Rapport d'enquête : Benko prenait en pratique seul les décisions de la fondation Signa

Déposition de l'administratrice de la fondation

À ce sujet, Karin F. est citée avec ces mots : "Entscheidungen mit Blick auf die FBPS wurden ausschließlich durch Benko getroffen." Il aurait été "praktisch gar nicht" imaginable qu'un projet de Benko soit rejeté par le conseil de fondation. La WKStA dresse ainsi le portrait d'une fondation dans laquelle les organes formels n'exerçaient aucun contrôle effectif.

Les accusations occupent une place centrale dans les enquêtes en cours autour de l'effondrement du groupe Signa. La WKStA examine notamment la manière dont les décisions relatives aux opérations en capital et aux changements d'actionnaires ont été prises, et si des manquements pénalement pertinents sont intervenus. Plusieurs personnes sont mises en cause dans la procédure, dont Karin F. ainsi que d'autres anciens responsables de la sphère Signa comme Arthur A. et Manuel P.

Augmentation de capital de juin 2023

Un épisode concret de juin 2023 illustre, selon les enquêteurs, le rôle central joué par Benko dans les opérations en capital. Benko aurait transmis en quelques minutes seulement l'accord-cadre relatif à l'augmentation de capital directement aux associés : à 7 h 32 au propriétaire de Fressnapf, Torsten Toeller, à 7 h 39 à l'ancien chancelier fédéral Alfred Gusenbauer, pour la fondation privée de Hans Peter Haselsteiner, et à 7 h 45 à Ameria Invest AG de la famille Arduini.

Les enquêteurs interprètent cette succession rapprochée d'envois comme un indice montrant que Benko a préparé de manière autonome l'augmentation de capital et l'a transmise aux bailleurs de fonds sans concertation avec le conseil de fondation. La WKStA y voit un schéma qui se reproduirait dans d'autres opérations autour de Laura Finance Holding et d'autres sociétés de Signa.

Outre Karin F., Arthur A. et Manuel P. jouent également un rôle dans l'enquête, tous deux poursuivis en tant que mis en cause. L'ancien avocat de Signa, Norbert Wess, est également mentionné dans ce contexte. La WKStA examine dans quelle mesure certaines personnes ont accompagné les décisions de Benko ou ont sciemment renoncé à exercer leurs fonctions de contrôle.

Mis en cause et questions en suspens

Sur le plan juridique, le rapport soulève des questions quant au devoir de loyauté des organes de la fondation et à la responsabilité des mis en cause qui ont participé à la préparation ou à l'exécution de transactions. Si le portrait d'un dirigeant absolu de fait se confirmait, cela pourrait avoir des conséquences pénales pour les administrateurs qui assumaient formellement des compétences sans les exercer.

La holding Signa fut autrefois l'un des plus grands empires immobiliers et commerciaux de l'espace germanophone, avant de basculer dans l'insolvabilité. L'affaire a déclenché en Autriche et en Allemagne un vaste débat sur le contrôle des fondations et sur le rôle des réseaux politiques. Les enquêtes en cours s'inscrivent parmi les plus importantes procédures pénales économiques de ces dernières années en Autriche.

Perspectives sur la suite de la procédure

La WKStA n'a jusqu'à présent ni engagé de poursuites ni fixé de peine définitive à l'encontre des différents mis en cause. L'évaluation du rapport et des autres éléments de preuve se poursuit. Les observateurs s'attendent à ce que l'autorité décide sur cette base des prochaines étapes, telles que des mises en accusation ou des classements.

Si le parquet engageait des poursuites, le tribunal régional de Vienne serait compétent. D'ici là, la présomption d'innocence s'applique à tous les mis en cause. La République d'Autriche tente par ailleurs, par le biais d'actions civiles, de récupérer des avoirs issus du complexe Signa.