Un revolver et des munitions en cadeau d'hospitalité : Erdoğan surprend les participants au sommet de l'Otan avec des armes à feu

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a ouvert le débat public en racontant aux journalistes, lors du vol de retour depuis la capitale turque, les cadeaux reçus. Comme le « Guardian » et l'agence de presse Press Association l'ont rapporté de manière concordante, Starmer a décrit la scène à bord de l'avion gouvernemental et a déclaré en même temps qu'il avait laissé le revolver en Turquie, car son importation au Royaume-Uni serait illégale. C'est ainsi que ce geste inhabituel a été porté pour la première fois à la connaissance d'un large public.

Starmer rend l'affaire publique

Les armes portaient le nom du participant au sommet concerné, ont rapporté les médias en se référant aux récits de Starmer. Chaque revolver était gravé selon ces indications, de sorte que le cadeau d'hospitalité était personnalisé pour son destinataire. Une boîte de munitions était également incluse, a-t-on précisé. Il ne s'agissait donc pas d'une réplique décorative, mais d'une arme à feu chargée avec les munitions correspondantes.

Le chancelier fédéral allemand Friedrich Merz a également reçu un revolver chargé et une boîte de munitions en cadeau d'Erdoğan. Un porte-parole du gouvernement allemand l'a confirmé à l'Agence de presse allemande. « Le revolver a été remis à l'ambassade afin qu'il puisse être importé dans les règles et ensuite inventorié dans la collection des cadeaux officiels. » Le gouvernement fédéral suit ainsi une procédure claire pour le traitement des présents diplomatiques.

Berlin renvoie au protocole

Chaque cadeau d'hospitalité était accompagné d'une lettre jointe au présent de l'hôte, signée par Erdoğan, levant les restrictions à l'exportation des armes hors de Turquie. Par cette autorisation d'exportation personnelle du président turc, il s'agissait manifestement de prévenir tout problème juridique lors du transport vers les pays d'origine. Dans le même temps, cette solution inhabituelle a soulevé des questions sur la pratique des cadeaux diplomatiques.

La réaction du Royaume-Uni a été nettement plus réservée. Une importation aurait enfreint la stricte législation britannique sur les armes à feu, raison pour laquelle Starmer a laissé le revolver en Turquie, où il doit être désactivé. Le Premier ministre britannique Keir Starmer a en outre déclaré, selon l'agence de presse Press Association, qu'il avait laissé le revolver en Turquie, car son importation au Royaume-Uni serait illégale. Le Royaume-Uni est ainsi le premier pays à tirer publiquement les conséquences de ce don inhabituel.

Londres fait désactiver l'arme en Turquie

Le Financial Times a rapporté que chaque participant avait reçu un revolver personnalisé avec des munitions chargées. L'image se précisait ainsi d'un geste à la charge symbolique évidente, qu'Erdoğan, en tant qu'hôte, avait manifestement orchestré de manière délibérée. La présidence turque ne s'est dans un premier temps pas exprimée sur ces informations.

À Ankara, les chefs d'État et de gouvernement des États membres de l'Otan se sont réunis pour leur sommet, au cours duquel ont notamment été abordés la situation sécuritaire en Europe et le soutien à l'Ukraine. Dans ce contexte politique grave, le cadeau d'une arme à feu a particulièrement retenu l'attention, car il rompt nettement avec la pratique habituelle des présents protocolaires – vases, médailles ou objets d'art, par exemple.

Le gouvernement fédéral à Berlin a traité la remise de manière pragmatique : le revolver devait être importé dans les règles par l'intermédiaire de l'ambassade allemande et inventorié. Le présent s'insère ainsi dans la collection des cadeaux officiels, conservée en République fédérale comme propriété de l'État. La manière dont les autorités de sécurité allemandes enregistreraient concrètement cette arme à feu chargée et l'intégreraient dans les collections est restée dans un premier temps en suspens.

Le sommet de l'Otan sous le coup du geste inhabituel

L'attention internationale s'est d'abord concentrée sur les récits de Starmer. Les médias britanniques ont particulièrement relayé l'histoire en raison de la stricte législation sur les armes à feu au Royaume-Uni. La Press Association, le « Guardian » et le Financial Times ont cité le Premier ministre de manière concordante avec les mêmes éléments clés : revolver personnalisé, munitions chargées, autorisation d'exportation et maintien de l'arme en Turquie.

L'incident se distingue donc des affaires classiques liées aux présents protocolaires. En général, les cadeaux de luxe tels que montres ou bijoux suscitent des débats sur la transparence et d'éventuelles influences. Dans le cas présent, ce sont au contraire les questions relatives à l'exportation d'armes, à la sécurité intérieure dans les pays destinataires et à la charge symbolique d'un geste délibérément à connotation militaire qui se trouvent au centre des préoccupations.

La présidence turque n'a dans un premier temps pas répondu aux demandes concernant les cadeaux. Il est donc resté ouvert de savoir si l'action devait être comprise comme l'expression d'un geste personnel d'Erdoğan, comme un signal politique calculé ou comme un acte de singularité protocolaire. Ankara ne s'est pas non plus exprimé sur d'éventuelles préoccupations sécuritaires du côté turc, notamment en ce qui concerne la mise en danger personnel des participants.

Ankara garde d'abord le silence

Le chancelier fédéral Friedrich Merz, qui dirigeait la délégation allemande à Ankara au moment du sommet, ne s'est jusqu'à présent pas exprimé publiquement sur le cadeau. La déclaration du porte-parole du gouvernement allemand s'est limitée à la présentation de la procédure administrative. Il est donc resté ouvert de savoir si Merz avait accepté le cadeau ou s'il visait également une désactivation ou une restitution.

Parmi les chefs d'État et de gouvernement participants, le geste ne s'est pas limité à Merz et Starmer. Comme l'a rapporté le Financial Times, l'ensemble des participants au sommet ont reçu le revolver personnalisé. Il s'agit donc d'un présent systématique, qui a concerné toutes les délégations de la même manière et a porté dans chaque capitale la question de la conduite à tenir.

À l'international, la nouvelle a surtout suscité des discussions en raison de sa symbolique : un revolver avec des munitions chargées en guise de cadeau-souvenir d'un hôte de l'Otan à ses alliés est extrêmement inhabituel dans la pratique diplomatique. Des observateurs ont fait remarquer que, même dans le cas de relations politiques tendues, les présents protocolaires ne comprennent en règle générale pas d'armes.

Alors que les questions immédiates de droit de la sécurité – importation, stockage, désactivation – devraient être clarifiées dans les jours à venir, l'effet politique du geste reste d'actualité. La diffusion de l'histoire par les médias britanniques et la confirmation directe venue de Berlin indiquent que ce cadeau marquera la perception du sommet d'Ankara au-delà des résultats proprement dits des négociations.