L'Argentine en finale de la Coupe du Monde : Messi face à une chance historique de Ballon d'Or

Le tournoi se déroule en Amérique du Nord. La finale sera disputée au MetLife Stadium d'East Rutherford et débutera à 21h00. En Autriche, ORF1 diffuse le match en direct, tandis que Sport24 propose un live-ticker.

Indépendamment de l'issue de la finale, une première personnelle se dessine pour Messi. S'il venait à recevoir à nouveau le Ballon d'Or, il deviendrait le premier joueur professionnel masculin de l'histoire de la distinction à remporter le trophée pour une saison au cours de laquelle il n'était pas sous contrat avec un club européen. Le joueur de 39 ans évolue actuellement à l'Inter Miami en Major League Soccer.

Un changement de règlement depuis 2007

La règle ouvrant le Ballon d'Or aux joueurs hors d'Europe est en vigueur depuis 2007. Depuis, aucun joueur professionnel masculin évoluant dans un club non européen n'a toutefois remporté la distinction. Megan Rapinoe avait triomphé en 2019 sous les couleurs de Seattle Reign FC et était la seule lauréate depuis la modification du règlement à avoir franchi ce cap.

Messi a reçu le Ballon d'Or à huit reprises jusqu'ici, ce qui constitue un record du nombre de récompenses. Son dernier titre remonte à 2023, où ses performances au Paris Saint-Germain ainsi qu'en sélection argentine avaient été prises en compte. Les sept distinctions précédentes lui avaient été attribuées majoritairement pour ses prestations au FC Barcelone.

Quête de records et perspectives

Lors de cette Coupe du Monde en cours, Messi a inscrit huit buts et partage la tête du classement des buteurs du tournoi avec le Français Kylian Mbappé. Un neuvième Ballon d'Or viendrait encore étoffer son record de lauréat le plus titré de tous les temps.

Si Messi décroche dimanche avec l'Argentine son deuxième titre mondial, ce serait un argument supplémentaire pour une nouvelle élection comme meilleur footballeur. L'Argentine avait célébré son premier sacre mondial en 2022. Face à l'Espagne, l'équipe a désormais la possibilité de conserver son titre avec succès.

Au regard de l'histoire du Ballon d'Or, un succès de Messi cette année constituerait une véritable nouveauté. Jamais un joueur professionnel masculin évoluant en Amérique du Nord n'a reçu la plus prestigieuse distinction individuelle du football mondial.

Pour l'Argentine, la priorité immédiate reste la finale contre l'Espagne. Si l'équipe l'emporte et que Messi est de nouveau récompensé individuellement, un chapitre exceptionnel s'écrirait dans la carrière de ce joueur d'exception.

La distinction est traditionnellement remise à la fin de l'année civile. Si Messi, après le titre mondial avec l'Argentine, venait également à s'adjuger le Ballon d'Or, ce serait un succès historique en dehors des grands centres du football européen.