Varta dépose une demande d'insolvabilité en procédure classique – le démantèlement du fabricant de batteries jugé probable

„Um die Abläufe zu vereinfachen und bürokratische Hürden abzubauen“, une procédure d'insolvabilité classique a été demandée pour la société mère et la filiale de piles boutons. Les imbrications internes au groupe sont si importantes qu'un assainissement serait facilité par une procédure unique, a-t-on indiqué. Auparavant, Varta avait annoncé vendredi une insolvabilité en autogestion. Le pouvoir de décision repose désormais entièrement sur l'administrateur judiciaire ; le directeur général Michael Ostermann, qui n'a formellement presque plus son mot à dire, devrait toutefois rester à bord.

Causes de la crise

Comme causes de la crise, l'entreprise a cité „deutlich verschlechterte Marktbedingungen, eine schwächere Nachfrage, negative Währungseffekte sowie zuletzt die Entscheidung eines Ankerkunden, die Zusammenarbeit zu beenden“. Selon des rapports concordants, ce client clé est Apple : le géant technologique américain se procurera désormais les piles boutons rechargeables „CoinPower“ destinées à ses écouteurs AirPods en Chine plutôt qu'auprès de l'usine Varta de Nördlingen, en Bavière, qui avait été massivement agrandie il y a quelques années.

Varta avait déjà annoncé vendredi son insolvabilité, après que l'investisseur autrichien Michael Tojner et le constructeur de voitures de sport Porsche, qui détient les autres 50 pour cent, ont refusé d'apporter des fonds frais. Tojner détient également 50 pour cent de l'entreprise. Sans capital frais de la part des deux propriétaires, l'autogestion n'était plus tenable.

Démantèlement probable

Par ailleurs, un démantèlement du groupe se profile. „An einer Zerschlagung des Unternehmens führe aber wohl kein Weg vorbei“, indique-t-on de sources proches de l'entreprise. La filiale profitable de piles domestiques, Varta Consumer Batteries, doit être tenue à l'écart de l'insolvabilité et revenir aux créanciers, dont la Deutsche Bank et plusieurs fonds spéculatifs, auxquels elle était déjà nantie.

Wahl a souligné que l'objectif restait une solution durable et viable. „Unser Ziel bleibt eine langfristige und tragfähige Lösung.“ La forme concrète que pourrait prendre cette solution reste pour l'instant ouverte. Les négociations avec les créanciers et les investisseurs potentiels devraient gagner en intensité au cours des prochaines semaines.

Avenir incertain des sites

Avec le passage à la procédure d'insolvabilité classique, la direction perd dans une large mesure sa capacité d'action. Certes, Ostermann reste formellement en fonction, mais les décisions essentielles – des investissements aux résiliations de contrats, en passant par la vente de pans d'activité – reviennent désormais à Wahl. La pression s'accroît pour trouver rapidement une solution pour les différentes branches de l'entreprise.

Les sites d'Ellwangen et de Nördlingen font face à un avenir incertain. Alors que le secteur des piles domestiques devrait revenir aux créanciers existants, aucun acheteur ne se profile pour l'heure pour la branche Microbattery et la société mère. Varta employait dernièrement plusieurs milliers de collaboratrices et collaborateurs ; l'entreprise n'a pas encore communiqué d'informations sur d'éventuelles suppressions de postes ou fermetures de sites.

Les observateurs interprètent cette démarche comme l'aveu qu'un assainissement ordonné dans le cadre d'une procédure propre n'est plus réaliste. Les imbrications internes au groupe auraient rendu nécessaire une solution rapide et uniforme, qu'une procédure classique peut offrir plus facilement qu'une insolvabilité en autogestion. Les parties de l'entreprise qui subsisteront finalement dépendront désormais avant tout des négociations avec les créanciers.