Varta dépose le bilan en auto-administration

Varta est un fabricant de batteries diversifié qui produit notamment des piles bouton pour les écouteurs sans fil d'un groupe américain. Cette production doit se poursuivre sur le site jusqu'en novembre, mais la fabrication devrait à l'avenir provenir d'Asie. La perte de ce contrat aggrave encore la situation économique de l'entreprise.

Emploi et sites

Selon ses propres indications, l'entreprise emploie quelque 3 260 personnes, dont une grande partie au siège social d'Ellwangen, en Bade-Wurtemberg. Dans le monde, Varta compte environ 4 000 salariés, dont quelque 3 000 en Allemagne. Une usine comptant environ 350 employés à Nördlingen, en Bavière, doit déjà fermer à l'automne, ce qui accentue davantage les inquiétudes concernant l'emploi.

Selon les informations disponibles à ce jour, l'investisseur autrichien Michael Tojner et le constructeur de voitures de sport Porsche détiennent chacun 50 % de Varta. La structure de propriété va désormais être examinée dans le cadre de la procédure d'insolvabilité, les créanciers et les investisseurs faisant valoir leurs intérêts dans cette procédure.

Structure de propriété et investisseurs

Le dernier exercice de l'entreprise a généré un chiffre d'affaires d'environ 793 millions d'euros, accompagné d'une perte de 64,5 millions d'euros. Les difficultés économiques se dessinaient donc déjà dans les bilans avant que la demande formelle de faillite ne soit déposée.

La nouvelle de la faillite a provoqué de vives réactions sur les marchés financiers. L'action Varta a été mise sous pression, tandis que l'on spéculait sur les pistes possibles pour une restructuration ou un démantèlement de l'entreprise. Dans les milieux financiers, un démantèlement est évoqué comme une option envisageable.

Déroulement de l'auto-administration

Varta est considérée comme une entreprise historique de l'industrie allemande des batteries. Le siège d'Ellwangen concentre une grande partie de la production et des effectifs. Avec cette faillite, c'est un nouvel élément de la structure industrielle allemande qui se retrouve sous pression, après avoir été pendant des décennies un fleuron de la fabrication de précision.

L'insolvabilité en auto-administration signifie que la direction reste en fonction pour l'instant et tente de restructurer l'entreprise sous la surveillance d'un administrateur judiciaire. Contrairement à une insolvabilité classique, l'exploitation doit être poursuivie et éventuellement réorganisée avant qu'une éventuelle vente de parties de l'entreprise n'intervienne.

Pour les salariés, la procédure signifie une période d'incertitude. Si l'activité se poursuit dans un premier temps, les salaires seront garantis pendant les premiers mois par le salaire de faillite versé par l'Agence fédérale pour l'emploi. L'avenir de chaque site reste ouvert.

Conséquences pour les effectifs

Le groupe américain Apple, pour lequel Varta produit des piles bouton destinées à des écouteurs sans fil, avait récemment annoncé qu'il se fournirait désormais en Asie. Le site d'Ellwangen perd ainsi un contrat important qui soutenait une partie de la production existante.

La Deutsche Bank est également impliquée dans la procédure en tant que créancier. Les banques et les créanciers doivent désormais décider s'ils suivent la voie de la restructuration ou s'ils poussent à un démantèlement rapide de l'entreprise afin de préserver leurs créances.

Les responsables politiques du Bade-Wurtemberg et de Bavière sont confrontés au défi d'amortir les conséquences pour les salariés. Les discussions sur d'éventuelles aides, le développement des sites et les reconversions pour le personnel gagneront en importance dans les semaines à venir.

Conséquences politiques et économiques

Selon ses propres indications, Varta est une filiale de Montana Tech et fait donc partie d'un ensemble industriel plus large. La faillite soulève également des questions sur l'avenir des autres participations de cet ensemble.

Globalement, Varta se trouve face à une profonde refonte. Que l'entreprise subsiste finalement dans son ensemble, soit vendue en partie ou soit intégralement démantelée dépendra du déroulement de la procédure d'auto-administration et des décisions des créanciers dans les semaines à venir.