La Suisse bat le Canada 2:1 – victoire dans le groupe à Vancouver

La première mi-temps fut largement marquée par des prises de contact défensives. La plus grande occasion suisse fut ratée par Breel Embolo à la 11e minute, lorsqu'il se présenta seul devant le gardien canadien Maxime Crepeau sans parvenir à mettre le ballon au fond des filets. La reprise de Manzambi fut bloquée in extremis par Derek Cornelius. De l'autre côté, les Canadiens durent attendre la 33e minute pour leur premier tir, anodin.

En fin de première mi-temps, les Canadiens ont accru la pression. Gregor Kobel dans les buts suisses a toutefois repoussé sans grande difficulté un tir de Cyle Larin (33e) ainsi qu'une tentative plus dangereuse d'Ali Ahmed (40e). Les équipes sont rentrées aux vestiaires sur un score de 0:0, mais le tableau laissait déjà entrevoir les nombreuses possibilités de la Suisse.

Manzambi récompense sa titularisation

À peine la seconde mi-temps entamée, la Suisse a frappé froid. Manzambi fut lancé en profondeur, son centre fut manqué par amis et ennemis au centre, mais au second poteau Ruben Vargas guettait et envoya le ballon au-dessus de la barre dans les filets. Il n'avait fallu que quelques secondes de jeu de la seconde période pour ouvrir le score.

Environ dix minutes plus tard, la Suisse a creusé l'écart. Vargas, cette fois en position de passeur, a servi Manzambi, qui a marqué de près le 2:0. Ce fut une soirée particulière pour Manzambi : il était titularisé pour la première fois dans cette Coupe du Monde et avait déjà inscrit deux buts comme remplaçant contre la Bosnie-Herzégovine.

Le Canada revient dans le match

Le Canada a lutté contre la défaite qui se profilait et est revenu dans le match grâce à une magnifique reprise de volée de Nathan Saliba. Sa deuxième touche a trouvé Promise David, entré peu avant, qui a marqué de volée le but du 1:2. En fin de match, les Canadiens, soutenus par quelque 50 000 supporters locaux, ont tout donné vers l'avant.

Malgré ce but tardif et une nette amélioration lors des 30 dernières minutes, l'équipe de l'entraîneur Jesse Marsch n'est pas parvenue à égaliser. Des cartons jaunes ont été distribués côté suisse à Granit Xhaka ainsi qu'au Canada à Cyle Larin et Millar. Au coup de sifflet final, la victoire 2:1 de la Suisse était scellée.

Un moment historique pour le Canada

Pour le Canada, le résultat représente néanmoins un moment historique : malgré la défaite, les Canucks se sont qualifiés pour la première fois de leur histoire pour la phase à élimination directe d'une Coupe du Monde de la FIFA. La deuxième place du groupe B offre à l'équipe co-hôte un duel contre le deuxième du groupe A dimanche à Los Angeles.

Les Suisses restent quant à eux à Vancouver et affronteront jeudi prochain (heure locale) au tour des 32èmes de finale un troisième des groupes E, F, G, I ou J. Si l'équipe de l'entraîneur Murat Yakin franchit également cet obstacle, un éventuel huitième de finale à Vancouver serait également envisageable.

Inquiétudes côté canadien

L'équipe canadienne a dû se passer d'Ismael Koné, qui avait subi une grave blessure lors du match contre le Qatar et a pris place dans le stade en fauteuil roulant. Son absence a pesé sur le gazon synthétique étroit du BC Place, Koné étant difficilement remplaçable en tant que meneur de jeu au milieu de terrain.

Statistiquement aussi, le match a livré des détails intéressants : le Canada a eu par moments plus de possession, mais n'a pas su en tirer suffisamment d'occasions dangereuses. La Suisse a fait preuve de plus d'efficacité et a exploité sans pitié ses opportunités issues des rares ballons arrêtés et contres.

Sur le plan individuel, la soirée a offert une belle carte de visite pour la Suisse : Manzambi a justifié sa promotion dans le onze de départ par un but et une passe décisive, Vargas s'est imposé avec son but éclair comme l'homme du premier quart d'heure après la reprise. Kobel a de nouveau livré une prestation souveraine dans les buts.

Fort de cette première place dans le groupe, la Suisse peut aborder la phase à élimination directe depuis une position confortable. L'équipe dispose d'automatismes bien rodés, d'une attaque en forme et d'un point d'ancrage en la personne de Kobel, qui a déjà brillé à plusieurs reprises en phase de groupes par ses arrêts décisifs.

Perspectives pour la phase à élimination directe

Pour le Canada, l'enchaînement se poursuit rapidement. Dès dimanche soir (heure locale), le duel avec le deuxième du groupe A est au programme à Los Angeles. L'équipe de Jesse Marsch doit digérer rapidement la déception de la défaite afin que cette qualification historique pour la phase à élimination directe ne se transforme pas en bref passage.

Les réactions après le match furent en conséquence détendues côté suisse. Manzambi a évoqué une juste récompense pour une performance collective solidaire. Marsch s'est dit malgré la défaite fier de son équipe et a souligné que la qualification pour la phase à élimination directe constituait un jalon pour le football canadien.

Sur le plan tactique, Yakin avait manifestement parfaitement préparé son équipe. Les Suisses ont défendu de manière compacte, guetté les contres et frappé aux moments décisifs. Le Canada, en revanche, a peiné à briser les structures défensives bien ordonnées des Suisses.

Au final, un succès mérité pour la Suisse, même si le score ne reflète qu'insuffisamment le suspense de la fin de match. Avec cette première place dans le groupe, la Nati a envoyé un signal clair et abordera la phase à élimination directe avec confiance. Le Canada peut, malgré la défaite, regarder avec fierté ce qui a été accompli et se concentrer sur le duel à Los Angeles.