Les ligues européennes exigent des réformes au sein de la Fifa

De quoi parle le conflit ?

L'organisation European Leagues a déclaré que la Fifa ne devait pas continuer à prendre unilatéralement des décisions perturbatrices allant à l'encontre des ligues, des clubs, des joueurs et des supporters, dont les efforts et investissements permanents constituent la valeur des compétitions internationales de football. Cette déclaration souligne le conflit qui couve depuis des mois entre la direction de la Fifa et les ligues nationales.

Derrière ce conflit se cachent de solides intérêts économiques. Les ligues européennes financent, par le biais des droits TV, du sponsoring et de la billetterie, une part essentielle du football international. Elles font valoir qu'une occupation toujours plus envahissante du calendrier international par les tournois de la Fifa menace leur création de valeur nationale. La Fifa, de son côté, dépend des recettes de grandes manifestations comme les Coupes du monde.

Le différend n'est pas nouveau. Par le passé, un projet similaire, appelé initiative FFE, n'avait pas abouti. L'échec des négociations lors de précédents cycles montre à quel point la méfiance entre les ligues européennes et la Fifa est profonde. L'initiative actuelle constitue donc une nouvelle tentative d'obtenir un droit de regard fondamental.

Contexte : l'échec de l'initiative FFE

La Fifa reste par ailleurs dirigée par Gianni Infantino. Le président suisse a, ces dernières années, sensiblement augmenté le nombre de compétitions internationales et introduit de nouveaux formats de tournois. Cette stratégie est régulièrement critiquée par les clubs et ligues européens, qui la jugent pesante car elle sollicite encore davantage un calendrier déjà très dense.

Les fronts entre la fédération internationale et les ligues européennes risquent de se raidir davantage, d'autant que des décisions de politique sportive concernant les futurs droits d'organisation de Coupes du monde et le format des tournois internationaux sont attendues. Des observateurs interprètent ces exigences comme une tentative de faire pression avant les décisions statutaires des instances de la Fifa.

Conséquences pour le calendrier international

Dans leur récente missive, l'association des ligues européennes exige d'être associée à l'avenir à toutes les décisions essentielles concernant les compétitions internationales et leur calendrier. Le rôle des ligues passerait ainsi d'une fonction consultative à une fonction co-décisionnelle. La Fifa n'a, jusqu'à présent, affiché aucune volonté visible d'ouvrir sa structure de gouvernance en ce sens.

La dimension temporelle entre également en jeu. À la veille des prochains grands événements et alors que se poursuit la discussion sur l'attribution des droits d'organisation de Coupes du monde, la pression sur la fédération internationale s'accentue. Les ligues européennes estiment que le moment est venu d'engager des réformes en profondeur afin de façonner l'avenir du football professionnel.

Reste à savoir si la nouvelle initiative aura plus de succès que l'ancien projet FFE. À l'époque, les négociations avaient échoué face au refus de la Fifa de réduire sa sphère d'influence. L'organisation European Leagues souligne toutefois que les revendications actuelles bénéficient d'un soutien plus large qu'il y a quelques années.