L'Argentine entame la défense de son titre contre l'Algérie – Messi face à sa sixième Coupe du monde

Inquiétudes pour la blessure du gardien

Le sélectionneur Lionel Scaloni a laissé ouverte la participation de son gardien titulaire Emiliano Martinez pour le match d'ouverture contre l'Algérie. « Je n'ai pas encore dit aux joueurs qui jouera. Mais nous devons attendre », a déclaré Scaloni au sujet de la rencontre à Kansas City dans la nuit de mardi à mercredi (3h00 CET). En arrière-plan se trouve une blessure du gardien, qui s'était cassé le doigt lors de la finale de l'Europa League de son club d'Aston Villa contre le SC Fribourg (3:0) et qui avait encore quelques problèmes lors des derniers entraînements. À l'entraînement, le joueur de 33 ans éprouvait encore des gênes, mais un test de résistance s'est révélé positif selon les médias argentins.

Messi face à sa sixième Coupe du monde

À Kansas City, dans la nuit de mardi à mercredi (à partir de 3h00), tous les regards seront tournés vers le capitaine Lionel Messi, qui dispute son sixième tournoi de Coupe du monde. Avec 13 buts en Coupe du monde, l'attaquant vedette n'est plus qu'à trois unités du record de l'Allemand Miroslav Klose. On verra alors à quel point le joueur de l'Inter Miami, bientôt âgé de 39 ans, reste encore dominant. « Je suis heureux, je profite de chaque moment et je suis plus excité que jamais », a déclaré la superstar en amont.

Scaloni a annoncé que son équipe mettrait tout en œuvre. « Je peux promettre que nous donnerons le meilleur de nous-mêmes », a déclaré le technicien de 62 ans. Avec 17 champions du monde de 2022, la troupe de l'entraîneur Lionel Scaloni a voyagé en Amérique du Nord ; l'expérience et l'esprit d'équipe doivent être, aux côtés du leader Messi, les grands atouts – y compris face à l'Algérie. Le vétéran Nicolás Otamendi a résumé l'état d'esprit de l'équipe : « Nous voulons être là pour lui, nous voulons être à son service », a déclaré le défenseur.

L'expérience et l'esprit d'équipe comme atout

Le rôle de Messi au sein de l'équipe fait l'unanimité, comme l'a souligné un professionnel argentin : « C'est toujours un honneur de jouer avec le plus grand footballeur de tous les temps. Pour les adversaires, ce sera très difficile d'affronter l'Argentine, car c'est une équipe très forte et très soudée », a déclaré Messi. L'« Albiceleste » sera soutenue à Kansas City par jusqu'à 30 000 supporters, qui devraient ainsi dominer l'ambiance.

Scaloni doit se passer de l'arrière gauche Nicolas Tagliafico, qui s'est blessé musculairement et pourrait également manquer le duel contre l'Autriche le 22 juin (19h00 CEST). Avec le match contre l'Algérie débute pour l'Argentine la mission de défense du titre dans un tournoi organisé aux États-Unis, au Mexique et au Canada.

Il n'y a pas seulement une constance particulière sur le plan sportif, mais aussi au niveau des personnes sur la touche : l'arbitre polonais Szymon Marciniak, qui avait dirigé la finale au Qatar il y a quatre ans – que les Argentins avaient remportée contre la France aux tirs au but – a cette fois encore le droit d'accompagner les Sud-Américains. Pour Scaloni et son équipe, un visage connu dans un environnement par ailleurs inhabituel.

L'Algérie, outsider plein de confiance

L'Algérie arrive avec la confiance d'une préparation réussie pour le Mondial. Les « Fennecs » ont enchaîné des résultats convaincants ces dernières semaines et veulent d'emblée tenir tête au champion du monde en titre. La situation de départ est claire : l'Argentine est favorite, mais les surprises sont une tradition lors des matchs d'ouverture d'une Coupe du monde.

Les attentes envers Messi sont élevées, même s'il tempère lui-même les ardeurs. « C'est toujours un honneur de jouer avec le plus grand footballeur de tous les temps », avait expliqué un coéquipier. Avec ses 13 buts en Coupe du monde, Messi n'est qu'à trois réalisations derrière le meilleur buteur allemand Miroslav Klose – un record qui pourrait tomber lors de ce tournoi, s'il va suffisamment loin avec son équipe.

Pour la fédération argentine et l'entraîneur Scaloni, le duel avec l'Algérie marque le coup d'envoi d'un long parcours dans le tournoi. Si l'« Albiceleste » atteint les huitièmes de finale, d'autres matchs l'attendent aux États-Unis, avant une éventuelle quart de finale dans un autre stade du pays hôte. Le défi logistique est énorme, mais Scaloni souligne que son équipe est prête.

Chasse au record de Klose

Même en dehors du terrain, les supporters se demandent ce que Messi montrera encore lors de ce tournoi. À presque 39 ans, le capitaine approche de la fin de sa carrière, et chaque match pourrait écrire un morceau d'histoire. Les supporters argentins à Kansas City, qui arrivent en masse, veulent savourer ce moment – quel que soit le résultat.

Dans le camp du champion en titre règne un mélange de tension et d'impatience. Les répétitions générales contre les Pays-Bas et la Bolivie ont montré que l'équipe était en forme, mais Scaloni met en garde contre toute présomption. « Nous devons attendre », avait-il déclaré au sujet de la composition – un avertissement qui vaut aussi pour la suite du tournoi.

Pour l'Algérie, la rencontre est l'occasion de se présenter sur la grande scène. L'équipe de l'entraîneur Vladimir Petković s'est qualifiée avec maîtrise pour la phase finale et veut montrer que les équipes nord-africaines sont bien plus que de simples outsiders. À Kansas City, deux mondes se rencontrent : le champion du monde sud-américain et un défi­eur qui n'a rien à perdre.

Avec le coup d'envoi à 3h00 CET dans la nuit de mardi à mercredi débute officiellement pour l'Argentine la mission de défense du titre. Si Messi et son équipe parviendront à répondre aux attentes, les prochaines semaines le montreront. Une chose est sûre : les yeux du monde du football seront tournés vers Kansas City cette nuit-là.

Aperçu : l'Autriche comme prochain adversaire

Au lendemain du match contre l'Algérie, le regard se porte déjà sur le prochain temps fort du calendrier de l'« Albiceleste » : le 22 juin, l'Argentine affrontera l'Autriche. Le coup d'envoi de la rencontre sera donné à 19h00 CEST et le match sera retransmis en direct sur ServusTV – un nouveau test de résistance pour le champion en titre sur le chemin de la phase à élimination directe.