Précédent de l'OGH : 37 millions d'euros d'aides Corona doivent être remboursés

Depuis le début de la pandémie en mars 2020, le gouvernement fédéral autrichien a versé au total 46,7 milliards d'euros d'aides, dont environ 19 milliards d'euros aux entreprises et aux indépendants. Selon le ministère des Finances, 193 groupements d'entreprises ont dépassé les plafonds en matière de droit des aides : „Insgesamt 193 Unternehmensverbünde haben die beihilfenrechtlichen Obergrenzen überschritten." Ces 193 groupements regroupent, selon les données, quelque 1 200 entreprises indépendantes. Avant le contrôle, le volume potentiel de remboursement s'élevait à environ 106 millions d'euros : „Das potenzielle Rückerstattungsvolumen bei diesen Unternehmensverbünden belief sich vor Prüfung auf rund 106 Millionen Euro."

Bilan actuel des recouvrements

Jusqu'en avril 2026, environ 90 des 193 groupements avaient été traités, selon le ministère, et un volume de remboursement d'environ 37 millions d'euros a été constaté : „Bis April 2026 wurden von den 193 Unternehmensverbünden rund 90 bearbeitet und ein Rückerstattungsvolumen von rund 37 Millionen Euro festgestellt." Fin 2025 déjà, des créances de remboursement de 118,6 millions d'euros avaient été identifiées : „Rückerstattungsansprüche in der Höhe von 118,6 Millionen Euro festgestellt." Les statistiques définitives ne seront disponibles, selon le ministère des Finances, qu'après l'achèvement de tous les contrôles : „Der Ausblick auf das endgültige finanzielle Ausmaß der Rückforderungen bleibt teilweise offen, da eine abschließende Statistik laut Ministerium erst nach Abschluss aller Überprüfungen möglich ist."

Outre les procédures administratives, la Prokuratur financière mène depuis août 2024 également 180 procédures judiciaires représentant un litige total d'environ 124 millions d'euros : „die Finanzprokuratur seit August 2024 zudem 180 gerichtliche Verfahren mit einem Gesamtstreitwert von rund 124 Mio. Euro." À la date de mars 2026, 86 de ces procédures sont closes, dans lesquelles des créances d'un montant total de 78,39 millions d'euros ont été repoussées : „Mit Stand März 2026 sind davon 86 Verfahren abgeschlossen, in denen bisher Ansprüche in Höhe von insgesamt 78,39 Mio. Euro abgewehrt wurden." Le ministère des Finances examine en outre si les indemnisations de chiffre d'affaires, qui concernent particulièrement le commerce automobile, ont été correctement calculées.

Critiques des avocats et risque de faillites

La décision confirme, selon des informations provenant du ministère des Finances, l'approche adoptée jusqu'ici par l'administration fiscale sur la base des directives sur les plafonds édictées en 2024 : „Diese Entscheidung bestätigt laut Informationen aus dem Finanzministerium das bisherige Vorgehen der Finanzverwaltung auf Basis der 2024 erlassenen Obergrenzenrichtlinien." L'Agence de financement COVID-19 (Cofag), initialement chargée des versements, a été jugée contraire à la loi par la Cour constitutionnelle et dissoute ; ses tâches ont été reprises en août 2024 par le ministère des Finances.

Les avocats des entreprises concernées avaient mis en garde, après l'arrêt de l'OGH, contre de graves conséquences économiques pouvant aller jusqu'à des faillites : „Rechtsanwälte von betroffenen Unternehmen hatten nach dem OGH-Urteil vor massiven wirtschaftlichen Folgen bis hin zu Insolvenzen gewarnt." L'avocat Harald Strahberger s'attend à ce que certaines entreprises concernées tombent en faillite. Dans une déclaration au STANDARD, il a qualifié la situation de „im Hinblick auf die Rechtsstaatlichkeit überaus kritisch zu sehen" et a critiqué le fait que l'État reste „ohne Konsequenzen" pour ne pas avoir respecté les prescriptions de l'UE : „ohne Konsequenzen." Les critiques portent notamment sur le fait que les entreprises avaient reçu les aides de bonne foi, mais que l'État lui-même n'avait pas respecté les plafonds de l'UE.

Perspectives et possibilité de requalification

La situation pourrait encore être atténuée par la « directive de requalification », qui permet aux entreprises de basculer a posteriori vers d'autres modèles de soutien, tels qu'une compensation de pertes ou de dommages : „Abgefedert werden könnte die Situation noch durch die sogenannte Umwidmungsrichtlinie, die es den Unternehmen nachträglich ermöglicht, auf andere Fördermodelle wie einen Verlust- oder Schadensausgleich umzustellen." La question de savoir si une assainissement au regard du droit des aides est possible en tout ou en partie dépend toutefois des circonstances du cas d'espèce et est actuellement examinée au cas par cas, indique-t-on au ministère des Finances : „Ob eine beihilfenrechtliche Sanierung ganz oder teilweise möglich ist, hänge von den Gegebenheiten im Einzelfall ab und werde von den Behörden derzeit auf Einzelfallebene überprüft, heißt es aus dem Finanzministerium." Le ministre des Finances Markus Marterbauer (SPÖ) pourrait théoriquement récupérer jusqu'à 106 millions d'euros pour le Bund.