Le chancelier autrichien Bauer appelle à une UE plus légère et davantage recentrée sur les domaines où elle peut agir

Cette position s'inscrit dans le cadre du débat en cours sur la délimitation des compétences de l'UE par rapport aux États membres. La Commission européenne est chargée de tâches de coordination dans plusieurs domaines politiques, mais n'y dispose pas de pouvoir décisionnel direct. Par sa revendication, Bauer s'inscrit dans un débat plus large sur l'efficacité des structures européennes.

À Vienne, cette question est également débattue depuis des mois dans le contexte du budget de l'UE. L'Autriche s'est à plusieurs reprises prononcée en faveur d'une utilisation plus ciblée des fonds et de la suppression des doubles structures entre l'UE et le niveau national. La revendication de Bauer s'inscrit dans cette ligne et s'adresse explicitement au niveau européen.

Lien avec le débat sur l'élargissement

Dans le contexte de l'adhésion prévue de l'Ukraine à l'UE ainsi que de la perspective d'adhésion d'autres pays comme le Monténégro, le débat sur les compétences de l'UE a été relancé. Un élargissement de l'Union soulève la question de savoir dans quels domaines politiques l'UE doit décider à la majorité et dans lesquels elle devrait se limiter à des tâches d'accompagnement.

Bauer a justifié son initiative au regard de structures capables d'agir. Une Union qui construit des structures dans toujours plus de domaines, sans disposer du pouvoir décisionnel nécessaire, risque de perdre en crédibilité. Les citoyens doivent pouvoir identifier clairement où l'UE décide concrètement et où elle ne le fait pas.

La Chancellerie fédérale a indiqué que cette initiative devait être soumise aux prochaines délibérations du Conseil européen. L'Autriche entend œuvrer pour que les chefs d'État et de gouvernement procèdent, lors de leur prochain sommet, à un état des lieux des compétences de l'UE.

Réactions et perspectives

Des critiques objectent qu'un retrait des questions de politique sociale pourrait engendrer des déséquilibres à l'échelle européenne. Les questions relatives au marché du travail et à la politique sociale sont notamment jusqu'à présent décidées avant tout au niveau national, l'UE y définissant principalement des cadres. Renoncer à la coordination risque davantage de favoriser les initiatives nationales isolées que de remédier aux faiblesses des structures de l'UE.

Des observateurs voient dans cette prise de position une tentative de nourrir le débat sur les réformes de l'UE avec des propositions concrètes. À Bruxelles, le sujet figure à l'agenda de plusieurs formations du Conseil ; une décision formelle visant à limiter les compétences de l'UE ne serait toutefois possible qu'à l'unanimité.

Une chose est sûre : la revendication de Bauer continuera à être débattue dans les mois à venir à Vienne et à Bruxelles. Savoir si elle se traduira par une proposition de réforme concrète dépendra des délibérations au sein du Conseil européen. D'ici là, il reste à déterminer quelles compétences de l'UE seront effectivement passées au crible.

Des sujets tels que l'élargissement à l'Ukraine et au Monténégro, les négociations sur le prochain budget de l'UE et la question de la capacité décisionnelle de l'UE accompagneront le débat dans les mois à venir. Bauer a clairement fait savoir qu'il souhaite une Union plus légère – la réaction des autres États membres reste attendue.