L'Argentine se qualifie en prolongation contre la Suisse pour les demi-finales du Mondial

Égalisation suisse et combat helvétique

La Suisse a bien tenu tête sur de longues portions du temps réglementaire et est parvenue à égaliser par l'intermédiaire de Dan Ndoye à la 67e minute. Ricardo Rodriguez avait lancé l'action d'une passe que Ndoye a conclue dans la surface de réparation. Il s'agissait déjà du deuxième égaliseur suisse en l'espace de quelques minutes, après qu'Emiliano Martínez eut détourné en corner une tête de Ndoye à la 65e minute. La rencontre s'est transformée en un échange ouvert et intense.

Pendant le temps réglementaire, les deux équipes ont gâché d'autres occasions. Messi a échoué à la 85e minute sur un lob à courte distance face au gardien suisse Gregor Kobel, qui avait déjà joué un rôle clé en huitième de finale contre la Colombie. À la 99e minute, Kobel a également détourné un retourné de Lisandro Martínez, offrant ainsi à son équipe le chemin vers la prolongation. Côté argentin, Emiliano Martínez a évité un retard à la 32e minute en neutralisant un duel face à face avec Breel Embolo sur un contre.

L'expulsion d'Embolo comme scène clé

Le tournant de la rencontre a été marqué par une décision de l'arbitre portugais João Pinheiro à la 72e minute. Après une intervention de l'arbitrage vidéo, Pinheiro a montré un carton jaune-rouge à Breel Embolo pour simulation – le tout premier carton jaune-rouge du tournoi. Embolo a quitté le terrain en larmes, « il était inconsolable ». Auparavant, le même arbitre avait annulé, après intervention de la VAR, un carton jaune infligé à l'Argentin Leandro Paredes.

En supériorité numérique, l'Argentine a appuyé pour faire la décision. Dans le temps additionnel de la première mi-temps de la prolongation, à la 110e minute, Julián Álvarez a inscrit le 2:1 pour les Sud-Américains. L'attaquant de l'Atlético Madrid a repris le ballon d'une frappe dans la lucarne opposée, scellant ainsi le sort du match. Thiago Almada avait déjà touché le poteau extérieur à la 95e minute, avant qu'Álvarez ne donne l'avantage.

Buts argentins en prolongation

Le point final a été posé par la « joker » Lautaro Martínez à la 121e minute, qui a conclu un contre pour porter le score à 3:1. Auparavant, les Argentins avaient contrôlé la rencontre sur de longues séquences, notamment parce que l'équipe suisse devait composer avec l'absence de son meilleur buteur, Johan Manzambi. Le joueur de 20 ans, qui avait contribué à quatre matches du tournoi avec trois buts et deux passes décisives, manquait en raison de problèmes au genou.

Du point de vue suisse, la défaite a mis fin à une solide Coupe du monde. L'équipe de Murat Yakin a atteint pour la première fois depuis le Mondial à domicile de 1954 un quart de finale de Coupe du monde et n'y a échoué que de peu face au tenant du titre. Un regard sur le parcours suisse dans le tournoi confirme la singularité de l'événement : l'équipe avait égalisé en seconde période contre l'Argentine, après avoir affiché un football offensif dangereux sur de longues séquences.

Réactions après le match

Murat Yakin s'est néanmoins dit « incroyablement fier » de son équipe après le match. « Quand on a vu le déroulement de la rencontre, nous étions bien meilleurs que l'adversaire », a déclaré le sélectionneur suisse. Il a toutefois admis : « Au final, ça ne nous apporte rien de concret. » Yakin, qui avait déjà atteint un quart de finale de l'Euro avec la Suisse, peut, avec ce bilan, être considéré comme « le sélectionneur suisse le plus titré de l'histoire ».

Lionel Scaloni, dont l'équipe s'était également imposée en prolongation en huitième de finale contre le Cap-Vert, a parlé ouvertement de la scène décisive : « Aujourd'hui, la chance était de notre côté, parce que l'un de leurs joueurs a été expulsé. » Le sélectionneur argentin a par ailleurs évoqué les phases difficiles du match : « Nous savions qu'ils sont une équipe physique. Cela nous a posé de grandes difficultés. » Son bilan est néanmoins resté conciliant : « Nous devons être réalistes, il y a des choses que nous devons améliorer. Mais ce que cette équipe a accompli est historique, même si nous aurions pu mieux jouer. »

L'équipe argentine, dont onze joueurs de départ – neuf avaient participé à la finale du Mondial 2022 au Qatar, poursuit son parcours dans le tournoi aux États-Unis. En demi-finale, l'Angleterre attend mercredi (coup d'envoi à 21h00 HEC) à Atlanta. Les Britanniques avaient remporté leur quart de finale contre la Norvège 2:1 après prolongation. Pour l'Argentine, ce duel représente une configuration particulière – l'Angleterre avait tout de même perdu en quart de finale du Mondial 1986 face à l'Argentine sur des buts de Diego Maradona, dont la célèbre « Main de Dieu ».

Perspective sur la demi-finale face à l'Angleterre

Pour Julián Álvarez, dont la valeur marchande est estimée à 100 millions d'euros et qui est sous contrat avec l'Atlético Madrid jusqu'en 2030, la victoire a été un moment particulier. « Une telle victoire est un énorme coup de motivation. Nous préférerions gagner autrement, mais le plus important est que nous continuions à progresser », a déclaré le buteur du 2:1. Messi lui-même reste, avec huit buts et deux passes décisives (soit dix points au total), l'acteur le plus en vue des Argentins dans ce tournoi.

Parmi les 69 045 spectateurs dans un Arrowhead Stadium complet, le soutien argentin a été documenté par des chants en langue espagnole évoquant les Malvinas, Diego Maradona et le futur adversaire en demi-finale. « Celui qui ne saute pas est un Anglais » – avec ce slogan, les supporters argentins ont d'ores et déjà lancé l'ambiance avant la demi-finale contre l'Angleterre.

L'équipe suisse, dont l'âge moyen du onze de départ avoisinait les 30 ans, a dû digérer après le match le coup dur personnel que représente l'expulsion d'Embolo. Le sélectionneur Yakin a explicitement salué l'engagement de son équipe et souligné la valeur de ce résultat historique pour le football suisse.

Le parcours dans le tournoi a montré un parallèle avec le parcours argentin en montagnes russes : dès la phase de groupes ou en huitième de finale, les Sud-Américains avaient arraché un succès fou 3:2 contre l'Égypte dans le temps additionnel (90.+2), puis de nouveau en prolongation (111e) contre le Cap-Vert. Le quotidien argentin La Nación a résumé la situation en une formule : « L'illusion ne se soucie pas de savoir qui joue mieux : l'Argentine trouve toujours une star qui sauve l'équipe et maintient le rêve du Mondial en vie. »