Le trumpiste Ken Paxton remporte la primaire républicaine au Texas, un pari risqué pour le parti

Ce scrutin s’inscrit dans une série de primaires où des candidats adoubés par Donald Trump ont triomphé de républicains sortants jugés insuffisamment loyaux. Le représentant du Kentucky Thomas Massie et le sénateur de Louisiane Bill Cassidy ont tous deux perdu leur primaire après avoir été la cible de l’ancien président. Donald Trump avait publiquement apporté son soutien à Ken Paxton la semaine dernière, au dernier moment avant le second tour, le qualifiant de « echten MAGA-Krieger, der für Texas IMMER geliefert hat ».

Un fidèle de Trump au parcours sulfureux

Ken Paxton est un fervent soutien de Donald Trump et s’est forgé une réputation de « guerrier MAGA » par ses actions judiciaires et politiques. Avocat de formation après des études de psychologie et de droit, il a siégé à la Chambre des représentants du Texas puis au Sénat de l’État à partir de 2002, avant d’être élu procureur général en 2014.

À ce poste, il a mené une politique de fermeté sur l’immigration, s’est opposé à l’avortement et aux droits des personnes LGBTQ. Il a également intenté de multiples poursuites contre les gouvernements fédéraux de Barack Obama et de Joe Biden, notamment contre la loi sur la santé « Obamacare », et a engagé des actions en justice contre des démocrates, certaines entreprises et des organisations à but non lucratif.

Cependant, la carrière de Ken Paxton est marquée par de nombreuses affaires. Il a été inculpé pour fraude boursière et abus de pouvoir, et a fait face à des allégations de corruption, de népotisme et d’abus de fonction. Une procédure de destitution a été lancée contre lui, soutenue par de nombreux collègues de son propre parti, mais il a survécu au vote. Son mariage a pris fin à la suite d’une relation extraconjugale liée à des allégations de corruption, dans une affaire où un ami et important donateur lui a apporté son aide, en échange de quoi Paxton a fourni une assistance politique et juridique à ce donateur.

Inquiétude dans les rangs républicains

La nomination de Ken Paxton suscite un profond scepticisme au sein du Parti républicain. De nombreux cadres craignent que ses multiples scandales ne dissuadent les électeurs modérés lors de l’élection générale de novembre. Leur inquiétude est d’autant plus vive que le siège de sénateur du Texas est en jeu et que le candidat démocrate, James Talarico, est perçu comme une menace sérieuse.

Les démocrates voient dans ce résultat une réelle opportunité de remporter un siège au Sénat dans un État qui n’a pas envoyé de démocrate à la chambre haute du Congrès depuis plus de soixante ans. La crainte des républicains est que ce scénario se répète après les récentes défaites de candidats trumpistes controversés, qui ont déjà coûté trois sièges de sénateur au parti lors des cycles électoraux précédents.

L’enjeu est national. Si les démocrates parviennent à gagner trois sièges lors des élections de mi-mandat prévues en novembre prochain, ils obtiendraient la majorité au Sénat. Il est par ailleurs considéré comme hautement probable que les démocrates remportent la majorité à la Chambre des représentants.

Un Congrès sous tension avant l’échéance de novembre

La campagne pour les primaires se déroule dans un climat politique déjà tendu à Washington. Les sénateurs républicains sortants ayant perdu leur primaire resteront en fonction jusqu’en janvier prochain. La semaine dernière, les sénateurs ont écourté leurs travaux pour une pause d’une semaine sans achever l’ordre du jour.

Des membres républicains du Congrès ont bloqué des projets de loi de finances en raison de leur opposition à un fonds prévu pour les « victimes de la justice sous Biden », illustrant les divisions internes qui secouent le parti à l’approche d’un scrutin décisif pour le contrôle du Congrès.