Le président américain Donald Trump a annoncé sur Truth Social qu'à compter d'août 2028, des droits de douane de 100 %, puis de 200 %, seront imposés sur les importations de génériques. Le fabricant suisse Sandoz et des analystes jugent ces projets à peine applicables et avertissent des risques de pénuries d'approvisionnement et de hausse des prix pour les patients.
Berne, le 22 juillet 2026
Le président américain Donald Trump a annoncé via la plateforme Truth Social que les génériques importés aux États-Unis seront soumis, à compter d'août 2028, à un droit de douane de 100 %, puis de 200 % un an plus tard ; jusque-là, le taux restera de zéro pour cent.
Trump a justifié sa décision mardi par l'objectif de relocaliser aux États-Unis la production de génériques. Sur Truth Social, il a écrit : „Mit Wirkung vom 1. August 2026 unterliegen alle in die Vereinigten Staaten eingeführten Generika für einen Zeitraum von zwei Jahren weiterhin einem Zollsatz von null Prozent“. Le taux devrait ensuite être relevé à 100 % pendant un an, puis à 200 %. La mesure vise à „dem Schutz der amerikanischen Bevölkerung“.
D'ici l'été 2028, Trump entend ainsi accorder, selon ses propres dires, une période transitoire de deux ans durant laquelle aucune taxe spéciale ne sera appliquée aux génériques importés. Quiconque n'aura pas construit d'installations de production aux États-Unis dans ce délai sera sanctionné par les droits de douane ultérieurs, a déclaré le président. Des observateurs considèrent cette initiative comme la suite des droits de douane sur les médicaments de marque protégés par un brevet, annoncés dès le printemps, qui doivent être introduits de manière échelonnée et peuvent atteindre 100 %.
Dès cette première annonce, le gouvernement bernois avait qualifié l'introduction de droits de douane américains supplémentaires sur les produits pharmaceutiques d'„eine zusätzliche Belastung für die exportierende Schweizer Pharmaindustrie“. Dans le cadre de cette première annonce, un taux réduit de 15 % avait été prévu en avril 2026 dans le décret de la Maison-Blanche pour les exportations pharmaceutiques suisses. Les génériques étaient jusqu'ici exemptés de ces droits spéciaux – une situation qui pourrait changer avec cette nouvelle mesure.
Le fabricant suisse de génériques Sandoz a réagi avec prudence à la demande de l'agence de presse AWP. Un porte-parole de Sandoz a déclaré qu'il était actuellement trop tôt pour évaluer les conséquences, d'importants détails sur la mise en œuvre et le champ d'application de la mesure faisant défaut. L'entreprise ne s'est pas non plus exprimée sur d'éventuels investissements ou modifications de son réseau de production, invoquant la situation incertaine. Sandoz a toutefois souligné que les génériques et les biosimilaires contribuent déjà aujourd'hui de manière importante à la réduction des coûts de santé aux États-Unis et à l'amélioration de l'accès des patients aux médicaments.
Les plans touchent particulièrement Sandoz, car l'entreprise ne dispose d'aucun site de production aux États-Unis. Le groupe bâlois, qui a été scindé de Novartis en 2023, a même réduit ses capacités outre-Atlantique depuis. L'an dernier, Sandoz a réalisé environ 22 % de son chiffre d'affaires en Amérique du Nord. Au total, 30 % du chiffre d'affaires provenait des biosimilaires et 70 % des génériques classiques ; les biosimilaires sont considérés comme un moteur de croissance important. Jusqu'ici, Sandoz a renoncé à construire de nouvelles usines aux États-Unis.
Les analystes de la société de recherche américaine Bernstein doutent que les projets de Trump puissent être mis en œuvre dans les délais prévus. Ils soulignent que les génériques sont produits avec des marges bénéficiaires très faibles. Une relocalisation forcée de la production aux États-Unis ne serait probablement pas viable économiquement. Par ailleurs, s'il existe bien aux États-Unis certaines capacités de production inutilisées, elles sont loin d'être suffisantes pour couvrir la demande. Selon Bernstein, moins de cinq pour cent des grandes usines de principes actifs dans le monde sont exploitées aux États-Unis.
Bernstein fait en outre valoir qu'environ 90 % de tous les médicaments prescrits aux États-Unis sont des génériques. Les analystes prévoient, en conséquence des droits de douane, des pénuries d'approvisionnement ou des hausses de prix qui finiraient par être supportées par les patients et les programmes publics de santé. Il est possible que le gouvernement américain finisse par négocier des accords avec les fabricants, plutôt que d'appliquer pleinement les droits de douane.
