Messi mène la remontée historique de l'Argentine contre l'Égypte et qualifie son pays pour les quarts de finale de la Coupe du monde

Le départ rapide de l'Égypte stupéfie les championnes

L'Argentine a eu l'occasion de réagir presque immédiatement. À la 19e minute, Haissem Hassan a faufilé Nicolás Tagliafico dans la surface de réparation, et l'arbitre français François Letexier a désigné le point de penalty. Messi a cependant vu son penalty être arrêté par le gardien égyptien Mostafa Shoubir à la 21e minute — son deuxième penalty raté dans le tournoi après avoir également échoué contre l'Autriche en phase de groupes. Selon les statistiques citées dans la couverture du match, Messi est devenu le premier joueur de l'histoire de la Coupe du monde à manquer deux penalties lors d'un même tournoi, hors tirs au but.

Le gardien égyptien a continué de frustrer l'Argentine avant la pause. Shoubir a réalisé des arrêts exceptionnels pour empêcher Alexis Mac Allister à la 28e minute et Julián Álvarez à la 39e minute, préservant l'avantage de l'Égypte à la mi-temps. Messi a également trouvé le'extérieur du poteau sur un coup franc d'environ 25 mètres à la 31e minute, manquant de peu l'égalisation qui aurait fait basculer le momentum avant la pause.

Shoubir tient l'Argentine en échec avant la pause

La seconde période a débuté avec l'Égypte toujours aux commandes, et l'équipe a semblé accroître son avance à la 58e minute lorsque Mostafa Ziko a trouvé le chemin des filets. Le but a toutefois été annulé après une revue VAR ayant établi que son coéquipier Marwan Attia avait commis une faute sur Lisandro Martínez dans l'action. Ce sursis a offert un bol d'air à l'Argentine, qui restait menée d'un but lorsque Ziko a finalement concrétisé un contre à la 67e minute. Mohamed Salah a joué un rôle central, menant le ballon loin dans la moitié de terrain argentine avant de servir Hassan sur l'aile, qui a trouvé Ziko pour la conclusion.

Le but a provoqué un renversement de dynamique. L'Argentine s'est portée vers l'avant avec plus d'urgence, et sa pression a payé à la 79e minute lorsque Cristian Romero a inscrit un coup de tête pour réduire l'écart. Cinq minutes plus tard, Messi a livré le moment décisif du match, marquant l'égalisation argentine à la 84e minute — son huitième but dans le tournoi — pour égaliser à quelques minutes de la fin.

La VAR et Messi font basculer le match

À l'approche du temps additionnel, l'Argentine a achevé sa remontée. Un centre du remplaçant Lautaro Martínez a trouvé Enzo Fernández, qui a conclu à la 90e+2 pour déclencher des célébrations effrénées parmi joueurs et supporters argentins. Le but a scellé une victoire 3-2 obtenue en temps réglementaire, bien que la nature frénétique de la remontée se soit reflétée dans l'interview d'après-match du sélectionneur argentin Lionel Scaloni, qu'il a abrégée sous le coup de l'émotion.

Scaloni s'est brièvement adressé aux journalistes, livrant une phrase qui traduisait l'ampleur du résultat : "Ich kann nicht mehr. Das ist zu viel. Was für eine Gruppe an Spielern! Ich kann nicht mehr, ich muss aufhören. Es tut mir leid." Le banc et le groupe argentins ont savouré l'instant lorsque le coup de sifflet final a confirmé la qualification de l'Argentine et mis fin aux espoirs de l'Égypte d'atteindre un premier quart de finale de Coupe du monde.

La réaction émue de Scaloni

Le tournoi de l'Égypte s'est achevé sur une déception. L'équipe était arrivée à Atlanta en outsider mais avait réellement menacé de signer l'une des surprises de la compétition. Le but annulé pour une faute dans l'action, combiné aux exploits antérieurs de Shoubir, illustrait à quel point les marges avaient été étroites. Quatre joueurs égyptiens — Shoubir, Fathy, Attia et Hassan — ont reçu un carton jaune, tandis qu'aucun Argentin n'a été averti.

L'attaquant argentin Julián Álvarez a loué la contribution de son capitaine après le match, déclarant aux journalistes : "Honestly, there are hardly any more words to describe him. He is a legend, the best player in the world – in history." Messi, 39 ans, avait commencé la partie malgré les exigences physiques du tour précédent, un fait relevé à plusieurs reprises dans la couverture du match qui contrastait sa charge de travail avec celle de Mohamed Salah, cadet de cinq ans.

La presse argentine a réagi avec enthousiasme à cette remontée. Clarín a titré le résultat comme une 'Comeback, das in die Geschichte eingehen wird' — une remontée qui restera dans l'histoire — tandis que La Nación a célébré avec 'Episch! Herz eines Champions!' — 'Épique ! Le cœur d'un champion !' Les deux unes reflétaient le sentiment que l'Argentine avait évité de justesse une élimination qui aurait compté parmi les plus grosses surprises du tournoi.

La suite pour l'Argentine

Pour l'Égypte, il y avait une consolation dans la performance elle-même. Mohamed Zidan, ancien professionnel de Bundesliga et 41 sélections avec l'équipe nationale égyptienne, était intervenu en tant qu'analyste sur MagentaTV avant le match et avait livré une note d'espoir : "Wir müssen träumen. Manchmal gehen Träume in Erfüllung." Ce sentiment captait l'optimisme qui avait entouré la première apparition de l'Égypte en huitièmes de finale d'une Coupe du monde.

L'Argentine se qualifie désormais pour les quarts de finale, où elle affrontera le vainqueur du match Suisse – Colombie prévu dimanche à 22h00 heure locale (03h00 MESZ le lendemain). Les tenantes du titre, en quête d'un quatrième sacre mondial, devront se remettre rapidement alors que la phase à élimination directe du tournoi s'intensifie. La remontée face à l'Égypte a rassuré sur la résilience de l'Argentine, même si des questions subsistent sur ses fragilités défensives exposées par le jeu direct des Égyptiens.

Les réactions des deux camps

Le onze de départ argentin aligné pour le match était : E. Martínez ; Molina, Romero, Li. Martínez, Tagliafico ; De Paul, Paredes, Mac Allister, Fernández ; Messi ; Álvarez. L'Égypte s'est présentée avec : Shoubir ; Hany, Ibrahim, Rabia, Hafez ; Hassan, Lashin, Attia, Ashour ; Salah, Zico. Les remplaçants entrés en jeu, dont Lautaro Martínez, ont joué des rôles décisifs dans la remontée tardive qui a défini la soirée.