Le Canada éliminé en huitième de finale par le Maroc et veut faire du succès en Coupe du monde son nouveau standard

Malgré la défaite, le Canada revient sur un tournoi inhabituellement réussi. Après ses deux précédentes participations en Coupe du monde en 1986 et 2022, où il avait été éliminé au premier tour sans aucun point, le pays co-hôte a atteint cette fois au moins les huitièmes de finale. « Le fait que nous soyons parvenus à nous hisser parmi les 16 meilleures équipes lors de cette Coupe du monde est formidable – pour le pays et pour cette équipe. Mais c'est exactement là que nous devons désormais nous appuyer. Cela doit être notre nouveau standard », a déclaré Eustáquio.

La blessure de Davies comme tournant

Le défenseur Alistair Johnston estime que le Canada s'est repositionné à l'échelle mondiale grâce à ce tournoi. « Ce tournoi a été riche en premières. Nous en garderons un immense fierté... Nous avons montré au monde que le Canada est un véritable pays de football », a déclaré le joueur de 27 ans. Johnston espère en même temps que cette Coupe du monde suscitera l'enthousiasme des adolescents canadiens : il souhaite que les jeunes d'aujourd'hui veuillent eux-mêmes jouer dans quatre ans.

Le joueur clé désigné manquait toutefois lors du match décisif : Alphonso Davies n'était pas titulaire en raison de problèmes musculaires à la cuisse. « Je ne voulais pas être un poids pour l'équipe. C'est pourquoi j'ai décidé, dans cette situation, de me reposer », a expliqué le joueur de 25 ans. Une IRM n'a, selon Marsch, montré aucune nouvelle blessure. Davies avait auparavant déjà subi une rupture des ligaments croisés et avait été éloigné des terrains pendant longtemps.

Avantage du terrain et personnalités au stade

Face à la star marocaine Achraf Hakimi, c'est précisément Davies qui a manqué, a souligné Eustáquio : il aurait été « exactement le bon » pour cette tâche. Davies a lui-même déclaré : « Avant cette rencontre, je ne pouvais tout simplement pas le faire avec la liberté nécessaire à cause de la blessure. » Son coéquipier Eustáquio a ajouté : « S'il avait pu nous aider davantage, il l'aurait fait. »

Le tournoi était en même temps un match à domicile pour le Canada : sur les cinq rencontres disputées, l'équipe en a joué trois en tant que pays hôte. Au total, 13 matchs de la Coupe du monde se sont déroulés à Toronto et Vancouver. À Vancouver, le bâtiment de Science World a été transformé en un immense ballon de Coupe du monde dans le cadre de la promotion du football, et l'ancien international allemand Thomas Müller avait également rejoint les Vancouver Whitecaps l'année dernière, ce qui a encore accru la popularité.

Dans le stade de Houston, de nombreuses personnalités ont suivi la rencontre, notamment la légende du hockey sur glace Wayne Gretzky, présent dans la loge VIP. David Beckham et Ronaldo, que l'on avait également vus dans les stades lors d'autres matchs de la Coupe du monde, ont souligné la scène particulière de ce Mondial.

Perspectives sur la qualification pour 2030

L'entraîneur Jesse Marsch est américain et a accepté cette mission avec l'objectif de développer durablement le Canada. L'équipe a montré qu'elle était capable de grands matches – même si le résultat face au Maroc n'a pas comblé le souhait des Canadiens.

Le regard se tourne désormais vers 2030. Contrairement à 2026, où le Canada était automatiquement qualifié en tant que co-hôte, l'équipe devra cette fois se qualifier normalement. Lors de la prochaine Coupe du monde, Alphonso Davies aura 29 ans – à condition qu'il reste en forme et que son ancienne blessure ne laisse pas de séquelles.

La déception de l'élimination se mêle, chez les joueurs et la fédération, à la fierté du développement accompli. Le Canada ne veut pas considérer ce qui a été atteint comme la fin d'un projet, mais comme le point de départ d'un avenir sportif qui devra se passer des avantages de jouer à domicile dans les prochaines années.

Le Maroc a livré une prestation aboutie en huitième de finale et a exploité ses occasions avec constance. Pour le Canada, il reste la certitude que le bond parmi les 16 meilleures équipes ne devait être qu'un premier pas.