VW met fin à son alliance avec Bosch : perte de 1,5 milliard d'euros dans le projet de conduite autonome

Plus de 1000 spécialistes des deux entreprises devaient élaborer une plateforme logicielle commune pour les systèmes d'assistance à la conduite, afin de la proposer ensuite à d'autres constructeurs. À l'origine, Bosch et la filiale logicielle de VW, Cariad, prévoyaient de présenter le nouveau système d'ici mi-2026. Mais selon Cariad, le marché et la technologie ont évolué différemment que prévu au début de la coopération : "En particulier pour les systèmes d'assistance très développés, le marché et la technologie auraient évolué différemment que prévu au début de la coopération", a déclaré un porte-parole.

Contexte : un investissement de plusieurs milliards sans succès

L'alliance devrait être résiliée définitivement au plus tôt le 29 juin, selon les rapports. D'ici fin septembre, un contrat de coopération avec un nouveau partenaire devrait être conclu. Volkswagen souhaite désormais acheter du matériel et des logiciels pour la conduite autonome plutôt que de les développer en interne. "Afin de réduire les coûts et de regagner plus rapidement du terrain, le groupe souhaite désormais acheter le matériel et les logiciels auprès d'un nouveau partenaire plutôt que de les développer lui-même", a-t-il indiqué.

Cariad a déclaré au journal que l'entreprise examinait régulièrement ses partenariats de développement et évaluait en permanence s'ils correspondaient encore à ses objectifs stratégiques. Elle ne se prononçait pas sur les discussions confidentielles. Bosch n'avait dans un premier temps fourni aucune déclaration.

Changement de stratégie : l'achat plutôt que le développement interne

La séparation ne surprend pas le secteur. Auparavant déjà, des sources internes avaient rapporté que le projet commun progressait trop peu et que les services spécialisés internes de VW évaluaient la technologie comme non compétitive. VW estime qu'il existe un écart considérable avec la concurrence, en particulier pour ce que l'on appelle le Level 2++, la conduite sans les mains sur le volant en circulation urbaine.

La sortie de l'alliance s'inscrit dans le cadre d'une vaste stratégie d'économies et de restructuration chez Volkswagen. Tout récemment, le groupe avait annoncé vouloir supprimer jusqu'à 100 000 postes. Avec l'achat plutôt que le développement interne, VW veut, selon les rapports, à la fois réduire les coûts et parvenir plus rapidement à des solutions commercialisables. La pression concurrentielle, notamment celle des constructeurs chinois, est jugée considérable.

Perspective : qu'est-ce que cela signifie pour la conduite autonome chez VW ?

Il reste à voir ce que cela signifie pour les projets initiaux concernant la conduite autonome. Volkswagen avait précédemment anticipé qu'à partir de 2030, la conduite de niveau 3 serait disponible de série dans les véhicules neufs. Au niveau 3, les conducteurs peuvent, dans certaines situations, retirer complètement les mains du volant et ne reprendre le contrôle qu'à la demande.

Le directeur du développement chez Bosch, Mathias Pillin, avait déclaré en 2025 avec assurance : "Wir beherrschen die Technologie für das automatisierte Fahren im europäischen Markt besser als andere." Cette évaluation ne correspond manifestement plus à l'évaluation faite chez Volkswagen.

L'objectif de l'Automated Driving Alliance était de rendre la conduite autonome abordable même pour les modèles de véhicules les moins chers. Avec la fin de la coopération, VW perd provisoirement cette stratégie de mise à l'échelle et dépend, pour la recherche de futurs partenariats, d'un fournisseur jusqu'ici inconnu.

Dans l'ensemble, cette étape montre à quel point le développement de fonctions de conduite autonome est difficile et coûteux. En achetant auprès d'un fournisseur externe, VW assume sciemment une dépendance afin de ne pas continuer à prendre du retard dans la concurrence internationale. La signature définitive du contrat avec le nouveau partenaire devrait encore avoir lieu en septembre.