Le joueur de la NFL Winston nettoie le stade avec les supporters japonais

Winston saisit un sac poubelle

Parmi les bénévoles se trouvait un invité inhabituel : Jameis Winston, qui joue pour la franchise NFL des New York Giants. Winston, qui participe à la Coupe du monde en tant qu'expert pour la chaîne de télévision FOX, s'est joint à l'opération de nettoyage. Dans une vidéo publiée par Winston avec la NFL sur les réseaux sociaux, on le voit tenant un microphone FOX et portant un maillot du Japon avec le numéro 4. Winston a enfilé un maillot du Japon avec le numéro 4 et a rempli sac après sac pendant que les caméras documentaient son action.

Une tradition depuis 1998

L'origine de cette action de nettoyage remonte à loin. Déjà lors de la première participation du Japon à la Coupe du monde en 1998 en France, et lors de toutes les participations à des tournois depuis, des scènes similaires s'étaient produites. Dans la ligue de baseball MLB, les deux superstars des LA Dodgers, Yoshinobu Yamamoto et Shohei Ohtani, avaient déjà aidé à laisser les places et les tribunes propres et impeccables. Lors de la Coupe du monde 2018 en Russie, lorsque le Japon avait également fait match nul 2-2 contre le Sénégal, les supporters des deux équipes s'étaient unis pour nettoyer la Yekaterinburg Arena. L'image s'est répétée lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar.

Les supporters japonais se sont fait connaître à plusieurs reprises pour leur propreté lors des Coupes du monde, notamment en 2018 en Russie ou en 2022 au Qatar. C'est aussi une question d'honneur pour les supporters sénégalais. Par le passé, notamment lors de la Coupe d'Afrique 2025 contre la République démocratique du Congo, des vidéos étaient toujours apparues montrant une opération de nettoyage à la japonaise dans les tribunes. Au Japon, il existe un proverbe qui, traduit au sens figuré, donne à peu près ceci : « Quitte l'endroit comme tu l'as trouvé. »

Explication venue du Japon

Koichi Nakano a expliqué le phénomène à l'agence de presse AP en évoquant les imprégnations de la petite enfance dans la vie scolaire : "Japanische Sportfans, die bei internationalen Veranstaltungen das Stadion sauber halten, verhalten sich im Grunde genauso wie damals, als sie als Schulkinder die Freude am Sport entdeckten." Dans une déclaration complémentaire, Nakano a ajouté qu'on nettoie aussi la salle de classe sans que l'enseignant le demande. Cette éducation se reflète dans le comportement des supporters adultes. Un supporter de 20 ans, cité par des médias internationaux, a résumé la chose en une formule : "Wir haben an alle zu denken."

Les événements sportifs de la soirée ont fourni le cadre de ce geste. Lors du match d'ouverture du groupe F contre les Pays-Bas (2-2 après l'égalisation tardive de l'ancien joueur de Glasner, Daichi Kamada, à la 89e minute), les Japonais étaient revenus à 0-1 entre-temps, avant que le but tardif n'assure le point du match nul. Avant que les sacs en plastique bleus ne soient utilisés pour leur véritable fonction, les supporters japonais les avaient agités lors de la célébration de l'égalisation tardive de Daichi Kamada. Ce n'est qu'après le coup de sifflet final que les accessoires de fête sont devenus des auxiliaires pratiques.

Écho sur les réseaux sociaux

L'apparition de Winston a provoqué un retentissement médiatique remarquable. Sur les réseaux sociaux, les commentaires se sont multipliés : "Japanische Fans räumen auf. Knicks-Fans zerstören und verbrennen. Was ein Unterschied", a écrit un utilisateur, faisant référence aux débordements après le titre NBA des New York Knicks samedi soir, lorsque les supporters avaient fait la fête de manière débordante et où, en plus d'une fête bien arrosée, il y avait eu des destructions. Un autre internaute a formulé : "Jameis ist ein nationales Juwel" et a célébré la simplicité du quarterback. D'autres ont exprimé le souhait : "Wenn bloß unsere Gesellschaft von der Menschlichkeit und dem Respekt, der in der japanischen Kultur verankert ist, lernen könnte." Le commentaire le plus populaire disait : "Du musst Jameis einfach lieben. Er ist sich keiner Arbeit zu schaden. Er ist Mann des Volkes."

