L'Autriche affronte le champion du monde Argentine et Messi lors de la Coupe du monde au Texas

En face se trouve l'« Albiceleste », dont l'effectif, selon les données disponibles, est estimé à près de 800 millions d'euros au total – plus du triple de la valeur de l'effectif autrichien. L'Argentine arrive en tant que numéro un du classement FIFA et apporte une série impressionnante : huit victoires consécutives, avec un seul but encaissé. La différence a été faite ces derniers temps, encore et toujours, par Lionel Messi, qui a décidé les matchs grâce à ses buts.

Valeur de l'effectif et rôle de favori

Rangnick avait modifié son onze de départ par rapport à celui de la victoire 3:1 lors du match d'ouverture contre la Jordanie à quatre postes. Malgré la nette répartition des rôles, l'Allemand a parlé sur l'ORF d'un match historique : « C'est certainement l'un des plus grands matchs, si ce n'est le plus grand match de tous les temps, qui attend l'Autriche et mes joueurs, mais aussi moi en tant qu'entraîneur. »

Au centre de l'analyse tactique se trouve Messi. Rangnick a qualifié le capitaine argentin de « phénomène absolu » et de « meilleur joueur qui ait jamais existé ». Dans le même temps, il a mis en garde contre les particularités de la superstar : « Il ne court peut-être plus autant qu'avant et aime aussi rester devant sur l'aile ou en position de hors-jeu. Ils ont ainsi un joueur de moins dans le contre-pressing, mais cela le rend d'autant plus dangereux de l'autre côté, parce qu'il se positionne d'abord dans un espace libre. »

L'analyse tactique de Rangnick

Le sélectionneur a ajouté : « Nous devons être préparés à ne pas permettre trop de situations de transition. » Dans le même temps, Rangnick a clairement indiqué que, de son point de vue, l'Argentine n'abordait pas la partie avec l'objectif d'une victoire prolifique en buts : « Mais je ne crois pas que l'Argentine aborde ce match avec cet objectif. »

Pour Messi lui-même, il s'agit de records personnels. Avec actuellement 16 buts en Coupe du monde, il se trouve à une longueur du recordman allemand Miroslav Klose. S'il parvenait à marquer contre l'Autriche, il deviendrait avec 17 buts l'unique meilleur buteur de l'histoire des Coupes du monde. Au total, Messi totalise, selon les statistiques disponibles, 120 buts en 200 matchs internationaux.

La quête de record de Messi

La sélection de l'ÖFB aborde la partie avec confiance. Après la victoire 3:1 lors du match d'ouverture contre la Jordanie, les prestations ont été au rendez-vous – et le regard dans les livres d'histoire donne également du courage aux Autrichiens devant quelque 70 000 spectateurs. Lors des précédents duels en Coupe du monde contre des tenants du titre, l'Autriche présente un bilan immaculé.

Ainsi, l'équipe a battu l'Allemagne 3:2 en 1978 et l'Uruguay 3:1 en 1954 – deux matchs, deux victoires. Cette histoire donne un élan à l'équipe de l'ÖFB, même si la situation de départ contre l'ensemble stellaire argentin est totalement différente d'il y a près de cinq décennies.

Bilan historique face aux tenants du titre

La préparation du match a été intense. Le gardien Alexander Schlager s'est montré, selon les rapports disponibles, en bonne forme lors des séances d'entraînement et devrait à nouveau se trouver entre les poteaux face à l'offensive des Sud-Américains. David Alaba aura un rôle clé en défense centrale, puisqu'il devra stopper Messi et ses actions offensives le plus tôt possible.

Du côté argentin, aux côtés de Messi, on trouve également dans l'effectif une série d'autres joueurs de classe mondiale, qui sont « absolument de classe mondiale à chaque poste », comme l'indiquent les rapports disponibles. Le bilan récent de l'« Albiceleste » – huit victoires consécutives pour un seul but encaissé – souligne encore davantage son rôle de favori.

Pour l'Autriche, la suite du tournoi se poursuit dimanche avec la finale de groupe contre l'Algérie (4 heures, en direct sur ORF 1). Le match contre l'Argentine a donc aussi un caractère décisif : un point permettrait à l'équipe de l'ÖFB de préserver ses chances de qualification, une défaite rendrait considérablement plus difficile la situation avant le dernier match de groupe.

Rangnick est conscient du poids historique de ces 90 minutes, qui exigent la meilleure performance absolue de son mandat actuel. Le technicien de 67 ans voit toutefois dans cette rencontre aussi une chance pour son équipe de se prouver sur la grande scène et, peut-être, de créer la surprise.

Regard sur la finale de groupe contre l'Algérie

Lors des précédents duels entre l'Autriche et l'Argentine, Messi avait déjà démontré à plusieurs reprises sa capacité de buteur. Lors d'une confrontation antérieure, qui sert de contexte à la couverture actuelle, il avait marqué à l'âge de 38 ans, après une action rapide sur le côté gauche, un but en reprise de volée pour le 1:0. L'Autriche était certes devenue dangereuse entre-temps – Alaba sauva lors d'une action juste devant Schlager, mais six minutes plus tard, le filet autrichien trembla.

En fin de match, Messi scella la décision définitive avec son but pour le score final de 2:0 à la 90e+5. L'Autriche n'était dans cette rencontre « que passager », comme l'indiquent les rapports. Messi dépassa avec son 17e but en Coupe du monde le record de l'époque – un avant-goût de ce qui menace également la défense de l'ÖFB mardi soir.

La situation est claire : l'Autriche est l'outsider, l'Argentine la favorite écrasante. Mais dans le football, ses propres lois s'appliquent, et la sélection de l'ÖFB a prouvé par le passé qu'elle pouvait se mesurer aux tenants du titre dans les grands tournois. Le coup d'envoi au Dallas Stadium d'Arlington est donné mardi à 19 heures MESZ.