Serena Williams aurait demandé une wildcard pour un retour en double à Londres

Une partenaire de 19 ans classée dans le top 10 mondial

Victoria Mboko, actuellement classée à la neuvième place du classement WTA, représente la nouvelle génération du tennis féminin. La Canadienne, née bien après les premiers exploits de son illustre aînée, se retrouverait ainsi propulsée sous les projecteurs aux côtés de l'une des plus grandes championnes de l'histoire du sport.

Serena Williams, qui a dominé le tennis mondial pendant plus de deux décennies, a tiré sa révérence en 2022 avec un palmarès exceptionnel de 23 titres majeurs en simple. Depuis, les rumeurs concernant un éventuel retour n'ont jamais complètement cessé.

Ces spéculations se sont intensifiées l'année dernière lorsque l'Américaine s'est réinscrite aux contrôles antidopage, une démarche administrative obligatoire pour tout joueur souhaitant reprendre la compétition officielle sur le circuit WTA.

Des déclarations énigmatiques en janvier

Interrogée en janvier dernier sur la possibilité d'un come-back, Serena Williams était restée volontairement évasive, sans fermer ni ouvrir complètement la porte à un retour.

"Das ist weder ein Ja noch ein Nein. Ich weiß es nicht, ich werde einfach abwarten, was passiert.", avait-elle déclaré.

Cette réponse, ni affirmative ni négative, prenait tout son sens au regard des révélations actuelles. Le tournoi du Queen's, qui se déroule sur gazon à Londres, servirait traditionnellement de préparation au prestigieux tournoi de Wimbledon.

Le choix du double plutôt que du simple pourrait s'expliquer par une volonté de ménager son corps tout en retrouvant le rythme de la compétition. À 44 ans, les exigences physiques du simple sont considérablement plus élevées que celles du double.

La famille Williams toujours présente sur le circuit

Le retour envisagé de Serena Williams s'inscrirait dans une dynamique familiale. Sa sœur aînée, Venus Williams, âgée de 45 ans et ancienne numéro un mondiale, est toujours active de manière sporadique sur le circuit WTA.

Venus a connu des dernières saisons difficiles, marquées par des blessures à répétition et une opération de l'utérus il y a deux étés. Malgré ces obstacles, elle a renoué avec la victoire en simple en juillet dernier, remportant son premier match sur le circuit depuis août 2023.

La présence continue de Venus sur le circuit, même à un rythme réduit, démontre que l'âge n'est plus nécessairement un obstacle insurmontable dans le tennis féminin moderne. Les deux sœurs Williams ont marqué l'histoire du sport par leur longévité exceptionnelle et leur capacité à repousser les limites conventionnelles.

Le tournoi du Queen's, qui débute dans moins de deux semaines, pourrait ainsi être le théâtre d'un événement que beaucoup pensaient ne jamais revoir : Serena Williams, raquette en main, sur un court du circuit professionnel.