Messi brille avec un triplé pour son 200e match international et égale le record de buts en Coupe du monde de Klose

Lors de son 27e match en Coupe du monde, le huitième Ballon d'or a égalé le record de buts de Miroslav Klose. Avec désormais 16 buts en phases finales de Coupe du monde, l'Argentin, qui fêtera ses 39 ans dimanche prochain, a rejoint le détenteur allemand du record datant de 2014. "Ich rechne damit, dass mein Rekord in diesem Turnier fällt", avait déclaré Klose à la Süddeutsche Zeitung avant la compétition. Si Messi reste en bonne santé, il pourrait effectivement battre la marque de Klose au cours de la Coupe du monde 2026.

Record égalé – Klose félicite

Exactement 20 ans plus tôt jour pour jour, Messi avait célébré ses débuts en Coupe du monde à Gelsenkirchen contre la Serbie-et-Monténégro. À l'époque, le jeune homme de 18 ans était entré en jeu en fin de match et avait inscrit le score final de 6:0. Lors de cette première apparition en Coupe du monde, il avait également préparé un but – un schéma qui se poursuit encore aujourd'hui : outre ses 16 buts, Messi a délivré neuf passes décisives.

Le triplé contre l'Algérie était le onzième triplé de Messi sous le maillot de l'« Albiceleste » et son premier en Coupe du monde. "Es gibt keine Worte dafür", a déclaré la superstar après le match, visiblement émue. Il aime jouer au football, c'est sa passion, a-t-il poursuivi. Le président de la FIFA Gianni Infantino a également félicité sur les réseaux sociaux : "Dieser Meilenstein spiegelt Ihre zeitlose Brillanz wider, mit der Sie weiterhin Millionen von Menschen auf der ganzen Welt Freude bereiten."

Écho dans les médias internationaux

Pourtant, l'équipe argentine n'a pas été en grande forme pendant de longues périodes. "Das ganz große Offensivfeuerwerk brennt die 'Albiceleste' zwar über weite Strecken nicht ab, aber es gibt ja Lionel Messi", a écrit le journal espagnol Marca. Le quotidien britannique Guardian s'est enthousiasmé, estimant que Messi avait franchi avec cette performance une étape supplémentaire "um seinen Platz als größter Fußballer in der Geschichte des Sports zu festigen".

À l'international aussi, l'onde de choc a été importante. Le quotidien italien Corriere della Sera titrait : "Die Welt liegt ihm zu Füßen." Pour Marca, c'était "ein Tag, an dem die argentinische '10' dazu bestimmt war, Geschichte zu schreiben – und er enttäuschte nicht". Son coéquipier Alexis Mac Allister a loué : "Wer auch immer dachte, dieses Team sei ohne Leo besser, dem wurde heute klar, dass er sich geirrt hat."

Mac Allister avait également été à l'origine du 2:0 : son tir lointain a fait détourner le regard au gardien algérien Luca Zidane, et Messi a repris le ballon à l'heure de jeu. Pour le 1:0, il avait tiré d'environ 20 mètres – le fils de la légende française Zinédine Zidane n'a pas fait bonne figure. L'Argentin a également eu de la chance lorsque, après un coup reçu sur le mollet par Aissa Mandi, il n'a même pas reçu de carton jaune (31e).

Standing ovations à Kansas City

Messi avait déjà eu l'occasion de marquer le troisième but à la 66e minute, mais il n'a parfait son triplé qu'à la 76e minute. À la 80e minute, il a été remplacé sous les standing ovations des près de 70 000 spectateurs – l'adieu mérité d'un géant du football pour une soirée qui restera dans les annales.

Le sélectionneur Lionel Scaloni avait aligné dans son onze de départ huit joueurs qui avaient participé à la finale victorieuse d'il y a quatre ans contre la France. L'Argentine fait à nouveau partie des candidats au titre dans cet état de forme. Dans la course au Soulier d'or de la Coupe du monde, le Français Kylian Mbappé reste également un rival sérieux : avec 14 buts en Coupe du monde, le Français n'est qu'à deux longueurs de Messi – et est de douze ans son cadet.

Pour Messi, c'était aussi, après son transfert à l'Inter Miami en 2023, la preuve qu'il n'a rien perdu de son talent en dehors du football européen de pointe. Une grande partie de la préparation avait été manquée par l'Argentin en raison d'une blessure musculaire – d'autant plus impressionnante fut sa performance. Plus le match avançait, plus il était marqué par la classe du footballeur d'exception.

Prochaine étape : duel avec le Congo

"Er ist ein Genie", a déclaré le champion du monde 2014 au sujet de Messi. Un jugement que, après cette soirée à Kansas City, plus personne ne pourra sérieusement remettre en question. Le prochain adversaire des Argentins dans le groupe J est le Congo, le 22 juin à Dallas, qui n'avait plus participé à une Coupe du monde depuis 1974 sous le nom de Zaïre.

Au-delà des records sportifs, le match a également offert des moments émotionnels. Les larmes aux yeux, Messi a quitté le terrain – évoquant des "schwierigen Tagen" qu'il aurait traversées. Lesquelles précisément, il ne l'a pas précisé. Une chose est sûre : après 200 matchs internationaux, 16 buts en Coupe du monde et d'innombrables moments de magie footballistique, Lionel Messi a une fois de plus prouvé pourquoi il est considéré par beaucoup comme le meilleur joueur de tous les temps.

Ce que la presse mondiale écrit

Les réactions de la presse internationale furent dithyrambiques. Tandis que Marca parlait d'un "Tag, an dem die argentinische '10' dazu bestimmt war, Geschichte zu schreiben", le Guardian voyait la superstar "auf dem Weg, seinen Platz als größter Fußballer in der Geschichte des Sports zu festigen". Ce sont des mots qui tombent rarement dans le monde du football – et qui soulignent l'importance de cette soirée.

Concernant les prochaines échéances dans le groupe J, Scaloni s'est montré satisfait mais aussi prudent : "Wir dürfen uns nicht auf diesem Ergebnis ausruhen. Das Turnier hat gerade erst begonnen." Les Argentins savent que la défense du titre ne pourra se faire qu'avec constance et discipline. Avec un Messi dans cette forme, les chances n'ont jamais été aussi grandes depuis longtemps.