Le fait que Winston, qui a gagné selon les estimations environ 80 millions de dollars au cours de sa carrière en NFL, ait lui-même mis la main à la pâte, a renforcé l'effet de sympathie. Le choix de premier tour de l'année 2015, en provenance d'Alabama, a rejoint l'équipe de nettoyage japonaise et a lui aussi nettoyé sagement. La combinaison d'un sportif de premier plan, d'un engagement volontaire et de la portée symbolique culturelle de la tradition du nettoyage a rencontré un immense intérêt sur les réseaux sociaux. La vidéo s'est répandue internationalement en quelques heures.

Les réactions aux États-Unis ont été modérément positives. Alors que les célébrations des titres NBA à New York avaient été dominées par des titres sur des vitres brisées et des barricades en feu, l'image de la star de la NFL parcourant les tribunes en maillot du Japon offrait un contraste saisissant. Des comparaisons entre les supporters nettoyeurs et les fêtards de Manhattan sont apparues dans de nombreux posts. Les médias japonais ont également relayé l'événement, soulignant le caractère culturellement naturel du nettoyage.

Une portée symbolique au-delà du sport

La tradition de nettoyer soi-même après les matchs est profondément ancrée au Japon. Dès l'enfance, les élèves apprennent à nettoyer ensemble les salles de classe, un rituel inhabituel dans les systèmes scolaires occidentaux. Cette pratique crée, selon Nakano, un sentiment de communauté qui se transpose dans le comportement lors des grands événements. Les sacs en plastique bleus, qui font partie de l'inventaire des stades japonais depuis des années, servent de symbole visible de cette attitude. Ils sont aussi présents dans les tribunes lors des matchs de l'équipe nationale que les écharpes et les drapeaux.

La portée symbolique de l'action ne se limite pas au sport. Dans les colonnes de commentaires, la question de ce que les sociétés occidentales pourraient apprendre de l'attitude japonaise a été soulevée à plusieurs reprises. Les images du nettoyage ont servi de surface de projection pour des débats sur le bien commun, la responsabilité et l'engagement citoyen. Quant à Winston, qui fait habituellement la une des journaux en NFL grâce à des passes spectaculaires, il est devenu pour une soirée la figure symbolique d'une vertu discrète : la disposition à se salir les mains.

Le résultat sportif du match n'a pas nui à l'attention. Même si le Japon n'a obtenu qu'un point face aux Pays-Bas, le résultat est resté une note secondaire sur les réseaux sociaux. L'action de nettoyage a éclipsé l'analyse sportive, au moins dans les heures qui ont suivi le coup de sifflet final. Pour les organisateurs aux États-Unis, la soirée a également offert une image positive de la phase d'ouverture de la Coupe du monde, le geste des supporters japonais ayant été présenté comme exemplaire.

Dans l'ensemble, l'incident montre comment des images prises dans un stade peuvent déclencher un débat mondial. Un joueur de la NFL, une tradition de nettoyage et un match de football ont constitué le point de départ de discussions sur les valeurs, l'éducation et la responsabilité. Le fait que ce soit précisément un sportif américain qui ait repris le comportement japonais et se soit montré avec le maillot des Samurai Blue a conféré à la scène un caractère supplémentaire. Dans les commentaires, cela a été interprété comme un signe de respect et de solidarité, bien au-delà du sport.

La scène du nettoyage devrait continuer à faire parler d'elle pendant un certain temps. Par le passé, des images similaires venues de Russie en 2018 et du Qatar en 2022 avaient déjà fait la une. Avec la participation d'un joueur de la NFL de premier plan, le geste atteint toutefois cette année une portée médiatique nouvelle. Les observateurs ont considéré l'apparition de Winston comme un succès de relations publiques pour la Coupe du monde, pour FOX et pour le sportif lui-même. Pour le Japon, c'est par ailleurs la