Oakland, 20 juillet 2026
Une juge fédérale à Oakland, en Californie, a suspendu temporairement lundi, par ordonnance judiciaire, le projet de rachat du groupe de médias Warner Bros Discovery par Paramount Skydance, à la demande de douze États américains.
Déclencheur : plainte de douze États
La juge d'Oakland, près de San Francisco, a ordonné la suspension pour deux semaines de cette transaction d'environ 111 milliards de dollars. Elle a déclaré via le document judiciaire vouloir examiner l'affaire en détail au préalable. Pendant cette période, le tribunal prévoit de délibérer sur un blocage provisoire à plus long terme de la fusion, demandé par les États plaignants.
La juge a justifié l'arrêt provisoire en expliquant que les États avaient au moins pu démontrer que Paramount et Warner réunies détiendraient une part de marché considérable dans ce secteur – « ce qui justifie une suspension temporaire de la fusion ». Douze États gouvernés par les démocrates avaient déposé une plainte auprès du tribunal fédéral une semaine auparavant. Outre la Californie, l'Arizona, le Colorado, le Connecticut, le Massachusetts, le Minnesota, le Nevada, le New Jersey, le Nouveau-Mexique, l'État de New York, l'Oregon et l'État de Washington sont parties prenantes.
Argumentation de la juge
Les plaignants se fondent sur une loi fédérale qui interdit les fusions lorsqu'elles sont susceptibles de réduire significativement la concurrence. Ils font valoir que le rachat déjà approuvé conduirait à « des prix plus élevés, une moindre qualité et moins de contenus » pour le public. En outre, la concurrence serait faussée pour les films populaires, ce qui mettrait les cinémas sous pression.
Les États fédéraux avaient pourtant déjà vu l'opération approuvée auparavant : le ministère de la Justice avait conclu que le rapprochement « ne porterait vraisemblablement pas atteinte à la concurrence et aux consommateurs américains » – que ce soit dans le secteur de la télévision et du streaming ou dans la production cinématographique. Le gouvernement américain avait approuvé la transaction de plusieurs milliards de dollars en juin sans conditions, et les actionnaires avaient donné leur accord fin avril.
Approbation du gouvernement américain
Selon le « Wall Street Journal », le rachat a été validé par la direction du ministère avant que les juristes compétents de l'autorité aient pu formuler une recommandation à ce sujet. Paramount et Warner avaient signé l'accord fin février, après le retrait du service de streaming Netflix de la course au rachat. À l'origine, Netflix s'était déjà entendu l'an dernier avec Warner sur l'achat des activités de streaming et des studios du géant du secteur.
Mais Paramount n'a pas lâché l'affaire et a soumis une offre plus élevée pour l'ensemble du groupe Warner Bros. Discovery – y compris les chaînes de télévision comme CNN. Paramount est soutenu par la famille du milliardaire des logiciels Larry Ellison, connu pour être un partisan du président Donald Trump. Le PDG de Paramount, David Ellison, et son père Larry Ellison, du fournisseur de logiciels Oracle, sont considérés comme des soutiens du président.
Craintes pour l'indépendance rédactionnelle de CNN
Trump avait déclaré à plusieurs reprises qu'il lui importait particulièrement que la chaîne d'information, souvent critique à son égard, change également de propriétaire dans le cadre d'un accord avec Warner. Des critiques de Trump aux États-Unis craignent que CNN ne perde son indépendance rédactionnelle sous l'égide de Paramount – comme cela s'est déjà produit dans d'autres cas où des groupes de médias avaient été rachetés par des milliardaires restés fidèles au président.
Le tribunal décidera dans les deux prochaines semaines si le rachat doit rester suspendu au-delà de l'arrêt actuel. D'ici là, la fusion prévue et toutes les étapes associées sont gelées.