Merz et son épouse ont un long entretien avec Trump lors du dîner de l'OTAN

La rencontre s'est distinguée par son format inhabituel. Plutôt qu'un bref échange, Merz, son épouse Charlotte et Trump sont restés assis ensemble une grande partie de la soirée, la délégation allemande confirmant que le président américain s'est également entretenu de sujets personnels avec l'épouse du chancelier.

Les relations entre Merz et Trump s'étaient sensiblement refroidies ces dernières semaines, après que Merz eut critiqué publiquement l'approche de Trump concernant la guerre en Iran, ont reconnu des responsables allemands. "Das Verhältnis zwischen Merz und Trump hat sich wegen der Kritik des Kanzlers am Iran-Krieg ebenfalls deutlich abgekühlt," selon un compte rendu en allemand des tensions sous-jacentes.

Contexte : un récent refroidissement

Trump avait此前 envenimé le différend sur les dépenses militaires en annonçant le retrait de 5 000 soldats américains d'Allemagne. À l'approche du sommet, le président américain avait qualifié les dépenses de défense allemandes en termes très directs, les jugeant "lächerlich" — une caractérisation que des responsables allemands ont confirmée avant la réunion.

Au-delà de l'échange Merz-Trump, le dîner a également produit une sorte de rapprochement entre Trump et la Première ministre italienne Giorgia Meloni. Les deux dirigeants s'étaient affrontés sur les réseaux sociaux au cours des trois semaines séparant le sommet du G7 à Évian, en France, et la réunion de l'OTAN, après que Trump eut affirmé que Meloni l'avait supplié pour une photographie au G7.

Meloni a rejeté catégoriquement cette caractérisation. "Meloni bezeichnete dies als 'völlig erfunden'," ont noté des responsables allemands. Lorsque les deux dirigeants se sont assis au dîner de l'OTAN, cependant, l'ambiance avait changé.

Trump et Meloni se réconcilient

L'atmosphère générale, y compris entre Trump et Meloni, a été décrite par les participants comme "angeregt und freundlich" — animée et amicale. Trump lui-même a adopté un ton plus conciliant à l'égard de la dirigeante italienne dans des propos rapportés lors du dîner, confiant à des proches : "Ich finde sie eigentlich nett," selon le récit vérifié.

Le sommet lui-même intervient à un moment délicat pour l'alliance transatlantique. L'engagement continu de l'Allemagne en faveur d'une hausse des dépenses de défense, le retrait prévu des troupes américaines et la guerre en Iran ont tous figuré dans les discussions privées en marge du dîner officiel.

Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, et le président turc, Recep Tayyip Erdoğan, figuraient parmi les autres dirigeants présents au dîner et ont tenu leurs propres entretiens bilatéraux en marge, selon des responsables allemands.

Ce que cela signifie pour l'alliance

Les cercles gouvernementaux allemands ont souligné que l'entretien inhabituellement long entre Merz et Trump ne devait pas être interprété comme une normalisation complète des relations, compte tenu des tensions récentes sur l'Iran et les dépenses de défense. Ils ont toutefois noté que l'élément personnel introduit par la présence de Charlotte Merz avait contribué à donner un ton moins conflictuel à la soirée.

Le dîner s'est terminé tard mardi soir, les sessions officielles du sommet se poursuivant mercredi. Des responsables ont indiqué que d'autres réunions bilatérales entre Merz et Trump étaient possibles en marge, mais n'avaient pas été confirmées au moment de la rédaction.