Bill Gates témoigne devant le Congrès : Epstein l'aurait fait chanter avec des liaisons

Dans une déclaration faite devant la commission, Gates a déclaré qu'Epstein avait tenté de faire pression sur lui pour le contraindre à reprendre leur collaboration. « Epstein a essayé d'utiliser des informations sur mes infidélités – en plus des nombreux mensonges qu'il y a ajoutés – pour me faire pression afin que je travaille à nouveau avec lui », indique un communiqué dont dispose la commission. Gates a également déclaré : « J'espère que mon témoignage contribuera aux travaux importants de la commission pour rendre justice aux victimes. »

Contexte : la condamnation d'Epstein et sa nouvelle arrestation

À son arrivée au Capitole, Gates a qualifié d'erreur le fait d'avoir rencontré Epstein en premier lieu. « Je n'aurais jamais dû rencontrer Epstein », a déclaré l'homme de 70 ans. Il a en même temps rejeté les accusations selon lesquelles il aurait eu connaissance des crimes d'Epstein ou y aurait participé. Gates a dit qu'au moment des rencontres, il n'avait pas pleinement mesuré l'ampleur des méfaits d'Epstein. Selon ses déclarations, ces contacts servaient exclusivement à discuter d'éventuels financements pour des projets de santé mondiale et ont pris fin en 2014.

Gates a reconnu avoir eu des liaisons avec deux femmes russes. « Ces liaisons n'avaient rien à voir avec mes contacts avec Epstein, mais elles ont été douloureuses pour ma famille », a-t-il déclaré, selon une version publiée au préalable de sa déclaration liminaire. Dans un projet d'e-mail, qui apparaît dans les derniers dossiers Epstein publiés, Epstein écrivait avoir aidé Gates à « se procurer des médicaments pour gérer les conséquences de relations sexuelles avec des jeunes filles russes ».

Les nouveaux documents Epstein publiés

L'audition s'inscrit dans le contexte des derniers documents Epstein publiés, dans lesquels le nom de Gates apparaît également. Il ressort de ces documents que Gates et Epstein se sont rencontrés à plusieurs reprises après la première peine de prison d'Epstein en 2008. La même année, Epstein avait été condamné aux États-Unis pour avoir prostitué une mineure, mais n'avait purgé que 13 mois de prison à la suite d'un accord controversé avec le parquet.

Jeffrey Epstein a été arrêté une nouvelle fois en 2019, cette fois pour des accusations d'abus sexuels sur des mineures. Environ un mois après sa nouvelle arrestation, il a été retrouvé mort dans sa cellule de prison new-yorkaise. Selon les informations officielles, Epstein est mort par suicide. Epstein était soupçonné d'avoir sexuellement abusé de plus d'un millier de mineures et jeunes femmes, et d'en avoir parfois livré certaines à des personnalités de premier plan.

Réactions et suite de la procédure

La commission a entendu au cours des dernières semaines, entre autres, l'ancien président américain Bill Clinton et son épouse Hillary. Le témoignage de Gates s'inscrit dans une série d'auditions de témoins de premier plan appelés à s'expliquer sur leurs contacts avec Epstein. Gates est le cofondateur du géant du logiciel Microsoft et est décrit dans l'article comme milliardaire.

La commission, selon un communiqué, examine les derniers documents Epstein publiés et enquête sur d'éventuels comportements fautifs au niveau fédéral dans le traitement des dossiers Epstein et Maxwell. Gates a déclaré qu'au cours de ses rencontres avec Epstein, il avait toujours discuté de possibilités de financement de projets de santé mondiale. Une prise de position de Microsoft sur les accusations n'était pas disponible dans l'immédiat. Les investigations du Congrès se poursuivent.