Ryanair renonce à l'avenir aux frais pour les sièges familiaux – et parle d'une ingérence

Selon les indications d'un porte-parole de Ryanair, les familles pourront continuer à prendre place ensemble dans l'avion, même si elles n'ont pas acheté de réservation de siège. Les adultes et leurs enfants ne disposant pas de réservation payante seront attribués aux rangées arrière de l'avion. Les réservations payantes seraient en revanche généralement attribuées à l'avant, dans la partie la plus calme du jet.

Répartition des sièges : avant contre arrière

Selon Michael O'Leary, les familles ne connaîtront à l'avenir leur attribution concrète de siège qu'au moment de l'enregistrement et seront tendance placées à l'arrière de la cabine. La nouvelle procédure s'applique dès maintenant aux réservations effectuées via les canaux britanniques et européens de la compagnie.

L'autorité de la concurrence avait fait valoir que la réservation de siège « était en revanche facultative pour les autres passagers ». Dans ce contexte, elle a mis la compagnie sous pression pour qu'elle revoie sa pratique concernant les familles. Dans les conditions générales britanniques de Ryanair, il est actuellement stipulé « qu'au moins un parent doit réserver un "siège familial" à côté de son ou ses enfants âgés de deux à onze ans ».

O'Leary critique les autorités de régulation

O'Leary a vivement critiqué les autorités de régulation. « Les autorités n'ont pas compris ce qui est dans le meilleur intérêt des consommateurs », a déclaré le directeur général. Dans un communiqué de la compagnie aérienne, il était indiqué « que, comme nous ne souhaitons pas perdre de temps à expliquer à des autorités de régulation malavisées à quel point elles mécomprennent ce qui est dans le meilleur intérêt des consommateurs au Royaume-Uni et en Europe ». L'ajustement n'est donc fait qu'à contrecœur.

Dans le même temps, O'Leary a mis en garde contre des conséquences négatives pour les clients. L'autorité force Ryanair à adopter une « réglementation moins transparente et moins favorable aux consommateurs », a-t-il déclaré. Du point de vue de la direction, cette mesure aura pour effet que les familles ne sauront que plus tard où elles seront assises dans l'avion – et se retrouveront le plus souvent dans les rangées arrière.

La décision fait suite à un long bras de fer entre Ryanair et les autorités de la concurrence. Les autorités avaient à plusieurs reprises reproché à la compagnie que les familles ne pouvaient pas être assises ensemble de manière fiable sans réservation payante. Avec cet ajustement, Ryanair se conforme formellement aux exigences – non sans un mécontentement manifeste à la tête de l'entreprise.

Signification pour le marché allemand

Pour les voyageurs en Allemagne, la situation pratique ne change que partiellement. En Allemagne aussi, un adulte doit, avec Ryanair en tarif Basic ou Family Plus, acquérir une réservation de siège s'il veut réserver des places pour des enfants de moins de douze ans voyageant avec lui. En revanche, celui qui n'achète pas de réservation voyagera désormais avec ses enfants – mais sans savoir à l'avance à quelle rangée cela se fera.

Les observateurs du marché interprètent cette mesure comme un signe supplémentaire que les compagnies à bas prix doivent de plus en plus s'aligner sur des exigences plus strictes en matière de services annexes. Tandis que Ryanair affiche publiquement sa résistance aux contraintes, la pratique devrait à l'avenir correspondre à celle des autres transporteurs européens qui placent les familles ensemble sans supplément.

O'Leary a annoncé qu'il ne mettrait en œuvre les nouvelles règles dans un premier temps qu'à contrecœur. La compagnie aérienne n'a pas précisé si elle entendait engager des poursuites contre les contraintes. Jusqu'à nouvel ordre, la règle est la suivante : celui qui ne réserve pas de siège à l'avance voyagera avec sa famille dans les rangées arrière – et ne connaîtra son attribution exacte qu'à l'enregistrement.