L'UEFA met la pression sur le président de la FIFA Infantino par lettre officielle

L'arrière-plan de cette escalade est le projet FIFA Forward Enterprise (FFE), controversé depuis des mois. Il s'agit d'une initiative commerciale par laquelle la FIFA entend ouvrir des sources de revenus supplémentaires. Selon les rapports disponibles à ce jour, l'investisseur technologique Joshua Kushner devait jouer un rôle clé dans le projet via sa société d'investissement Thrive. Ce lien se trouve désormais au centre des demandes de l'UEFA.

Contexte : le projet FIFA Forward Enterprise

Des milieux proches des fédérations européennes ont fait savoir que la direction de l'UEFA souhaitait vérifier le respect des normes statutaires et financières vis-à-vis de la FIFA. Un porte-parole de l'organisation faîtière européenne a déclaré que l'on avait formulé « des attentes claires en matière de transparence et de conformité ». La FIFA n'avait pas, dans un premier temps, réagi publiquement.

Les observateurs considèrent cette démarche comme le signal le plus ferme adressé à ce jour par l'UEFA à Infantino depuis son entrée en fonction. La barre consistant à s'opposer formellement de la sorte à un président de la FIFA est considérée comme élevée – sur les plans tant politique que juridique.

Les critiques reprochent depuis longtemps à la FIFA d'agir de manière opaque sur de grands projets comme FFE et de ne pas suffisamment dévoiler ses intérêts politiques et commerciaux. L'UEFA avait déjà par le passé réclamé des réformes pour mieux contrôler les fédérations internationales de football.

Critiques venues d'Europe : Rettig et les représentants des ligues

Le responsable du football Andreas Rettig avait récemment critiqué publiquement le fait que, concernant FFE, « ni le mandat ni le contrôle » n'étaient jusqu'ici suffisamment clarifiés. Cette critique a trouvé un écho favorable lorsque le président de l'UEFA, Aleksander Čeferin, a peu après engagé des discussions avec les 55 fédérations membres européennes.

Le projet fait également sensation dans la politique américaine. Selon des informations parues dans la presse, il existerait des contacts dans l'entourage du président des États-Unis Donald Trump, susceptibles de lui apporter un soutien politique. On ignore si et dans quelle mesure ces liens dépassent les points de contact connus à ce jour.

Perspectives : réunion de l'UEFA à Nyon

Dans le même temps, des voix issues des ligues européennes avertissent qu'un échec ou un retard du FFE pourrait alourdir encore la situation financière, déjà tendue, de plusieurs fédérations nationales. Les moyens issus du programme régulier FIFA Forward, qui soutient les plus petites fédérations, ne seraient toutefois pas directement affectés.

Une réunion extraordinaire de l'UEFA est attendue la semaine prochaine à Nyon, au cours de laquelle les fédérations membres devront se prononcer sur la suite à donner. Si la FIFA ne fournit pas les documents requis dans les délais, l'UEFA pourrait officiellement procéder à une escalade au niveau de l'instance mondiale.

Selon des sources proches du dossier, l'UEFA examine en outre la possibilité de réclamer des expertises complémentaires en matière de conformité. La pression sur Infantino, qui cherche à préserver la sérénité publique depuis la révélation du lien avec Kushner, s'en trouverait encore accrue.

Une chose est sûre : avec cette lettre officielle, l'UEFA s'est au moins en partie emparée de la maîtrise narrative de l'affaire Infantino. Les jours à venir seront décisifs pour déterminer si le conflit sera réglé au sein de la famille du football ou porté sur la scène mondiale du football.