Leon Black refuse de témoigner devant la commission Epstein du Congrès américain

Le président de la commission, James Comer, a critiqué sévèrement le comportement de Black dans une déclaration écrite. Il est « regrettable que Leon Black se cache derrière un procès au lieu de fournir des réponses aux citoyennes et citoyens américains », a déclaré le républicain. Comer a annoncé que la commission poursuivrait ses travaux d'élucidation des liens avec Epstein malgré la résistance de certains témoins.

Contexte du refus

Selon la commission, le contexte du refus est un procès intenté par Black, dont le contenu n'a pas été rendu public dans le détail. Dans son entourage, il avait auparavant été rapporté que Black souhaitait attendre les clarifications judiciaires avant de s'exprimer sur les accusations. Des critiques lui reprochent depuis des années d'avoir signé à la fin des années 2000 et au début des années 2010 des accords de confidentialité étendus avec Epstein et d'avoir entretenu des relations financières avec le délinquant sexuel.

Bien avant le conflit actuel, des reportages d'investigation, notamment dans le « New Yorker », avaient exposé en détail les sommes qui auraient transité entre Black et Epstein. La commission y voit d'éventuels indices d'un réseau d'hommes d'affaires, de politiciens et d'autres personnalités qui savaient des délits d'Epstein ou en profitaient.

Conséquences juridiques possibles

Comer a souligné que la convocation avait été délivrée légalement et que Black ne bénéficiait d'aucune immunité pénale le dispensant de témoigner. La commission examine désormais s'il est juridiquement possible de contraindre le témoignage. Aux États-Unis, les commissions du Congrès peuvent, en cas de non-respect de leurs convocations, adresser éventuellement une recommandation de contempt of Congress à la Chambre des représentants, ce qui aboutit toutefois rarement dans la pratique à de véritables sanctions.

Le conflit survient à un moment où plusieurs membres du Congrès des deux partis exigent une élucidation complète des liens avec Epstein. Des avocats de victimes et des survivants avaient à plusieurs reprises déploré que des documents et des noms importants n'aient pas été rendus publics à ce jour. La commission avait demandé davantage de documents et entendu de nombreux témoins au cours des derniers mois.

Pression politique et réactions

Des observateurs à Washington interprètent le refus de Black comme un signal indiquant que l'élucidation du scandale se heurte à une résistance croissante de la part des fortunes et de leurs avocats. Parallèlement, la pression s'intensifie sur la commission pour qu'elle engage des démarches juridiques contraignantes. Comer a annoncé que la commission userait de « tous les moyens à sa disposition » pour obtenir un témoignage de Black.

Les enquêtes autour du complexe Epstein s'inscrivent dans une tentative plus large du Congrès de mettre au jour le fonctionnement de réseaux privés d'anciens délinquants sexuels et leurs imbrications financières. Si Black ne témoigne pas durablement, cela pourrait compliquer l'élucidation finale et raviver le débat sur des réformes concernant les accords de confidentialité.

Parallèlement aux enquêtes du Congrès, des procédures civiles se poursuivent, dans lesquelles des victimes et des plaignants tentent d'obtenir des indemnisations et des documents internes. Des observateurs du secteur s'attendent à ce que les prochaines semaines montrent si Black et d'autres personnes concernées continueront à s'appuyer sur des délais juridiques ou finiront par témoigner publiquement.