Le président sud-africain dénonce les violences xénophobes à Durban en marge du sommet de la SADC

Prenant la parole en tant qu'hôte du sommet, le président Cyril Ramaphosa a formulé une condamnation sans équivoque de ces violences. Il a affirmé que les Sud-Africains étaient profondément préoccupés et honteux face à la discrimination, aux mauvais traitements et aux menaces de violence qui ont contraint des ressortissants étrangers à quitter le pays.

Des antécédents de violences xénophobes

Dans une déclaration rendue publique, le chef de l'État a tenu des propos fermes, rappelant l'attachement de son pays aux principes d'hospitalité et d'intégration régionale. Il a souligné que ces incidents nuisaient à l'image de l'Afrique du Sud sur la scène africaine et au-delà.

Les manifestations ont été notamment associées à la figure de Jacinta Ngobese-Zuma, présentée comme cheffe de file d'un mouvement de protestation. Les autorités n'ont pas encore communiqué de bilan précis des incidents, mais plusieurs sources concordantes font état de descentes ciblant des ressortissants d'autres pays africains.

Ce n'est pas la première fois que l'Afrique du Sud est confrontée à des poussées de violences xénophobes. Le pays avait connu en 2008 puis en 2015 des vagues d'attaques meurtrières contre des migrants, qui avaient terni sa réputation de terre d'accueil et provoqué de vives tensions diplomatiques avec plusieurs États voisins.

La SADC, organisation de libre circulation

La tenue d'un sommet de la SADC n'est pas anodine dans ce contexte : l'organisation régionale regroupe seize États membres d'Afrique australe et promeut notamment la libre circulation des personnes. Les critiques formulées à Durban prennent dès lors une dimension régionale, certains pays ayant déjà protesté par le passé contre les traitements réservés à leurs ressortissants.

Le secrétariat de la SADC, par l'intermédiaire de son secrétaire général, a indiqué suivre la situation de près. L'organisation a rappelé son attachement aux principes de coexistence pacifique entre les peuples de la région et appelé au respect des engagements régionaux en matière de circulation des personnes.

Sur le terrain, plusieurs commerçants étrangers ont témoigné de menaces et de fermetures forcées de leurs établissements. Des organisations de défense des droits des migrants ont recensé des incidents dans plusieurs quartiers de Durban, demandant une protection accrue pour les populations vulnérables.

Réactions et conséquences attendues

Le président Ramaphosa a promis que les auteurs de violences seraient poursuivis et que l'État garantirait la sécurité de tous les résidents, quelle que soit leur nationalité. Il a également annoncé des mesures de sensibilisation et de dialogue communautaire pour apaiser les tensions dans les zones affectées.

Les réactions internationales n'ont pas tardé : plusieurs partenaires africains et occidentaux de Pretoria ont appelé à une réponse ferme contre la xénophobie, tout en rappelant l'importance du sommet de la SADC pour la coopération régionale. Des voix issues de la société civile sud-africaine ont également réclamé l'ouverture d'enquêtes indépendantes.