Philipsen saisit la dernière opportunité de sprint avant les Alpes – Pogacar défend le Maillot Jaune

L'étape était légèrement vallonnée, mais convenait comme dernière chance pour les sprinteurs rapides avant les trois difficiles étapes alpestres. Un groupe d'échappés d'environ 30 coureurs a dicté le rythme sur une grande partie du parcours avant que le peloton ne revienne dans le final. Aucun coureur de l'équipe UAE Emirates n'a réussi à intégrer le groupe de tête.

Pogacar défend le Maillot Jaune

Mauro Schmid a déclaré en interview d'arrivée qu'il n'avait pas du tout sprinté pour la victoire d'étape, mais qu'il avait voulu mettre son coéquipier Michael Matthews en position. Matthews a finalement terminé neuvième. Philipsen a devancé Schmid sur la photo-finish pour la deuxième place, soulignant ainsi sa propre classe dans le sprint massif.

Au classement général, le top dix est resté inchangé. Pogacar conserve la tête avec 4:32 minutes d'avance sur le Belge Remco Evenepoel. À la troisième place suit le Mexicain Isaac Del Toro, qui court avec Pogacar chez UAE Emirates, à 6:51 minutes. Paul Seixas de France (+7:11), l'Espagnol Juan Ayuso (+9:22), le Danois Mattias Skjelmose (+10:14), le Français Lenny Martinez (+12:50), le Britannique Tom Pidcock (+12:58), le Français Jordan Jegat (+14:04) et le Suisse Yannis Voisard (+24:18) complètent les dix premiers.

Pogacar a franchi la ligne d'arrivée avec les autres favoris du classement général, 8:46 minutes après Philipsen. Son coéquipier Felix Großschartner a franchi la ligne en tant que 50e coureur, juste devant le Slovène. Großschartner a ainsi progressé à la 33e place du classement général. Remco Evenepoel est arrivé juste derrière Pogacar. Le Britannique Adam Yates a visiblement lutté contre des problèmes de santé et a terminé nettement après le peloton principal. L'Autrichien Marco Haller a également franchi la ligne d'arrivée dans le peloton principal avec un retard de 8:46 minutes.

Duel pour le Maillot Vert

Au classement par points, Mads Pedersen a accru son avance, bien qu'il n'ait terminé que huitième de l'étape. Il a remporté le sprint intermédiaire et a porté son avance sur Philipsen à sept points, alors qu'il reste quatre étapes. Le duel pour le Maillot Vert ne devrait se décider que lors de l'étape finale à Paris.

Le meilleur Allemand de la 17e étape fut Georg Zimmermann à la 18e place. Au classement par équipes, UAE Emirates a perdu près de 20 minutes sur Lidl-Trek en raison de sa retenue tactique, bien que l'équipe n'ait eu que 23 secondes de retard sur le leader avant l'étape.

Critiques sur les contrôles antidopage nocturnes

La course a été accompagnée d'une controverse autour des contrôles antidopage nocturnes. L'Agence internationale de contrôle (ITA) avait contrôlé le leader du général Pogacar avant la 15e étape dimanche à 5h00 du matin. Jonas Vingegaard avait été contrôlé à 2h00 du matin et a chuté lors de l'étape suivante, avant de devoir abandonner le Tour. Selon le journal sportif français L'Equipe, les contrôles nocturnes avaient été autorisés par un tribunal de Paris.

L'UCI a reconnu que les contrôles antidopage nocturnes pouvaient nuire à la récupération des coureurs, tout en défendant cette pratique. Dans un communiqué, la fédération internationale de cyclisme a déclaré : « Bien que l'UCI soit consciente de la charge qui pèse sur les coureurs, elle souligne néanmoins que ces contrôles servent un intérêt supérieur : la lutte contre le dopage. » L'UCI soutient pleinement l'International Testing Agency (ITA) « dans l'utilisation de tous les moyens à sa disposition pour remplir au mieux sa mission ». Elle a également souligné « que de tels contrôles en dehors des horaires d'entraînement réguliers constituent une exception et ne sont appliqués que dans des 'cas limités et justifiés' ».

L'Association des coureurs cyclistes professionnels (CPA) a réclamé une réforme des pratiques de contrôle. En arrière-plan se trouve l'incident concernant Vingegaard, qui, selon un rapport, doit s'attendre à un arrêt forcé d'au moins six semaines. La discussion sur le bon moment pour effectuer les contrôles d'entraînement jette ainsi une ombre sur le bilan sportif de la journée.

Regard sur les étapes alpestres

Sur le plan sportif, l'attention se porte désormais sur le final alpin. La 18e étape mène jeudi sur 185,2 kilomètres de Voiron à Orcières-Merlette. Au total, cinq cols et 3800 mètres de dénivelé attendent les coureurs, dont deux classements de première catégorie. La montée finale fait 7,1 kilomètres de long avec une pente moyenne de 6,7 pour cent, le point culminant se situant à 1825 mètres d'altitude.

Avec les étapes 18 à 20 commence la trilogie alpine de trois jours de ce Tour. Pogacar se dirige vers son prochain succès au classement général et aborde la montagne en tant que tenant du titre avec une avance confortable. Evenepoel et Del Toro restent ses poursuivants les plus proches, suivis de Seixas et Ayuso comme candidats sérieux à une place sur le podium.

La 113e Tour de France a débuté le 4 juillet et se termine normalement le 26 juillet avec la 21e étape de 133 kilomètres entre Thoiry et l'avenue des Champs-Élysées à Paris. D'ici là, outre la lutte pour le Maillot Jaune, le duel pour le Maillot Vert entre Pedersen et Philipsen devrait également assurer le suspense.

Philipsen avait déjà remporté une étape du Tour l'année précédente, mais avait ensuite abandonné la course. Son onzième succès d'étape sur un Tour de France souligne néanmoins son statut comme l'un des sprinteurs les plus réguliers du peloton actuel. Compte tenu des prochaines étapes de montagne, ses chances de remporter d'autres victoires d'étape devraient toutefois diminuer sensiblement.

Dans l'ensemble, la 17e étape a offert le suspense classique d'une étape de transition avant la montagne : un groupe d'échappés a dicté le tempo, le peloton a contrôlé l'écart, et dans le sprint, un sprinteur expérimenté du top niveau a fait la différence en sa faveur. Les modifications tactiques au classement par équipes et la controverse autour des contrôles antidopage ont également marqué la journée au-delà des résultats sportifs.