Procès Paramount-Warner : 12 États américains saisissent la justice

Ce que demandent concrètement les plaignants

La fusion permettrait notamment à Paramount de reprendre le service de streaming HBO Max, la saga cinématographique « Harry Potter », l'univers DC avec des marques telles que Superman et Batman, ainsi que la chaîne d'information CNN. Le conglomérat de divertissement comprend, entre autres, l'univers des super-héros DC avec Superman et Batman, des sagas cinématographiques comme « Harry Potter », ainsi qu'une solide activité de streaming basée sur la chaîne payante HBO.

Dans leur plainte, les douze États américains font valoir que la disparition de la concurrence entre Warner et Paramount frappera notamment durement les salles de cinéma. Le rapprochement entraînerait également des prix plus élevés et moins de productions. Les plaignants mettent également en garde contre les conséquences pour l'industrie cinématographique et les cinémas, car la disparition d'un grand concurrent pourrait affaiblir la concurrence dans la production et l'exploitation des films.

Le procureur général de Californie, Rob Bonta, prend la tête de la procédure. "Nach Ansicht der Kläger würde die Fusion den Wettbewerb in Hollywood erheblich einschränken und zu höheren Preisen, weniger Inhalten sowie schlechterer Qualität für Zuschauer führen, erklärte der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta." Les États demandent à Paramount et à Warner Bros. de suspendre la conclusion de la transaction jusqu'à la fin de la procédure. À défaut, ils entendent demander une ordonnance provisoire.

Dimension politique et critiques

Paramount a rejeté les accusations. La plainte repose sur une application erronée du droit de la concurrence et méconnaît la réalité concurrentielle du secteur du divertissement, a déclaré l'entreprise. La société a annoncé qu'elle entendait mener à bien la conclusion de l'opération avec détermination.

Derrière Paramount se trouve la famille du milliardaire des logiciels Larry Ellison, un soutien du président Donald Trump. Son fils David Ellison dirige le groupe. Le producteur de cinéma veut prendre de l'ampleur à Hollywood grâce au rachat de Warner Bros. Discovery. L'accord entre Paramount et Warner Bros. Discovery avait été conclu fin février, après que Netflix se fut retiré de la lutte d'enchères. À l'origine, Netflix s'était déjà entendu l'année dernière avec Warner sur l'achat des activités de streaming et de studios du géant du secteur. Mais Paramount n'a pas lâché prise et a soumis une offre plus élevée pour l'ensemble du conglomérat Warner Bros. Discovery, y compris les chaînes de télévision telles que CNN. Paramount l'a emporté grâce à une offre plus élevée pour l'ensemble du groupe. Les actionnaires ont approuvé le rachat en avril.

Le gouvernement américain de Donald Trump a approuvé sans condition le rachat de Warner par son concurrent plus modeste Paramount. Le gouvernement américain avait approuvé l'opération en juin, à l'issue d'un examen de huit mois, sans aucune condition. Selon le « Wall Street Journal », le rachat a été validé par la direction du ministère avant que les juristes compétents de l'autorité aient pu formuler une recommandation à ce sujet. Dans le même temps, des examens concurrentiels sont encore en cours en dehors des États-Unis, notamment en Europe.

Résistance venue de l'industrie cinématographique

Trump avait à plusieurs reprises exprimé son intérêt pour un changement de propriétaire de CNN en cas de vente de Warner. Trump avait déclaré à plusieurs reprises qu'il accordait une importance particulière au fait que la chaîne d'information, souvent critique à son égard, change également de propriétaire dans le cadre d'un accord avec Warner. Aux États-Unis, les critiques de Trump craignent que CNN perde son indépendance éditoriale sous la bannière de Paramount.

La rédaction de la chaîne Paramount CBS s'était signalée après son rachat par la famille Ellison en 2025 par une couverture plus favorable au gouvernement de Trump. Dans la célèbre émission de reportages « 60 Minutes », certains correspondants ont été licenciés, qui se sont en partie plaints de pressions politiques.

La résistance vient également de l'industrie cinématographique elle-même. Plus de 1 000 professionnels du cinéma mettent désormais en garde contre des conséquences telles que la diminution des emplois et la hausse des coûts. L'actrice Jane Fonda, ex-épouse du fondateur de CNN Ted Turner, décédé, avait lancé, dans le cadre d'un contre-événement organisé pour l'anniversaire de Donald Trump, une pétition pour empêcher la fusion, appelant les citoyens à interpeller les procureurs généraux de leur État afin d'empêcher la fusion entre Paramount et Warner Brothers. Elle a qualifié l'opération de "ein direkter Angriff auf die Redefreiheit und die Meinungsfreiheit".

Si l'opération devait aboutir, le patron de Warner, David Zaslav, toucherait une indemnité de départ comprise entre 550 et 887 millions de dollars. Les investisseurs ont dans un premier temps réagi avec calme à la plainte ; l'action Warner a progressé après l'annonce de l'initiative des États. L'action Warner a gagné un peu plus de 2 % à la suite de l'initiative des États. Si la conclusion n'intervient pas d'ici octobre, quelque 650 millions de dollars par trimestre seront dus aux actionnaires de Warner.