Le trumpiste Ken Paxton remporte la primaire républicaine pour le Sénat au Texas

Le candidat démocrate qui affrontera Paxton à l’automne est James Talarico. L’enjeu est de taille : le Texas n’a pas envoyé de démocrate au Sénat américain depuis plus de soixante ans, mais le parti voit désormais une opportunité de remporter ce siège.

Une campagne de représailles orchestrée par Donald Trump

La victoire de Paxton est le dernier épisode en date d’une vaste campagne de représailles menée par Donald Trump pour éliminer politiquement les membres de son parti qui se sont un jour opposés à lui. L’ancien président a publiquement apporté son soutien à Paxton la semaine dernière, le qualifiant de « echten MAGA-Krieger, der für Texas IMMER geliefert hat ».

Trump avait qualifié John Cornyn de « déloyal » parce que ce dernier l’avait occasionnellement critiqué. Cornyn, autrefois considéré comme un potentiel chef de file du Sénat, rejoint la liste des caciques républicains tombés lors des primaires pour leur manque de loyauté perçu envers l’ancien président. Le représentant du Kentucky Thomas Massie et le sénateur de Louisiane Bill Cassidy ont également perdu leur primaire après avoir été dans le collimateur de Trump. Ces élus sortants resteront toutefois au Congrès jusqu’en janvier prochain.

Un candidat au lourd passif judiciaire et éthique

La carrière de Ken Paxton est jalonnée de scandales. Élu procureur général du Texas en 2014, il a été inculpé pour fraude boursière et abus de pouvoir. Il a également fait face à des allégations de corruption, de trafic d’influence et de népotisme. Une procédure de destitution, pour laquelle nombre de ses collègues de parti ont voté en faveur, a été engagée contre lui, mais il y a survécu.

Son mariage a pris fin en raison d’une liaison extraconjugale étroitement liée aux allégations de corruption, un scandale largement couvert par la presse people. Il est reproché à Paxton d’avoir aidé politiquement et juridiquement un ami et important donateur qui l’avait lui-même aidé. Avocat de formation, ayant étudié le droit et la psychologie, Paxton a siégé à la Chambre des représentants puis au Sénat du Texas à partir de 2002. Il a fondé une église avec son épouse, avec qui il a eu quatre enfants.

En tant que procureur général, il a poursuivi une politique de fermeté sur l’immigration, s’est opposé à l’avortement et aux droits des personnes LGBTQ, et a intenté de multiples procès aux gouvernements fédéraux de Barack Obama et Joe Biden, notamment contre l’Obamacare.

Inquiétudes au sein du camp républicain pour novembre

La nomination de Paxton suscite un profond scepticisme chez de nombreux républicains, qui craignent que ses scandales ne dissuadent les électeurs lors de l’élection générale. L’aile modérée du parti s’inquiète également des millions de dollars supplémentaires qui seront nécessaires en raison des démêlés judiciaires du candidat.

La crainte principale est que les démocrates ne remportent ce siège au Sénat, et potentiellement la majorité à la chambre haute du Congrès. Ces dernières années, le Parti républicain a déjà perdu trois sièges de sénateurs parce que Trump avait soutenu des candidats loyaux mais controversés. Si les démocrates gagnent trois sièges lors des élections de mi-mandat, ils obtiendraient la majorité au Sénat. Il est par ailleurs considéré comme très probable qu’ils remportent la majorité à la Chambre des représentants. Sans majorité au Congrès, Donald Trump serait largement entravé dans sa capacité d’action.

Cette dynamique politique tendue a déjà des répercussions au Capitole. La semaine dernière, les sénateurs ont écourté leur session pour une semaine de vacances sans terminer leurs travaux, certains élus républicains ayant bloqué des projets de loi de finances en raison de leur opposition à un fonds prévu pour les « victimes de la justice sous Biden ».