Une commission d'experts documente des défaillances systémiques dans le système pénitentiaire autrichien

Le rapport compte 180 pages et formule au total 78 recommandations. Il conclut à un « erheblichen Reformbedarf » dans le système pénitentiaire, comme l'a déclaré M. Gratz lors de la conférence de presse. Les difficultés concernent en particulier la prise en charge des détenus présentant des troubles psychiques ainsi que les centres médico-légaux thérapeutiques (FTZ).

78 recommandations pour le système pénitentiaire

M. Gratz a reconnu que la surpopulation carcérale et les pénuries de personnel dans les services de surveillance ainsi que dans les services spécialisés créaient des conditions-cadres difficiles pour le système pénitentiaire, et notamment pour les FTZ. Ces problèmes structurels ont autant compliqué le travail des agents que la prise en charge des détenus, a expliqué le chef de la commission.

S'agissant du déclencheur concret de l'enquête, à savoir la mort du détenu à Hirtenberg, M. Gratz a déclaré que celle-ci aurait pu être évitée « mit erheblicher Wahrscheinlichkeit » si les recommandations de l'audit interne et du Médiateur de la République avaient été prises en compte et mises en œuvre plus tôt. Tant l'audit interne que le Médiateur de la République avaient déjà formulé des avertissements en ce sens avant l'incident.

M. Gratz a parlé à ce propos d'un « erheblichen Reformbedarf » et a souligné que les conditions de détention nécessitaient « einer markanten Verbesserung ». La commission a identifié comme constatation centrale des déficiences systématiques dans la prise en charge des personnes présentant des troubles psychiques au sein du système pénitentiaire.

Focus sur les centres médico-légaux thérapeutiques

La ministre de la Justice, Mme Sporrer, a annoncé que le rapport ferait immédiatement l'objet d'une analyse. Une « Gesamtstrategie » devra ensuite être élaborée afin d'améliorer la situation actuelle le plus rapidement possible. Un « Weiterwurschteln wie bisher » n'aura plus lieu, a-t-elle déclaré.

La commission était composée de cinq membres et avait été directement constituée par Mme Sporrer. Avec le rapport désormais disponible, ce sont les premières analyses externes d'envergure sur les conditions structurelles du système pénitentiaire autrichien qui voient le jour, dépassant le seul cas d'espèce de Hirtenberg.

La situation dans les centres médico-légaux thérapeutiques se trouve au cœur des critiques. Ces établissements font partie du système pénitentiaire autrichien et s'adressent aux détenus souffrant de troubles psychiques nécessitant un accompagnement particulier. La commission estime que des mesures y sont particulièrement urgentes.

Pénuries de personnel et surpopulation carcérale

Outre les FTZ, le rapport critique également les conditions de détention en général. La surpopulation carcérale – c'est-à-dire un taux d'occupation des établissements pénitentiaires supérieur à la capacité prévue – ainsi que des pénuries chroniques de personnel, tant dans les services de surveillance que dans les services spécialisés, marqueraient le quotidien de nombreux établissements selon le rapport.

Lors de la présentation, M. Gratz a explicitement salué le travail des agents dans ces conditions difficiles. Il a toutefois clairement indiqué que les manquements constatés ne sauraient être compensés par le seul engagement des collaborateurs et collaboratrices. Des réformes structurelles et un effectif suffisant sont nécessaires.

Les 78 recommandations du rapport couvrent un large éventail de sujets. Elles vont de modifications organisationnelles aux concepts en matière de personnel, en passant par les questions de la prise en charge psychiatrique et psychothérapeutique des détenus. Les détails des différentes recommandations n'ont pas été rendus pleinement publics lors de la conférence de presse.

Stratégie globale du ministère de la Justice

Avec la stratégie globale annoncée, le ministère de la Justice réagit aux résultats. Mme Sporrer a souligné que l'analyse du rapport devait être menée rapidement afin de pouvoir engager des mesures concrètes dans les meilleurs délais. La forme précise que prendra cette stratégie et ses éventuelles implications budgétaires ne sont pas encore connues.

L'affaire Hirtenberg avait déjà occupé antérieurement le Médiateur de la République ainsi que l'audit interne du ministère de la Justice. Ces deux instances avaient émis des recommandations qui, selon la commission, n'ont pas été mises en œuvre, ou pas suffisamment. M. Gratz a explicitement renvoyé à ces manquements.

Manquements dans la mise en œuvre de recommandations antérieures

La commission devait également examiner si les structures et procédures existantes sont à même de prévenir à l'avenir des incidents comparables. Son constat est sans équivoque : sans réformes fondamentales et sans moyens humains renforcés, le risque de nouveaux événements tragiques ne peut être écarté.

Le rapport a été présenté lundi – un jour ouvrable ordinaire – au ministère de la Justice à Vienne. Il constitue désormais la base des discussions politiques et techniques à venir sur l'avenir du système pénitentiaire autrichien.