Second tour dans le Land de Saalfeld-Rudolstadt : Wolfram et Benninghaus s'affronteront le 21 juin

Le sortant Marko Wolfram, du SPD, a obtenu 47,1 pour cent des voix après le dépouillement de l'ensemble des bureaux de vote. Le candidat de l'AfD Thomas Benninghaus a recueilli 40,2 pour cent. Le candidat sans étiquette Wolfgang Wehr a remporté 12,7 pour cent des voix. En raison de l'absence de majorité absolue, un second tour entre les deux premiers est nécessaire.

La participation s'est élevée à 56 pour cent, soit nettement plus qu'il y a six ans, où elle avait atteint 42,4 pour cent. Au total, quelque 80 000, voire environ 83 000 électrices et électeurs, étaient appelés à voter. La hausse de la participation a été qualifiée, dans les comptes rendus, de signal notable, notamment au regard de la constellation politique dans le Land.

Un bastion historique du SPD sous pression

Contexte : L'arrondissement, situé dans le sud-est de la Thuringe, est considéré jusqu'ici comme un bastion du SPD. « Seit der Kreisgründung 1994 standen mit einer zweijährigen Unterbrechung stets Sozialdemokraten an der Spitze der Kreisverwaltung in Saalfeld. » Le SPD dirige actuellement les administrations de trois autres arrondissements en Thuringe. Si Benninghaus l'emportait lors du second tour, ce serait, après la victoire électorale de Robert Sesselmann à Sonneberg il y a trois ans, le deuxième succès de l'AfD lors d'une élection de Landrat en Thuringe. « Die AfD hatte vor drei Jahren im südthüringischen Sonneberg erstmals in Deutschland mit Robert Sesselmann eine Landratswahl gewonnen. »

Pour le responsable politique SPD de 52 ans Wolfram, économiste diplômé, l'enjeu du second tour est de s'assurer un troisième mandat. En 2020, il avait déjà remporté le premier tour avec un score de 58,5 pour cent – là aussi face à deux concurrents, dont un candidat de l'AfD. Cette fois, l'avance acquise au premier tour ne suffit pas pour une victoire directe, et l'issue du second tour reste ouverte.

Portraits des candidats : Wolfram et Benninghaus

Le candidat de l'AfD Thomas Benninghaus, né en 1973, est, selon ses propres indications, agent commercial qualifié. Benninghaus avait pour la première fois remporté un mandat direct dans la région lors de l'élection régionale il y a deux ans. Le candidat de l'AfD au poste dirigeant communal à Saalfeld est rattaché au courant politique de l'aile droite du parti autour de Björn Höcke. Sa candidature s'inscrit donc également dans le contexte de la force de l'AfD au niveau du Land : « Die AfD stellt seit der Landtagswahl 2024 im Parlament die stärkste Fraktion. »

Au niveau du Land, le SPD n'avait recueilli que 6,1 pour cent des voix lors de l'élection régionale de 2024. D'autant plus grand est le poids qui revient au second tour de Saalfeld-Rudolstadt pour la question de savoir si le SPD peut défendre sa position traditionnellement dominante dans cet arrondissement thuringien. Des observateurs soulignent que, dans une constellation où l'AfD est forte et le SPD affaibli, les élections communales deviennent précisément un indicateur de l'ancrage social des deux camps.

Le rôle du troisième candidat, Wolfgang Wehr

Le troisième candidat, Wolfgang Wehr, est sans étiquette. Il est ingénieur civil et professeur à la Haute école spécialisée d'Erfurt. Avec 12,7 pour cent des voix, il a obtenu un résultat honorable, mais n'a pas décroché son accession au second tour. Sa part des voix pourrait s'avérer décisive le 21 juin, car les électrices et électeurs qui ont voté pour Wehr au premier tour doivent se réorienter pour le second tour.

Pour le second tour, il faut s'attendre à une nouvelle participation soutenue, après que le premier tour s'est déjà nettement situé au-dessus de la valeur de comparaison de 2019/2020. Les horaires et les bureaux de vote exacts seront communiqués par le responsable électoral de l'arrondissement dans les jours à venir. Immédiatement après la fermeture des bureaux de vote le 21 juin, les premières estimations sont attendues ; un résultat définitif est escompté à l'issue du dépouillement.

Ce qui est en jeu le 21 juin

Si Wolfram perdait le second tour, le changement à la tête de l'administration de l'arrondissement représenterait aussi une rupture en termes de personnes. Si Benninghaus l'emportait, l'arrondissement devrait se repositionner politiquement. Indépendamment du résultat, le second tour vaut comme test d'humeur pour la structuration des camps politiques dans le sud de la Thuringe. L'attention au-delà du Land s'explique aussi par le fait qu'en Thuringe, les rapports de force politiques sont en net mouvement depuis 2024.

Pour les électrices et électeurs de l'arrondissement de Saalfeld-Rudolstadt, le rendez-vous du 21 juin signifie qu'ils seront appelés aux urnes une deuxième fois en un peu moins de trois semaines. Les premières analyses indiquent que la mobilisation continuera d'augmenter dans les jours à venir, puisqu'il ne reste désormais plus que deux candidats en lice. Le responsable électoral de l'arrondissement a souligné que le vote sera possible dans les bureaux de vote habituels ainsi que par correspondance.

Les observateurs politiques jugent la constellation inhabituelle : alors que le SPD a considérablement perdu du soutien au niveau fédéral et dans le Land, il peut, dans son bastion de longue date de Saalfeld-Rudolstadt, continuer de présenter un résultat solide avec le sortant Wolfram et 47,1 pour cent au premier tour. Dans le même temps, l'AfD parvient, avec plus de 40 pour cent des voix, à placer au second tour un candidat susceptible de marquer politiquement l'arrondissement dans les années à venir. La manière dont se comporteront les électrices et électeurs de Wehr est considérée comme l'une des questions centrales avant le second tour.

Portée suprarégionale du second tour

La couverture médiatique du second tour est également suivie au-delà des frontières de la Thuringe, car les élections communales en Allemagne de l'Est sont considérées comme un sismographe de l'état d'esprit général de la société. Si l'AfD parvenait également, à Saalfeld-Rudolstadt – comme auparavant à Sonneberg –, à placer un Landrat, l'effet de signal serait important pour les prochaines campagnes électorales dans la région. Le SPD, de son côté, pourrait, avec une victoire de Wolfram, souligner sa position de force politique communale dans le sud de la Thuringe.

Dans l'ensemble, le premier tour montre que les camps politiques dans l'arrondissement de Saalfeld-Rudolstadt sont clairement profilés. La décision du 21 juin montrera si le SPD peut défendre son bastion ou si l'AfD s'empare de son deuxième poste dirigeant communal en Thuringe. D'ici là, les deux camps rivaliseront pour obtenir les voix des électrices et électeurs qui n'ont pas encore participé au premier tour ou qui avaient donné leur voix au candidat sans étiquette Wolfgang Wehr.