Procès à Vienne : trois victimes présumées témoignent contre d'anciens représentants du régime syrien

Le premier des trois témoins a rapporté avoir co-organisé au printemps 2011 des manifestations contre le régime d'Assad à Raqqa. La même année, il aurait été arrêté à Raqqa et conduit, les yeux bandés, dans le bâtiment des services de renseignement. Là, des subordonnés d'Al Halabi des services généraux de renseignement lui auraient ordonné de se déshabiller et l'auraient frappé aux talons avec des câbles. Al Halabi lui-même l'aurait personnellement interrogé, exigeant le code de son téléphone portable, l'aurait giflé et menacé de torture ainsi que de violences contre sa fille et sa femme. Le général de brigade aurait voulu savoir de lui s'il était membre de l'opposition et quand aurait lieu la prochaine manifestation.

Pendant l'interrogatoire, Al Halabi aurait désigné l'instrument de torture dit du « Tapis volant » et menacé de l'utiliser si le témoin n'avouait pas. Il aurait ensuite été transféré à Damas et torturé pendant huit jours supplémentaires. « J'ai encore peur aujourd'hui », a déclaré le témoin dans la salle d'audience. Une expertise médico-léganoique indique en outre que la victime, lors d'une procédure du « Tapis volant », a entendu le craquement de sa propre colonne vertébrale : « J'ai entendu ma colonne craquer. »

Le « Tapis volant » comme instrument de torture

Les juges ont montré au tribunal une photo du « Tapis volant » – une planche pliable en bois sur laquelle les victimes sont attachées et pliées vers l'avant et vers l'arrière afin de provoquer de graves lésions de la colonne vertébrale. Le « Tapis volant » – un instrument de torture auquel des détenus étaient attachés avant d'être frappés – aurait également été utilisé dans les cellules.

Le deuxième témoin, qui n'avait que 18 ans au moment de son arrestation en 2012 et était encore lycéen, est venu des Pays-Bas pour décrire, à huis clos, les souffrances qui lui ont été infligées dans les locaux de la police criminelle, où Mussab A. travaillait comme enquêteur. Il a rapporté avoir été arrêté à plusieurs reprises. Des gardes l'auraient frappé avec des matraques et des crosses de fusil, y compris dans la zone génitale, et lui auraient donné des coups de pied au visage avec des bottes militaires. Abou R. lui aurait cassé un doigt en marchant sur sa main et aurait inondé la cellule d'eau.

Une expertise privée a diagnostiqué chez le deuxième témoin un trouble de stress post-traumatique, des dépressions ainsi que des troubles de la fonction sexuelle. Chez le premier témoin, un trouble de stress post-traumatique et une dépression ont également été constatés.

Réactions dans la salle d'audience

Un troisième témoin a décrit avoir été arrêté et maltraité à plusieurs reprises entre 2011 et 2013 dans les locaux de la police criminelle pour avoir participé à des manifestations. Le témoin, alors âgé de 18 ans, y aurait été torturé à coups de bâtons, de câbles et de coups de pied. A. aurait été présent lors de la majeure partie des sévices, aurait lui-même frappé le témoin et aurait notamment déversé de l'eau sous tension dans sa cellule individuelle. Le témoin aurait également été placé et maltraité à deux reprises dans une cellule du service des services généraux de renseignement dirigé par Al Halabi. Il fait état d'un subordonné particulièrement brutal qui l'aurait frappé à plusieurs reprises, y compris en présence d'Al Halabi. « Je crois que Mussab A. se souvient bien de moi. Aujourd'hui, les rôles sont inversés », a-t-il déclaré en s'adressant aux accusés.

L'avocat de A. a plusieurs fois remis en cause, lors de l'interrogatoire, la capacité du témoin à reconnaître A., ses yeux ayant été bandés la plupart du temps et n'ayant pas pu l'identifier sur une photographie prise ultérieurement. Le second accusé, le technicien en métallurgie Moussab Abou R., est actuellement en liberté. Il a nié connaître le témoin et a répondu à la question : « Non, je le jure. » Le témoin a résumé son interrogatoire en ces termes : « C'était un accueil. »

Al Halabi a affirmé ne connaître le témoin que par des photos, bien qu'il se souvienne de l'arrestation. Il a également qualifié le comportement décrit de ses subordonnés d'« improbable ». Al Halabi avait auparavant prétendu ne pas connaître un tel instrument de torture documenté dans son service. Pendant le témoignage, l'accusé Khaled al-Halabi fixait droit devant lui, évitant tout contact visuel avec le témoin.

Contexte : les services de renseignement et la répression des manifestations

Après le début des manifestations au printemps 2011, les quatre services de renseignement de Syrie s'étaient regroupés pour réprimer les protestations. D'après les témoins, le service d'Al Halabi aurait servi de relais vers la poursuite de la torture à Damas – des sévices ayant également eu lieu dans le service du général lui-même. Selon les dépositions des témoins lundi, les accusés étaient également impliqués personnellement dans la violence qui n'a cessé dès lors de s'intensifier.

Khaled Al H., ancien chef de la branche 335 des services de renseignement, avait été ramené en Autriche en 2015 lors d'une opération nommée « White Milk » par des agents de l'Office fédéral de protection de la Constitution et de lutte contre le terrorisme (BVT), entre-temps dissous, en coopération avec le service de renseignement extérieur israélien Mossad. Al Halabi est détenu en préventive à Josefstadt depuis décembre 2024. À la barre, ceux qui leur reprochent d'être responsables de leurs tortures après le début de la guerre civile. Pour la première fois dans le procès, ouvert la semaine dernière, contre de hauts représentants du régime de la dictature déchue d'Assad, trois victimes présumées ont témoigné. Le procès se poursuit mardi. (Muzayen Al-Youssef, Flora Mory, 8.6.2026)