Débat sur l'arrêt maladie par téléphone et les indemnités journalières : la BKK pointe les maladies longues comme moteur des coûts

L'indemnité journalière de maladie pèse particulièrement lourd. Elle n'est versée qu'à partir du 43ᵉ jour d'arrêt et concerne donc surtout les personnes atteintes de maladies de longue durée. Selon la Fédération des BKK, l'indemnité journalière de maladie compte désormais, avec 21,6 milliards d'euros, parmi les plus grands postes de dépenses de la GKV. « Ce sont les arrêts longs, souvent liés à des troubles musculo-squelettiques ou psychiques, qui deviennent le véritable moteur des coûts », a poursuivi Klemm.

La part des jours d'indemnité journalière dans l'ensemble des jours d'absence a nettement augmenté. « En 2025, plus d'un quart de tous les jours d'absence étaient ainsi liés au versement de l'indemnité journalière de maladie », indique l'analyse. « Les jours d'indemnité journalière ont augmenté de 24,4 pour cent au cours des dix dernières années. » Le taux d'absence global est toutefois resté stable en 2025, à 6,1 pour cent.

Les affections respiratoires sont restées la cause la plus fréquente d'incapacité de travail – mais en raison de leur courte durée, elles ne pesaient guère financièrement selon la BKK. Klemm appelle dans ce contexte « un débat sérieux sur les stratégies de prévention ». La charge psychologique dans le monde du travail est observée depuis longtemps : « Diese Rechnung zahlen wir sonst noch viele Jahre weiter – und hinter jeder steht das lange Leiden einer betroffenen Person. »

La coalition se dispute sur l'arrêt maladie par téléphone

Parallèlement, le gouvernement fédéral fait avancer ses projets de réforme de l'arrêt maladie. La ministre fédérale de la Santé, Nina Warken (CDU), maintient la suppression de l'arrêt maladie par téléphone. La coalition noir-rouge avait annoncé d'avancer au premier jour de maladie l'obligation de présenter un certificat d'incapacité de travail et de supprimer la possibilité de l'arrêt maladie par téléphone. Le chancelier fédéral Friedrich Merz (CDU) a justifié ces projets par la nécessité de faire baisser le taux d'absence.

L'un des critiques les plus virulents est le Dr Norbert Smetak, président du MEDIVERBUND, une organisation libre et pluridisciplinaire regroupant des médecins libéraux et des psychothérapeutes en Allemagne. Il rejette l'accusation selon laquelle les arrêts maladie par téléphone ne seraient pas établis correctement : « Denn genau das wird ja unterstellt: Dass telefonische Krankschreibungen nicht korrekt erfolgen. Das weisen wir entschieden zurück. » L'arrêt maladie par téléphone avait été introduit pendant la pandémie de COVID-19 et a fait ses preuves.

Critiques du corps médical

Smetak met en garde contre les conséquences pratiques d'une suppression. « Allein der Umstand, dass die Praxen dann wieder überquellen von Patientinnen und Patienten, trägt dazu bei, Erreger zu verteilen. » La charge administrative est considérable, et il aurait préféré des jours de carence comme instrument de pilotage : « Ich wäre eher Anhänger von Karenztagen gewesen. » Les projets sont en outre contradictoires avec la stratégie de numérisation du gouvernement fédéral. La possibilité d'un arrêt maladie après une consultation vidéo doit toutefois être maintenue.

Smetak souligne par ailleurs que l'Allemagne affiche, en comparaison européenne, le plus grand nombre d'arrêts maladie, et se demande si cela tient à un accès trop facile ou aux conditions de travail. Les pays scandinaves utilisent déjà des évaluations numériques obligatoires pour les patients. Le gouvernement fédéral prévoit un système de soins primaires avec une évaluation numérique initiale, qui décide si un rendez-vous chez un généraliste ou un spécialiste est nécessaire, combiné à une garantie d'attribution de rendez-vous.

Le chef du SPD et vice-chancelier Lars Klingbeil avait partiellement retiré les projets dimanche après de vives critiques. Dans un entretien à RTL, il a déclaré qu'il s'agissait d'un compromis qui devait désormais être conçu de manière « raisonnable » : « Niemand, der krank sei, solle am Ende wirklich zum Arzt gehen müssen. » La ministre fédérale du Travail, Bärbel Bas, a annoncé que les dispositions seraient examinées de près dans le cadre du processus législatif.

Perspectives : législation et pénurie de généralistes

La coalition noir-rouge prévoit entre-temps d'autres mesures financières. Après des corrections du ministère, environ un milliard d'euros supplémentaires devront être mobilisés à partir de 2027, et durablement environ 2,75 milliards d'euros à partir de 2031. En outre, l'État doit, selon les éléments du débat, « etwa bei den versicherungsfremden Leistungen, wo eigentlich 12 Milliarden Euro zu leisten wären ». Le chancelier Merz a justifié le projet par l'objectif de faire baisser le taux d'absence.

D'ici vendredi prochain, la loi de stabilisation des taux de cotisation de la GKV doit être adoptée au Bundestag. La coalition noir-rouge franchirait ainsi une nouvelle étape vers la stabilisation financière du système de santé. Reste à savoir si la suppression de l'arrêt maladie par téléphone sera maintenue sous sa forme initiale, compte tenu du débat politique.

Le contexte reste par ailleurs la pénurie aiguë de généralistes en Allemagne : de moins en moins de jeunes médecins reprennent des cabinets de médecine générale ou de spécialité. Selon l'évaluation de Smetak, les mesures d'austérité prévues rendront encore moins attractive l'installation en libéral – un risque pour une situation de soins déjà tendue. La question de savoir à partir de quel jour de maladie les employeurs peuvent exiger un certificat d'arrêt maladie relève pour l'heure de leur seul pouvoir d'appréciation.