Volkswagen annonce des véhicules de niveau 3 pour la Chine à partir de fin 2027

Que signifie le niveau 3 ?

Au niveau d'automatisation 3, la personne au volant peut, dans des cas d'utilisation clairement définis, par exemple sur autoroute, retirer temporairement les mains du volant et ne plus surveiller la circulation. Le véhicule prend alors entièrement en charge la conduite dans ces situations. Volkswagen a par ailleurs souligné que le recours à l'intelligence artificielle devait accélérer le développement des systèmes autonomes.

En Chine, des robotaxis circulant entièrement sans conducteur sont déjà en service dans plusieurs villes. Plusieurs constructeurs y testent des fonctions de conduite autonome dans la circulation réelle. La Chine se rapproche ainsi, selon les faits rapportés, d'une large disponibilité de ces systèmes également dans les véhicules de tous les jours. Volkswagen se positionne, avec ce lancement prévu en 2027, dans cet environnement en pleine croissance.

La Chine, pionnière de la voiture autonome

En Allemagne, Mercedes-Benz et BMW avaient proposé pendant un temps des fonctions de niveau 3 sur leurs modèles haut de gamme, avant de retirer ces offres. Dans ce contexte, la démarche de Volkswagen est remarquable : le groupe n'introduit pas la technologie d'abord en Europe, mais directement sur le marché chinois.

Volkswagen a justifié le choix de ce marché, entre autres, par le cadre réglementaire et le rythme de déploiement en Chine. La République populaire est considérée comme l'un des pays pionniers en matière d'homologation et d'expérimentation des fonctions de conduite automatisée. Pour les clients, cela signifie concrètement qu'ils pourront lâcher le volant dans des situations définies, par exemple sur des voies rapides à plusieurs voies, tandis que le système prend en charge la conduite.

Le rôle de l'intelligence artificielle

En arrière-plan se dessine une stratégie IA plus large du groupe. Volkswagen a déclaré que l'intelligence artificielle devait accélérer le développement des systèmes de conduite autonome. Avec Horizon Robotics comme partenaire, Volkswagen accède à un modèle d'IA conçu pour traiter d'importants volumes de données de circulation issues du marché chinois.

Parallèlement aux plans technologiques, la situation économique de l'entreprise a également été évoquée mercredi. L'action préférentielle VW progressait, au moment du rapport, de 1,19 % à 73,42 euros dans les échanges XETRA. Le 14 juillet 2026, RBC Capital Markets avait attribué à l'action préférentielle VW la note « Outperform ». JP Morgan Chase & Co. a également été citée comme observateur pertinent du titre.

Scandale du diesel et assemblée générale

Sur le plan juridique, l'entreprise continue par ailleurs de gérer les suites du scandale du diesel. La Cour fédérale de justice (Bundesgerichtshof) avait déclaré le 30 septembre 2025 : « Hinsichtlich der Beschlüsse über die Zustimmung zu den Haftungsvergleichen wurde das Verfahren zur weiteren Prüfung an das Oberlandesgericht Celle zurückverwiesen. » Volkswagen a précisé à ce sujet que l'approbation avait été partiellement déclarée nulle pour des raisons formelles, et non pour des défauts de fond. Le groupe chiffre à environ 33 milliards d'euros ses coûts internes liés à la manipulation des moteurs diesel.

L'association de protection des investisseurs (Schutzgemeinschaft der Kapitalanleger, SdK) avait déjà engagé en 2021 une action contre un premier accord de règlement et avait obtenu partiellement gain de cause. En juin, l'assemblée générale de Volkswagen a soumis à un nouveau vote, en substance inchangés, les accords avec l'ancien patron Martin Winterkorn et avec des assureurs dans cette affaire. Selon les faits rapportés, les deux résolutions ont été adoptées avec plus de 97 % des voix des actionnaires de VW, celle concernant Winterkorn avec 99,99 %. Markus Kienle, membre du directoire de la SdK, a néanmoins critiqué le manque de transparence : « Bei einem Vergleich dieser wirtschaftlichen und rechtlichen Tragweite muss die Hauptversammlung nachvollziehen können, welche Ansprüche aufgegeben werden, welchen Wert diese Ansprüche besitzen und auf welcher Grundlage die vereinbarten Gegenleistungen als angemessen angesehen werden », a-t-il déclaré.

Dans le cadre de cet accord, Winterkorn devait verser 11,2 millions d'euros à Volkswagen et être libéré en contrepartie d'autres prétentions. Selon ses propres indications, Volkswagen a soumis, malgré l'examen judiciaire en cours, une nouvelle résolution visant à confirmer l'approbation de l'accord transactionnel.