Veste d'entraînement de la légende NBA Wilt Chamberlain adjugée pour environ 78 000 euros

Selon ses propres déclarations, Brown avait remarqué la veste dans un magasin social en dehors de la ville de l'Oregon, lorsque quelqu'un avait rejeté la veste des Lakers portant le nom de Chamberlain sur une pile. Il a acheté la pièce pour 3,07 dollars américains, soit environ 2,69 euros. À propos de la découverte elle-même, Brown a déclaré : « Besser geht es nicht. »

Vente aux enchères chez Sotheby's

Brown avait d'abord fait des recherches lui-même sur le vêtement, puis Sotheby's en avait confirmé l'authenticité. La maison de enchères avait estimé la valeur de la veste avant la vente entre 150 000 et 250 000 dollars américains ; ce montant n'a toutefois pas été atteint à la clôture de la vente lundi. Le prix final de vente est donc resté en dessous de l'estimation la plus basse.

L'héritage de Wilt Chamberlain

La pièce vendue est une veste d'entraînement de l'équipe de l'époque, les Los Angeles Lakers, pour laquelle Chamberlain était actif lors de sa dernière saison. La veste date de la période des finales NBA 1972 contre les New York Knicks. Chamberlain avait remporté avec les Lakers cette année-là son deuxième titre de champion dans la ligue professionnelle, cinq ans après son premier triomphe avec les Philadelphia 76ers.

Chamberlain est considéré comme l'un des joueurs les plus dominants de l'histoire de la NBA. Il mesurait 2,16 mètres et a inscrit au cours de sa carrière un total de 31 419 points, ce qui lui vaut la huitième place au classement éternel de la ligue. En 1962, il a réussi 100 points lors d'un match, une performance qu'aucun autre joueur de la NBA n'a jamais réalisée. Il est décédé en 1999.

Le fait que des maillots et des objets de mémoire issus de la carrière de Chamberlain atteignent des sommes élevées n'est pas un cas isolé. En 2023 déjà, Sotheby's avait vendu aux enchères un maillot de Chamberlain provenant des mêmes finales contre les New York Knicks pour 4,9 millions de dollars américains. La pièce d'entraînement adjugée cette fois-ci provient également de cette série, mais est considérée comme nettement plus rare en termes de documentation.

Le plus curieux : il y a peu, elle se trouvait encore dans un conteneur à vêtements d'une boutique d'occasion. De là, le vêtement est passé pour quelques dollars américains entre les mains du jeune Quinn Brown, qui l'a revendu via la prestigieuse maison de enchères à un enchérisseur inconnu.

De la boutique d'occasion à la maison de enchères

Avec le produit de 89 000 dollars américains, le résultat est inférieur aux attentes de la maison de enchères, mais dépasse de loin le prix d'achat initial. Brown, qui selon ses propres mots ne pouvait d'abord pas estimer la valeur de sa découverte, s'est exprimé après l'adjudication soulagé et heureux.

Chamberlain fut dans les années 1960 et au début des années 1970 l'une des grandes stars de la NBA. Avec les Philadelphia 76ers, il remporta en 1967 son premier titre de champion, suivi en 1972 par un deuxième titre avec les Los Angeles Lakers. Sa présence physique et ses performances sur le terrain l'ont rendu célèbre au-delà des frontières de la ligue.

La veste elle-même est considérée comme un vestige d'une phase importante de l'histoire de la ligue. Les vêtements d'entraînement de cette époque apparaissent rarement sur le marché des collectionneurs, d'autant plus que Chamberlain est considéré par de nombreux fans comme une figure marquante des débuts de la ligue professionnelle. La pièce allie un souvenir sportif à la circonstance curieuse de sa découverte.

Pour Brown, la vente représente néanmoins un succès financier inattendu. De quelques dollars américains pour une veste mise au rebut, on est passé à un montant à cinq chiffres après la vente aux enchères. L'inventeur lui-même a résumé le moment dans la phrase qui est aussi le titre de cette histoire : « Besser geht es nicht. »