Première à Reichenau : la nouvelle de Zweig réinterprétée comme une confession théâtrale

Du client d'hôtel à la sœur : une situation de confession modifiée

Au centre se trouve Mrs. C, ainsi nommée chez Zweig, qui toute sa vie n'a jamais pu se libérer de ces 24 heures qu'elle a vécues alors qu'elle avait 42 ans et qu'elle était déjà veuve. Dans la dramatisation, Charlotte se confesse donc à sa propre sœur Agnes (Sona MacDonald) – de l'aveu d'une dame plus âgée à un client d'hôtel qui lui est étranger, on passe ici à une conversation inventée avec sa sœur.

L'action se déroule dans le foyer du Grand Hôtel de Monte Carlo, où Charlotte (Julia Stemberger), venue de Newcastle, vient d'arriver. C'est là qu'elle avait passé, des années auparavant, une nuit avec le peu recommandable Teo, qu'elle avait aperçu pour la première fois au casino et qu'elle voulait « sauver » de sa dépendance au jeu. Nils Arztmann joue le Teo accro au jeu, issu de la Jeunesse dorée, virevoltant une cigarette à la main, et donne ainsi au personnage une légèreté physique qui contraste fortement avec le tumulte intérieur de Charlotte.

Les décors et les costumes sont signés Alena Hoffmann. La scène s'inscrit dans un décor rappelant le film lucullien de Wes Anderson The Grand Budapest Hotel : des couleurs pastel, des symétries soigneusement agencées et un monde hôtelier artificiel qui évoque le début du XXe siècle, époque où se déroule l'histoire de Zweig. Alex Kapl incarne dans ce cadre un serveur maladroit qui accompagne les événements du foyer par de petits malheurs.

Scène et dialogues dans le style de Wes Anderson

La soirée mise sur des dialogues aiguisés, parfois absurdes. Comme exemples, des phrases telles que « Ich habe dich geliebt! » et « Ich will dich nie wieder sehen! » tombent à pic, parce que la pièce brise ironiquement les conventions de l'espace mondain sans trahir la gravité du souvenir de Charlotte. Sona MacDonald, qui joue son rôle de sœur Agnes, soutient la Sona MacDonald en chantant au microphone et confère ainsi à la sœur une présence commentatrice, presque celle d'une choriste.

Le public a réagi au final par une ovation debout. Dans la critique, on peut lire à ce sujet : « Ein verworrener Abend, der indes mit Standing Ovations quittiert wurde. » Le texte de Margarete Affenzeller, daté du 6.7.2026, salue avant tout la performance de Julia Stemberger, qui porte sur deux heures et demie la lente auto-révélation de Charlotte.

Sur le plan dramaturgique, la mise en scène modifie considérablement l'approche du matériau : de la confession monologique à un étranger, on passe à un dialogue entre sœurs, qui renégocie le silence et la honte du personnage. La proximité spatiale des deux femmes crée alors une tension différente de celle qu'engendrait la distance avec l'anonyme client d'hôtel – de l'intimité au lieu de la politesse.

Profil du festival et distribution

Avec cette première, les Festspiele Reichenau élargissent leur profil d'une nouvelle adaptation de Zweig, avec une distribution prestigieuse. La combinaison d'un discours-confession à caractère autofictionnel, du décor hôtelier et de l'esthétique du Grand Hôtel s'inscrit dans le programme du festival, qui place « le tournant du siècle et ses figures de proue connues » au centre. La question de savoir si la pièce sera reprise dans la suite de la programmation n'était pas connue dans un premier temps.

Pour le Theater Reichenau, la production constitue aussi un poids lourd en termes de personnel : avec Julia Stemberger dans le rôle-titre, Nils Arztmann dans celui de Teo, Sona MacDonald dans celui d'Agnes et Alex Kapl dans celui du serveur, ainsi qu'Alena Hoffmann pour la scène et les costumes, la distribution est prestigieuse. Le metteur en scène Gordon Greenberg, qui a adapté la pièce avec Thomas Kahry, mise moins sur une reconstitution réaliste du milieu que sur un monde hôtelier stylisé, qui évoque des associations avec Wes Anderson et présente les personnages comme sous une cloche de verre.

Le sujet lui-même demeure pourtant intemporel : une femme qui, en tant qu'épouse et mère, était toujours restée effacée, a fait quelque chose de totalement déraisonnable et a passé une nuit avec le peu recommandable Teo, qu'elle avait aperçu pour la première fois au casino. Elle voulait le « sauver » de sa dépendance au jeu. À Reichenau, il en ressort un personnage scénique dont l'échec et la nostalgie deviennent également visibles – sans jugement moral, mais avec un geste précis.