Le ministère américain de la Justice autorise sans conditions le rachat de Warner Bros. Discovery par Paramount

Que comprend Warner Bros. Discovery ?

Paramount l'avait emporté dans la bataille d'enchères pour Warner Bros. face à Netflix. Début décembre, Warner Bros. et le service de streaming Netflix avaient initialement conclu un accord de reprise contraignant portant sur les activités de studio et de streaming. Netflix avait offert près de 83 milliards de dollars pour les studios de cinéma et l'activité de streaming, avant de se retirer de la course.

Paramount s'était ensuite adressé directement aux actionnaires et avait proposé 108,4 milliards de dollars pour l'ensemble du groupe actuel Warner Bros. Discovery, y compris ses chaînes de télévision, parmi lesquelles CNN. Avec son offre désormais chiffrée à environ 111 milliards de dollars, Paramount l'a emporté face au précédent enchérisseur Netflix.

Le profil de l'acquéreur Paramount

Paramount compte parmi les acteurs les plus modestes du secteur du divertissement et est dirigé par le producteur de cinéma David Ellison. L'entreprise est soutenue par la famille du milliardaire des logiciels Larry Ellison, connu pour son soutien au président américain Donald Trump. Avec ce rachat, David Ellison entend gagner en poids à Hollywood.

L'autorisation de Washington intervient dans un contexte politiquement chargé. Le président Donald Trump aurait affirmé à plusieurs reprises qu'il tenait particulièrement à ce que la chaîne d'information, qui rapporte souvent de manière critique à son sujet, change également de propriétaire dans le cadre d'un deal Warner. Des critiques aux États-Unis craignent que CNN, sous la propriété de Paramount, ne perde son indépendance éditoriale.

Tensions politiques autour de CNN

Déjà après le rachat de la chaîne CBS par la famille Ellison, la rédaction de la chaîne était connue pour une couverture plus favorable de l'administration Trump. Au magazine de CBS « 60 Minutes », des collaborateurs avaient en outre été licenciés, dont certains se sont plaints de pressions politiques.

Examens en cours dans les États américains et en Europe

Le rachat n'est pas encore définitif : plusieurs États américains examinent actuellement d'éventuelles actions en justice – ils pourraient encore déposer plainte. En dehors des États-Unis également, des examens antitrust sont en cours, notamment en Europe. Le gouvernement américain a approuvé le rachat de Warner Bros. Discovery par Paramount pour 111 milliards de dollars – mais des procédures en cours pourraient encore retarder la réalisation du deal.

Les observateurs du secteur interprètent la décision du ministère de la Justice comme un signal indiquant que les autorités antitrust américaines ne considèrent pas, à l'heure actuelle, l'influence croissante de certains conglomérats médiatiques comme un problème de droit de la concurrence. Parallèlement, la question des répercussions que ce changement de propriétaire pourrait avoir sur la diversité de l'information – en particulier pour la chaîne d'information CNN – se pose avec une acuité nouvelle.