Les analystes de la banque Vontobel voient eux aussi des obstacles considérables à la mise en œuvre. Ils soulignent que les fabricants touchés seraient en premier lieu ceux d'Inde et de Chine, où se concentre actuellement une grande partie de la production de génériques. Ces deux pays comptent parmi les principaux fournisseurs des États-Unis, ce qui pourrait durement affecter le commerce pharmaceutique mondial.
Les génériques sont des versions ultérieures de médicaments de marque d'origine et sont généralement proposés à des prix nettement inférieurs à ceux de l'original. Ils représentent aux États-Unis la part dominante des prescriptions, mais constituent également un secteur à faibles marges. C'est précisément cette combinaison d'une importance cruciale pour l'approvisionnement et d'une faible rentabilité qui rend la branche particulièrement vulnérable à des interventions politiques disruptives, telles que des mesures douanières drastiques.
Trump avait déjà annoncé au printemps 2026 un droit de douane de 100 % sur les médicaments de marque protégés par un brevet, qui devait s'appliquer de manière échelonnée à partir de fin juillet. Avec les nouveaux droits de douane sur les génériques, il élargit considérablement cette ligne protectionniste. Sur le plan économique, il poursuit ainsi l'objectif de créer des incitations à investir sur le sol américain et de mettre sous pression les fabricants étrangers pour qu'ils relocalisent leur production aux États-Unis.
Si ces plans étaient mis en œuvre, la Suisse en subirait des conséquences considérables, l'industrie pharmaceutique étant l'une des principales branches exportatrices du pays. Sandoz en est l'exemple le plus emblématique, mais d'autres fabricants, comme Bayer, également cités dans les faits, sont eux aussi présents sur le marché international des génériques. Dans les milieux du secteur, on s'attend donc à ce que le gouvernement suisse – comme il l'a déjà fait au printemps – entame des discussions avec Washington sur d'éventuelles exemptions ou des taux réduits.
On ne sait pas encore non plus comment les autorités douanières entendent administrer la mesure. Il faudrait notamment définir quels principes actifs et quelles formes galéniques relèvent du terme „Generika“ et comment traiter les produits déjà fabriqués ou conditionnés aux États-Unis. Sans règles claires, les experts du secteur redoutent une charge bureaucratique considérable, susceptible de peser davantage sur les chaînes d'approvisionnement.
Les réactions sur les marchés financiers sont restées mesurées. Les investisseurs se sont montrés préoccupés par les éventuelles conséquences sur les marges des grands fabricants de génériques et sur l'évolution des coûts du système de santé américain. Les actions Sandoz ont subi une pression immédiate après l'annonce des projets. Les observateurs s'attendent à ce que d'autres groupes de génériques et de biosimilaires revoient eux aussi leurs plans d'investissement.
Des associations de patients aux États-Unis ont entre-temps mis en garde contre les conséquences pour l'approvisionnement en médicaments. Comme une grande partie des médicaments courants – des antihypertenseurs aux hypocholestérolémiants, en passant par les antibiotiques – est disponible sous forme de génériques, des hausses de prix pourraient toucher directement des millions de personnes. Des organisations de patients ont demandé au gouvernement américain de procéder, avant toute mise en œuvre, à une évaluation des conséquences et d'exclure toute pénurie d'approvisionnement.
Indépendamment de cela, les observateurs situent également l'initiative de Trump dans le contexte de sa politique commerciale vis-à-vis d'autres pays. Pas plus tard que la semaine dernière, il avait annoncé de nouveaux droits de douane de 25 % sur les produits en provenance du Brésil. Les observateurs y voient une stratégie plus large visant à faire pression sur les partenaires commerciaux par le biais de droits de douane – y compris, au besoin, lorsque ses propres mesures sont difficilement applicables au niveau mondial.
Si Trump devait effectivement appliquer les droits de douane dans leur intégralité, ce serait une mesure sans précédent dans la politique commerciale américaine moderne à l'égard de l'industrie pharmaceutique. D'ici là, il reste cependant à savoir si Washington suivra réellement la voie annoncée ou si, comme Bernstein l'estime possible, des accords seront finalement conclus avec les fabricants. D'ici l'été 2028, toutes les parties concernées ont le temps d'ajuster leurs stratégies.
