Pogacar remporte la dixième étape du Tour le jour de la fête nationale française dans le Massif central

L'étape couvrait 166,6 kilomètres entre Aurillac et Le Lioran, une station de sports d'hiver du Massif central, et figurait parmi les étapes de montagne les plus exigeantes de cette édition. Les coureurs devaient avaler quelque 3 800 mètres de dénivelé et sept ascensions classées. À l'arrivée, la route se trouvait à 1 240 mètres d'altitude. Un tracé initialement plus long avait été raccourci d'environ 30 kilomètres en raison de la vague de chaleur persistante. Pour les organisateurs, c'était la première fois dans l'histoire du Tour qu'une étape était raccourcie à cause d'un épisode de chaleur extrême.

Dès l'avant-dernière ascension, à environ 16 kilomètres de l'arrivée, Pogacar a porté l'estocade décisive. Comme l'écrivait la dpa : "Am vorletzten Anstieg einer harten Etappe ... lancierte der 27-Jährige 16 km vor dem Ziel den entscheidenden Angriff." Le Slovène y a repris l'Équatorien Richard Carapaz, de l'équipe EF Education-EasyPost, qui était alors en solitaire en tête de la course, et a creusé continûment son avance sur les kilomètres restants. "Schnappte sich Pogacar Richard Carapaz (EF Education - EasyPost) an der Spitze des Rennens", poursuivait le rapport.

Déroulement de l'étape : d'Aurillac à Le Lioran

Au final, Pogacar a franchi la ligne d'arrivée en 3 h 58 min 08 s, avec 32 secondes d'avance sur le deuxième, le Belge Remco Evenepoel. "Der Belgier", comme Evenepoel était désigné dans la dépêche, court cette année pour l'équipe Red Bull-Bora-hansgrohe et est décrit comme double champion olympique. "Doppel-Olympiasieger Remco Evenepoel" a ainsi confirmé sa grande forme dans les étapes de haute montagne de la deuxième semaine du Tour.

La troisième place de l'étape est revenue au "französischer Jungstar" Paul Seixas, de l'équipe Decathlon-CMA CGM. Il a terminé dans le même temps que l'Allemand Florian Lipowitz, coureur de Red Bull-Bora-hansgrohe, tous deux à 34 secondes du vainqueur. "Überzeugen kann auch Florian Lipowitz", écrivait la dpa au sujet de ce coureur originaire d'Ulm, qui avait terminé le précédent Tour de France à la troisième place du classement général. Avec son quatrième rang sur l'étape, l'Allemand a frappé un grand coup au classement général en s'emparant de la sixième place (+4:44).

Classements : Evenepoel, Seixas et Lipowitz dans le haut du tableau

Derrière Lipowitz et Seixas, l'Espagnol Juan Ayuso, de l'équipe Lidl-Trek (+0:38), et le Danois Mattias Skjelmose (également +0:38) ont pris les cinquième et sixième places. Le double vainqueur du Tour Jonas Vingegaard, Danois membre de l'équipe Visma - Lease a Bike, a terminé au septième rang, à 44 secondes. "Der Däne des Teams Visma - Lease a Bike erst zwölf Sekunden hinter Red-Bull-Fahrer Evenepoel sichtlich erschöpft im Ziel ankam", relatait la dpa au sujet de l'état du Danois dans la montée.

Au classement général, après dix des 21 étapes, c'est toujours le Slovène Pogacar qui mène. Son avance sur le deuxième, Vingegaard, est de 3 minutes et 36 secondes ; sur le troisième, Evenepoel, elle est de 4 minutes et 6 secondes. "Damit rückt er in der Rekordliste nah an den viertplatzierten André Leducq (Frankreich/25) heran", indiquait-on en se penchant sur le classement historique des victoires d'étapes sur le Tour. Derrière le trio de tête suivent Ayuso (+4:22), Seixas (+4:35), Lipowitz (+4:44), le Mexicain Isaac del Toro (+5:08), Skjelmose (+5:45), le Français Lenny Martinez (+6:34) et le Britannique Tom Pidcock (+11:49).

Classement général : Pogacar accroît son avance sur Vingegaard

Le coéquipier de Pogacar a obtenu un résultat nettement plus modeste au classement général : "Pogacars oberösterreichischer Teamkollege Felix Großschartner" a terminé l'étape au 40e rang, à 21 minutes et 23 secondes, et pointe au 34e rang du classement général, à 1 h 06 min 02 s. Son compatriote Marco Haller était également au départ. Un autre coureur autrichien, Felix Gall, s'en est un peu mieux sorti, mais il n'avait pas été sélectionné pour le Tour cette année, comme le soulignait le rapport de la dpa.

Une note particulière a été donnée à la journée par le calendrier : la dixième étape se disputait le 14 juillet, jour de la fête nationale française, commémorant la prise de la Bastille. Quelques jours plus tôt, le 12 juillet, les coureurs avaient disputé la neuvième étape, longue de 185,5 kilomètres, entre Malemort et Ussel, suivie de la première journée de repos le 13 juillet. Deux ans plus tôt, sur le même site, à Le Lioran, Pogacar avait dû s'incliner d'un rien face à Jonas Vingegaard au sprint final. Cette fois, le Slovène a retourné la situation et célébré une victoire supérieure en solitaire.

Vague de chaleur : une étape raccourcie pour la première fois en raison de températures extrêmes

L'étape a fait parler d'elle non seulement sur le plan sportif, mais aussi sur le plan climatique. Le routier allemand John Degenkolb (37 ans) avait souligné les conditions extrêmes de ce Tour dans un entretien à la ZDF : "Ich muss sagen, die Hitze, die wir die letzten neun Tage durchleben mussten, kommt an nichts ran, was vorher war." Il avait ajouté : "Wir hatten die letzten Jahren mal drei, vier Tage, als es unfassbar heiß war. Aber jetzt war es wirklich die ganze Woche wie in der Wüste. Bis zu 40 Grad." Son verdict était sans ambiguïté : "Das toppt alles." Dans le bus de l'équipe, le thermomètre avait même affiché 43 degrés. "Im Bus hat das Thermometer 43 Grad angezeigt", rapportait-on, citant Degenkolb.

Malgré ces contraintes, les vitesses moyennes des coureurs sont restées à un niveau record ; aucune baisse de performance n'avait été constatée jusque-là, selon le rapport. Face à la vague de chaleur, les organisateurs avaient notamment assoupli les règles de ravitaillement. La température moyenne des neuf premiers jours de course s'élevait, selon la dpa, à 32,4 °C, contre 25,9 °C en moyenne lors du Tour de France 2022. "Dementsprechend kam es ganz gelegen, dass die Etappe zumindest mal um 30 Kilometer verkürzt würde", commentait le rapport pour qualifier cette décision.

Les onze étapes au programme mercredi, qui suivront la journée de repos, promettent des conditions nettement plus clémentes pour les coureurs et des opportunités particulièrement intéressantes pour les sprinteurs. "Über 161 Kilometer geht es von Vichy nach Nevers fast ausschließlich über flaches Terrain", écrivait la dpa. "Lediglich zwei Bergwertungen der vierten Kategorie warten auf die Fahrer." Après les souffrances du Massif central, un sprint massif semble à nouveau probable. La deuxième journée de repos de l'épreuve suivra le 20 juillet ; le final, avec la 21e étape entre Thoiry et les Champs-Élysées parisiens (133 km), est programmé le 26 juillet.

Perspective : étape plate vers Nevers mercredi

Avec son 24e succès d'étape en carrière, Pogacar a encore réduit l'écart avec le sommet du classement historique. Le