Procès contre d'anciens représentants d'Assad pour torture à Vienne

Torture systématique comme instrument de pouvoir

L'acte d'accusation comprend des allégations de torture datant de 2011 à 2013. Selon l'acte d'accusation, il existait des méthodes de torture standardisées en Syrie, notamment des passages à tabac de prisonniers avec un tuyau vert lors de soi-disant « orgies de bastonnades ». Après leur transfert dans les prisons, des « fêtes de bienvenue » avaient lieu régulièrement, au cours desquelles les détenus étaient collectivement maltraités par les gardiens.

Un jeune homme de 18 ans à l'époque a subi un « accès de violence unique » : vêtu uniquement de sous-vêtements, il a été interrogé, battu et menacé des mots : « Nous ferons en sorte que vous ne mettiez plus personne au monde ». Le ministère public considère cette menace comme une contrainte sexuelle.

Le juge a demandé à Al Halabi au début s'il ne parlait pas suffisamment allemand après dix ans en Autriche pour parler de ses données personnelles : « Après dix ans en Autriche, vous ne parlez pas assez allemand pour que nous puissions parler de vos données personnelles ? » Al Halabi a répondu qu'il parlait allemand, mais qu'il préférait l'interprète. L'intégralité de l'audience doit être traduite en arabe.

La ligne de défense des accusés

Al Halabi a déclaré appartenir à la minorité druze et être issu d'un milieu pauvre ; le service dans l'appareil d'État était son seul moyen de subsistance. Il a affirmé que son bureau se contentait d'enregistrer des données personnelles et que les interrogatoires relevaient de la police criminelle. Il n'a jamais observé de violence et n'a jamais vu l'instrument de torture « tapis volant ».

Le « tapis volant » – un dispositif pour disloquer les membres – a cependant été photographié en 2013 dans une pièce du bureau d'Al Halabi, après que les rebelles aient pris le pouvoir. Al Halabi faisait également partie de la commission régionale de sécurité, dont le but était de réprimer violemment les manifestations sur ordre du régime. Il n'a pas répondu aux questions des représentants des victimes.

Mussab A. a rejeté les accusations par écrit. Il a déclaré que les interrogatoires étaient principalement menés par son supérieur hiérarchique, qui dirigeait également la commission d'enquête nouvellement créée. De plus, il a affirmé qu'un autre homme s'était fait passer pour lui pendant des mois. Mussab A. a un casier judiciaire pour un incident antérieur de violence sur le lieu de travail.

Un procès historique à dimension internationale

La procureure a qualifié l'affaire de « grand défi » – tant en termes de capacités d'enquête que d'expertise. C'est la première fois que des crimes du régime syrien et des mesures contre la population civile dans le système pénitentiaire sont jugés devant un tribunal autrichien. Dans le monde, il n'y a eu que très peu de procédures avec des jugements dans ce contexte jusqu'à présent.

La compétence du tribunal régional de Vienne découle d'accords internationaux qui obligent l'Autriche à poursuivre en justice, ainsi que des derniers lieux de résidence déclarés des accusés à Vienne. Le procès est prévu pour 13 jours d'audience jusqu'à fin juin. Des témoins seront entendus dans les prochains jours.

Plusieurs organisations non gouvernementales – dont Amnesty International, CEHRI, CIJA et Human Rights Watch – ont contribué à rendre possible la procédure. Tatiana Urdanetta-Wittek de CEHRI, qui représente 18 victimes, a déclaré : « Les représentants des parties civiles ne se présentent pas au tribunal dans le but de se venger. Ce qu'ils recherchent, c'est un procès équitable. »

L'avocate des victimes Nadja Lorenz, qui représente deux victimes, a déclaré que les personnes lésées sont aujourd'hui dispersées dans toute l'Europe. Khaleb Al H. a été amené en Autriche en 2015 par des agents de l'Office fédéral de protection de la constitution et de lutte contre le terrorisme, désormais dissous, dans le cadre d'un accord avec les services de renseignement étrangers israéliens, le Mossad – nom de code « White Milk ». La présomption d'innocence s'applique aux deux accusés.