Starmer demande pardon à la Chambre des communes pour les adoptions forcées en Angleterre et au pays de Galles

Le contexte : entre 1949 et 1976, plus de 180 000 bébés de mères célibataires ont été contraints à l'adoption. Les femmes étaient intimidées, placées sous pression ou induites en erreur et croyaient n'avoir d'autre choix que de donner leurs enfants. De nombreuses personnes concernées souffrent encore aujourd'hui d'un sentiment de honte, selon PA.

Starmer a déclaré à la Chambre des communes que les autorités s'étaient vu confier un pouvoir sur la vie des gens, mais qu'elles l'avaient exercé « without compassion, without consent, without dignity, and without proper safeguards ». Il ne s'agissait « not of isolated cases », mais de pratiques systémiques au sein des autorités locales.

L'Écosse s'était déjà excusée en 2023

Le gouvernement écossais avait déjà présenté des excuses en 2023 pour les adoptions forcées. Le gouvernement britannique lui a emboîté le pas avec des excuses officielles pour l'Angleterre et le pays de Galles. Des observateurs qualifient cette démarche d'historique, tout en regrettant qu'elle arrive très tard.

Pendant des décennies, le sujet avait été largement passé sous silence en Grande-Bretagne. Ce n'est que grâce à l'engagement de militants et de militantes ayant rendu leurs expériences publiques que cette injustice a davantage pénétré la conscience du public. Des mères concernées ont également partagé leurs expériences de plus en plus ouvertement.

Demandes de travail de mémoire

Il y a déjà des années, la Commission mixte des droits de l'homme (Joint Committee on Human Rights) avait réclamé des excuses officielles de l'État, selon la chaîne Sky. Une enquête, au cours de laquelle des personnes concernées et des experts avaient été entendus, avait précédé cette demande.

L'initiative « Movement for an Adoption Apology » a qualifié les excuses de « important step » et de reconnaissance de la souffrance « of the hundreds of thousands of mothers who still live with their loss ». Dans le même temps, le mouvement a déclaré que les excuses arrivaient beaucoup trop tard.

La pratique des adoptions forcées s'inscrivait dans une époque où les mères célibataires subissaient une forte pression sociale. Les grossesses hors mariage étaient considérées comme une tare ; les autorités et les travailleurs sociaux intervenaient profondément dans la vie des familles. Des témoignages de personnes concernées et des enquêtes parlementaires documentent les preuves de la contrainte et de la manipulation.

Conséquences et questions en suspens

Avec ces excuses, le gouvernement britannique reconnaît la responsabilité de l'État dans la souffrance des personnes concernées. Selon les rapports disponibles, Starmer n'a pas précisé quelles mesures concrètes – une indemnisation, l'accès aux dossiers ou une enquête officielle, par exemple – devaient suivre.

La demande d'un travail de mémoire approfondi reste donc à l'ordre du jour. Les observateurs et observatrices s'attendent à ce que ces excuses accroissent la pression sur le gouvernement pour continuer à explorer et à mettre en lumière les parcours de vie des mères, des enfants et des familles concernés.

Dans l'ensemble, il apparaît que les excuses doivent être comprises comme un signal politique, mais qu'elles ne constituent qu'un début. La discussion sur l'indemnisation, la réhabilitation et l'élucidation des adoptions forcées devrait continuer à occuper le Parlement.

Le reportage sur ces excuses a été diffusé le 02.07.2026 sur Deutschlandfunk. Le sujet a ainsi retenu l'attention dans l'espace médiatique germanophone, même si les événements historiques concernent uniquement l'Angleterre et le pays de Galles.