Messi dépasse Klose et devient le meilleur buteur de tous les temps en Coupe du monde

Un record daté du jour de Maradona

L'exploit est arrivé à une date chargée de symbole. Comme l'a relevé le quotidien espagnol Marca, le record de Messi est tombé exactement 40 ans après la légendaire performance de Diego Maradona en quart de finale contre l'Angleterre lors de la Coupe du monde 1986 au Mexique, où Maradona avait inscrit à la fois le célèbre but de la « main de Dieu » et le « but du siècle ». Marca a décrit la coïncidence comme un « hommage inconscient » à l'autre emblématique numéro 10 argentin.

Klose a répondu avec élégance. « Congratulations, champion », a déclaré l'ancien attaquant allemand au Süddeutsche Zeitung, ajoutant : « Lionel Messi est pour moi le meilleur footballeur de tous les temps. » Klose avait anticipé publiquement ce cap dans un entretien accordé à Sport Bild en janvier, déclarant : « Je suis sûr que mon record de buts en Coupe du monde sera bientôt battu. »

Klose mène les félicitations

Messi lui-même a minimisé ce cap individuel. « The record is just a statistic », avait déclaré auparavant le huituple meilleur joueur mondial de l'année. Après le match, il était trop fatigué pour choisir un favori parmi ses désormais 18 buts en Coupe du monde, confiant aux journalistes : « I can't remember right now, I am tired, I have little energy and it's hard for me to think clearly. »

Le sélectionneur de l'Argentine Lionel Scaloni s'était montré mesuré dans ses déclarations d'avant-match, déclarant à la presse que « the victory was very important, it gives us calm ». Le résultat a assuré la qualification de l'Argentine pour la sortie de la phase de groupes et laisse à Messi, qui fêtera ses 39 ans mercredi, au moins deux matches supplémentaires dans cette sixième et dernière Coupe du monde pour étoffer son record.

La presse européenne et sud-américaine a convergé dans les éloges. The Times de Londres a écrit que « Lionel Messi is tearing up the record books », tandis que The Guardian l'a décrit comme « the unstoppable Messi breaking the World Cup goal record ». Le Figaro en France a indiqué « Messi repousse les limites », et le journal espagnol AS l'a qualifié de « légende parmi les légendes, mythe parmi les mythes ».

La presse européenne unie dans les éloges

Le Gazzetta dello Sport italien a titré : « Messi ne s'arrête pas : il atteint 18 buts et prend le large sur Klose ». Le Clarín argentin a écrit : « Lionel Messi, chaque fois un peu plus une légende », tandis que La Nación a proclamé : « ¡Rey del mundo! » L'Association argentine de football a posté sur X que le capitaine possède « un pie izquierdo indomable y el sueño intacto de todo un país ».

Dans le camp autrichien, le défenseur David Alaba s'est distingué en repoussant Messi à au moins deux reprises supplémentaires, en chipant d'abord le ballon à l'Argentin (19e minute) puis en bloquant un tir dangereux (32e). Le sélectionneur de l'Autriche Ralf Rangnick a reconnu le défi auquel son équipe a dû faire face, déclarant : « We already knew that Lionel Messi is the best player who has ever existed, and he impressively proved that again today. »

Le match n'a pas été sans une frayeur pour Messi en début de rencontre. Le capitaine a manqué un penalty à la 9e minute avant de se rattraper avec le but de l'ouverture, un épisode que le journal argentin Diario Popular a présenté comme la preuve que « Messi demostró que es un ser humano ». Les deux buts qu'il a convertis ont fait passer son total en Coupe du monde de 16 à 18 buts en l'espace de sept jours, après avoir inscrit un triplé contre l'Algérie lors de la précédente sortie de la phase de groupes.

Famille, amis et coéquipiers réagissent

Les hommages ont afflué du monde du football. Guinness World Records a marqué le moment avec un post dédié sur les réseaux sociaux, écrivant : « We have witnessed a historic event. » La chanteuse d'origine colombienne Shakira, une longue associée du football argentin, a posté sur Instagram : « So proud of you, Leo, and of everything you achieve for your family, your country and all Latinos!!! Your commitment and dedication are an example for many. »

L'épouse de Messi, Antonela Roccuzzo, a partagé sur Instagram une photo d'elle-même bras dessus bras dessous avec leurs trois fils, écrivant simplement : « I love you. » Le coéquipier argentin Lisandro Martínez a déclaré être « speechless », tandis qu'Enzo Fernández, qui avait publié à 15 ans une lettre ouverte à Messi sur Facebook le suppliant de ne pas prendre sa retraite internationale, a écrit : « Seeing you play in the Albiceleste is the greatest pride in the world. »

L'ancien attaquant de l'Allemagne et du Bayern Munich Thomas Müller, commentant pour MagentaTV, s'est montré enthousiaste comme à son habitude. « When it comes to swooning, it is galactic », a déclaré Müller, avant d'ajouter une note analytique : « The things Leo does are not always just magical, they are simple, clean, far-sighted. Messi is actually relatively predictable. When he is on the ball, then it burns. »

Où se situe Messi dans le classement historique

Ce cap ajoute une nouvelle ligne à un CV statistique qui domine déjà le sport. Parmi les vainqueurs de Coupe du monde, seul le Brésilien Ronaldo, avec 15 buts, se rapproche désormais de Messi et Klose dans le classement de tous les temps. Le Français Kylian Mbappé, avec 12 buts, reste le challenger actif le plus proche. Messi a désormais marqué dans chaque Coupe du monde qu'il a disputée depuis ses débuts en 2006, dont quatre buts en Russie 2018 et huit au Qatar 2022, où il a captainé l'Argentine jusqu'au titre.

Le dernier match de groupe de l'Argentine est contre la Jordania dimanche, avec ensuite les matchs à élimination directe. Messi a déclaré qu'il essayait de ne pas trop penser à l'avenir. « I often think back to the letter », a-t-il dit, en référence au message d'adolescent de Fernández. « And I think today I would write it much more emotionally, because I share so many memories and experiences with him. »

Le parallèle avec Maradona était impossible à ignorer dans la couverture argentine. Comme l'ont noté Diario Popular et Clarín, la date relie les deux plus grands numéros 10 du pays à travers quatre décennies. Que le tournoi de Messi se termine par le Soulier d'Or ou par le trophée lui-même, le livre des records porte désormais son nom seul au sommet, avec les mots employés par Marca pour décrire le moment qui résonnent au-delà de l'Espagne : « Again him. »

Les joueurs argentins, ayant déjà scellé leur qualification, peuvent désormais tourner leur attention vers la phase à élimination directe avec leur capitaine détenteur d'un record qui, de l'aveu même de Klose, tombera peut-être un jour mais qui, en cette soirée, n'appartenait qu'à Messi.