Wolfgang Kubicki élu à la tête du FDP allemand après une lutte fratricide contre Marie-Agnes Strack-Zimmermann

Une candidature surprise qui bouscule le congrès

La candidature de Marie-Agnes Strack-Zimmermann a pris de court une partie des délégués. Alors qu'un représentant du Schleswig-Holstein venait de proposer formellement la candidature de Wolfgang Kubicki, le délégué de Rhénanie-du-Nord-Westphalie Joachim Stamp s'est avancé au micro pour présenter la candidature de l'eurodéputée, affirmant disposer des 33 signatures statutairement requises.

La femme politique de 68 ans, présidente de la commission de la défense au Parlement européen, a ainsi obtenu in extremis le droit de figurer sur les bulletins de vote. Dans son discours de candidature de plus d'une demi-heure, elle s'est adressée en priorité aux membres du parti qui envisagent de le quitter, allant jusqu'à interpeller ceux qui l'ont déjà fait. « Nous avons besoin de vous tous pour rendre le FDP à nouveau grand », a-t-elle lancé, ajoutant : « Votre voix est entendue. C'est pourquoi j'ai décidé de me porter candidate aujourd'hui à la présidence fédérale des Libéraux-démocrates. »

Mme Strack-Zimmermann a également critiqué la tonalité générale du débat interne. Elle a affirmé ne pas croire que le parti s'améliorerait « s'il sonne comme un souvenir de mauvaise humeur des jours meilleurs ». « Les gens veulent sentir que ce FDP a un plan pour les années à venir, et pas seulement une opinion sur les années passées », a-t-elle insisté, plaidant pour que la formation redevienne un « parti de conception » plutôt qu'un « parti de commentaire ».

Le « mur pare-feu » contre l'AfD au cœur des débats

La question de l'attitude à adopter face au parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne (AfD) a constitué l'une des principales lignes de fracture entre les deux candidats. Marie-Agnes Strack-Zimmermann a vivement critiqué les réflexions de Wolfgang Kubicki et de son secrétaire général pressenti, Martin Hagen, sur un éventuel assouplissement du « Brandmauer » — le cordon sanitaire qui isole l'AfD.

« Est-ce que quelqu'un croit vraiment que l'on peut ainsi récupérer des électeurs de l'AfD ? », a-t-elle interrogé. L'eurodéputée a martelé qu'il ne lui venait « aucun sujet à l'esprit où des libéraux pourraient être tentés de voter avec l'AfD — tant que les libéraux n'arrêtent pas d'être libéraux ». Sa position est sans ambiguïté : « Nous ne nous abaisserons jamais à courtiser les populistes de droite simplement parce qu'ils ont les mêmes adversaires que nous. »

Face aux critiques, Wolfgang Kubicki a tenté de clarifier sa position. « Il n'y aura jamais de coopération avec ce parti », a-t-il assuré devant les délégués, cherchant à apaiser les inquiétudes. L'ancien député Konstantin Kuhle avait peu avant exprimé le malaise de nombreux militants, se disant « extrêmement irrité par l'exercice d'assouplissement vis-à-vis de l'AfD ». M. Kubicki a appelé le FDP à l'unité, soulignant que « notre adversaire politique est à l'extérieur, pas à l'intérieur ».

Un vétéran au style abrasif

Wolfgang Kubicki, qui a adhéré au FDP en 1971, est considéré comme le visage le plus connu des libéraux allemands. Député au Bundestag de 1990 à 1992, puis brièvement en 2002 et de nouveau de 2017 à 2025, il a également siégé au parlement régional du Schleswig-Holstein de 1992 à 2017. Il a présidé la fédération du parti dans ce Land de 1989 à 1993 et occupait la vice-présidence fédérale depuis 2013.

Connu pour ses sorties verbales fracassantes, il a récemment traité le chancelier Merz de « Eierarsch », après que le chef de la CDU eut déclaré le FDP politiquement mort. Le politologue Wilhelm Knelangen, de l'université de Kiel, reconnaît que personne au FDP ne bénéficie actuellement d'une attention comparable, mais met en garde contre son tempérament impulsif : « Ce qui a toujours caractérisé Kubicki, c'est, pour le dire simplement en allemand, de "balancer une vanne". Et cela peut évidemment aussi se retourner brutalement contre lui. »

Conscient que son âge n'incarne pas un renouveau, M. Kubicki a déclaré : « Je ne suis plus l'avenir du FDP, mais je peux donner un avenir au FDP. » Il s'est fixé pour objectif de ramener le parti durablement au-dessus de la barre des 5 % d'ici un an. « Après 55 ans d'adhésion au FDP, on doit bien me pardonner de ne pas avoir voulu rester les bras croisés pendant que mon parti coulait », avait-il confié avant le congrès. Il n'exclut toutefois pas l'échec : « Si je ne réussis pas, d'ici un an, à hisser le FDP au-dessus des 5 %, avec tous les membres que nous avons, avec tous les camarades du présidium et du comité directeur fédéral, alors je ne sais pas non plus, en ce qui concerne Kubicki, quoi faire de plus. »

Un congrès sous tension

L'atmosphère du congrès a été marquée par des échanges vifs. Au début de son discours, M. Kubicki a remercié sa concurrente en ces termes : « Mes remerciements vont à Marie-Agnes Strack-Zimmermann, car je suis heureux que les deux vieux chevaux de bataille se mettent maintenant au travail. » La salle a réagi par des rires et des applaudissements nourris.

Mme Strack-Zimmermann a répliqué avec humour : « Tu as raison, cher Wolfgang, nous sommes tous les deux de vieux chevaux de bataille, mais il y a une différence : je suis nettement mieux rasée que toi. » Si la boutade a déclenché des rires, des huées se sont également fait entendre, obligeant la présidence de séance à intervenir. « Madame Strack-Zimmermann est proposée conformément aux statuts, on ne hue pas ici », a lancé le responsable.

La candidate malheureuse a aussi dé