Record en Antarctique : 15,4 degrés mesurés en juin à la base Esperanza

En Antarctique, la température la plus élevée jamais enregistrée en juin a été mesurée. Le continent, généralement synonyme de froid extrême, a ainsi affiché une valeur qui évoque davantage une douce journée de printemps en Europe centrale. Les météorologues considèrent cette mesure comme un signal clair.

Face à des températures relativement élevées pour la saison, la glace fond actuellement en Antarctique plus vite que d'habitude, selon les experts. Les chercheurs observent depuis des années une accélération de la perte de glace, notamment sur les bords de la calotte antarctique et sur les plateformes de glace flottantes au large des côtes. La valeur de juin s'inscrit dans une série de mesures inhabituelles.

Ce que signifie la mesure

D'autres stations de recherche ont également enregistré, depuis le début du mois, des températures inhabituellement élevées, selon les informations communiquées. Le record n'est donc pas un cas isolé, mais s'inscrit dans un schéma plus large que les services météorologiques documentent actuellement. L'agence météorologique argentine a publié les données, et l'agence AFP a diffusé l'information à l'international.

La base Esperanza se trouve à la pointe de la péninsule Trinity et figure parmi les stations de recherche permanentes les plus septentrionales du continent. Elle est entretenue par l'armée argentine et le programme scientifique du pays. En raison de sa position en bordure de l'Antarctique, elle est plus sensible aux incursions d'air chaud en provenance des latitudes tempérées que les stations situées plus à l'intérieur des terres.

Les scientifiques situent ce type d'événement isolé dans le contexte de l'évolution climatique à long terme. Même si une seule valeur quotidienne ne prouve pas un changement de tendance, les prévisions relatives à l'élévation du niveau de la mer reposent sur le constat d'une perte de masse globale de la glace antarctique. Si la glace fond plus vite que d'habitude, le niveau de la mer monte à long terme dans le monde entier.

Mise en perspective climatique

Les conséquences d'une fonte accélérée ne concernent pas uniquement la région polaire. Les glaciologues soulignent que les quantités d'eau douce stockées dans la glace antarctique influencent le cycle global de l'eau et le niveau de la mer dans les villes côtières. Les variations des températures de surface sont en outre considérées comme un indicateur de déplacements du système de courants océaniques.

La précédente valeur record pour un mois de juin en Antarctique datait de 1998, avec 13,3 degrés mesurés. Le fait que ce record ait été battu de plus de deux degrés est jugé remarquable par les climatologues. Ils soulignent en même temps que des séries de mesures sur le long terme sont nécessaires pour des conclusions solides et qu'une seule journée ne remplace pas une tendance.

L'agence météorologique argentine a annoncé qu'elle comparerait les données avec des partenaires internationaux, dont le National Snow and Ice Data Center et le British Antarctic Survey. Esperanza est l'une des plusieurs stations qui fournissent régulièrement des données à la recherche climatique mondiale. La valeur record intègre ainsi les analyses en cours, auxquelles participent des chercheurs du monde entier.

Juin marque le début de l'hiver antarctique. Le fait qu'un record de température soit précisément établi en cette saison souligne, de l'avis des experts, l'urgence de poursuivre les mesures. Selon l'agence, la base Esperanza reste occupée en permanence, de sorte que la série de données sera également poursuivie dans les mois à venir.