Pogacar est l'homme à battre.