Van der Poel remporte l'étape raccourcie de la chaleur du Tour de France dans le Massif central

Détecteur de chaleur et record d'étape

L'étape, initialement prévue sur 185,5 km, a été raccourcie à 154,6 km en raison de la grande chaleur. La 9e étape entre Malemort et Ussel avait été raccourcie de 30 km pour atteindre 155,5 km en raison de la chaleur extrême. Le départ dans le département de la Corrèze, pour lequel Météo France avait déclenché l'alerte rouge, a été donné par des températures d'environ 38 degrés Celsius à l'ombre, avec localement près de 40 degrés mesurés. C'est la première fois dans la longue histoire du Tour de France qu'une étape est raccourcie en raison de températures trop élevées.

Le raccourcissement avait été décidé par les organisateurs après des discussions avec les autorités et les équipes. Avant le départ, le porteur du Maillot jaune Tadej Pogačar et son rival Jonas Vingegaard avaient été protégés du soleil brûlant sous des parasols, de nombreux coureurs portant des gilets rafraîchissants ou glissant de la glace dans leurs maillots. Le syndicat des coureurs CPA avait exigé dans un courrier avant le départ de l'étape que les horaires de départ des courses estivales soient adaptés pour protéger la santé des athlètes.

Les échappés marquent la course

Le déroulement de la course a été marqué par une série de tentatives d'échappée. Marc Hirschi, de l'équipe Tudor, s'est détaché avec d'autres coureurs et a roulé un temps en tête, avant d'être repris par le peloton à 66 kilomètres de l'arrivée. Marc Hirschi, qui avait également participé à une tentative d'échappée, a finalement rallié l'arrivée avec les favoris. Dans le premier peloton avec les favoris du Tour autour de Pogacar, Vingegaard et compagnie se trouvaient également Yannis Voisard et Marc Hirschi.

Après environ 60 kilomètres, 16 coureurs se sont détachés du peloton ; dans la montée du Suc au May, un groupe de tête de huit coureurs s'est formé. Ils ont fait exploser le groupe de tête de huit lorsque l'écart a fondu à 30 secondes, et Mathieu van der Poel, Tom Pidcock, Tobias Johannessen et Alex Baudin ont attaqué à nouveau en tête. Environ 24 kilomètres avant l'arrivée, van der Poel a attaqué dans la dernière côte classée, et 15 kilomètres avant l'arrivée, le groupe de quatre s'était définitivement détaché du reste des échappés.

Le groupe de quatre décide du sprint

Dans le peloton, l'équipe Emirates du leader Tadej Pogacar a également tenté de combler l'écart avec le groupe de tête. Le peloton s'est finalement rapproché à six secondes des échappés. Les échappés ont réussi à franchir la ligne d'arrivée à Ussel juste avant l'arrivée du peloton. Pidcock a connu un bref problème matériel en route, mais a pu revenir dans le groupe.

Le parcours à travers le Massif central comportait environ 3000 mètres de dénivelé, la dernière montée étant longue de 700 mètres. La première heure de course a été parcourue à une vitesse moyenne de plus de 49 km/h. L'étape comprenait quatre côtes classées, dont la partie la plus dure n'a pas été retirée du programme.

Pogačar défend le Maillot jaune

Au classement général, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) a défendu avec succès son maillot de leader. Le Slovène a terminé l'étape à la 11e place, six secondes derrière van der Poel. Son avance sur le Danois Jonas Vingegaard (Visma – Lease a Bike) est restée inchangée à 2:42 minutes. Troisième au classement général, le coéquipier de Pogačar Isaac del Toro, du Mexique, accuse un retard de 3:27 minutes, suivi du Belge Remco Evenepoel (+3:30) et de l'Espagnol Juan Ayuso (+3:34). Le coureur allemand Florian Lipowitz occupe la septième place avec 4:00 minutes de retard, l'Autrichien Felix Großschartner se trouve à la 38e place avec 44:29 minutes, le deuxième Autrichien Marco Haller au 131e rang avec 2:18:51 heures.

Le directeur du Tour Christian Prudhomme a déclaré à l'arrivée : « Es ist eine harte Etappe ». Selon le rapport, Pogačar aurait remercié les organisateurs pour la décision de raccourcir l'étape. John Degenkolb a déclaré dans l'interview ARD : « Jede Minute, die man sich spart bei dieser brütenden Hitze, hier Höchstleistungen zu bringen, das ist angenehmer. Ist schon eine große Herausforderung bei den Temperaturen. » Felix Engelhardt a ajouté : « Auf der anderen Seite: 13.30 Uhr Start ist jetzt nicht so hilfreich, da fährt man trotzdem in den heißesten Stunden des Tages. Da muss man sich langfristig noch eine andere Lösung überlegen. »

Les voix des coureurs

Florian Lipowitz a déclaré dans l'interview ARD : « Es war von Anfang an ein richtig hartes Rennen, ein super harter Tag. Ich freue mich, dass morgen der Ruhetag kommt. » Lipowitz et son co-capitaine Remco Evenepoel sont arrivés en même temps que les autres favoris. Lipowitz a poursuivi : « Es war einfach ein super harter Tag. Da kann man keinem einen Vorwurf machen. Jeder ist super gefahren, das ganze team hat schon die ganze Woche einen super Job gemacht. Wir haben uns vorne gut verstanden. »

Van der Poel lui-même a jeté un regard rétrospectif sur le départ du Tour après la course : « Der Start der Tour war nicht so großartig für unser Team. Aber ich denke, wir sind wie immer ruhig geblieben. Wir haben eine tolle Gruppe und glauben daran, dass wir es drehen können. » Le Néerlandais, qui attend un enfant avec sa petite amie, a lancé le sprint final sur la ligne d'arrivée en légère montée et s'est imposé au sprint d'un groupe de quatre sur la ligne d'arrivée légèrement montante.

Perspectives pour la 10e étape

Lundi est une journée de repos pour les coureurs. Lundi, les coureurs professionnels peuvent enfin souffler, avec le premier des 2 jours de repos du Tour de France. Mardi, jour de la fête nationale française, la 10e étape est au programme. D'Aurillac à Le Lioran (166,6 km), ce sont pas moins de 3800 mètres de dénivelé et 7 cols classés qui sont au programme, dont deux montées de première catégorie. L'étape se termine par une courte montée finale à Le Lioran, à 1240 mètres d'altitude, dans le Massif central.

Le 113e Tour de France était parti le 4 juillet et comprend au total 21 étapes. Avec sa victoire d'étape à Ussel, van der Poel porte son palmarès de victoires professionnelles à 61.